পঞ্চম অধ্যায়: আমার এক চামচ ঘন হাড়ের নির্যাস
পাত্রে পানি ভরে, তীব্র আগুনে ফুটতে দেওয়া হলো। আশেপাশে কেউ না থাকায়, সু শাওশাও সিস্টেম থেকে সদ্য জিতেছে এমন একটি লোহার টিন ক্যান বের করে ধার ধরে খুলতে শুরু করল। এক চামচ তুলে নিল, যেটি আগে স্বচ্ছ হালকা সাদা তরল ছিল, তা এক মুহূর্তে সাদা দুধসদৃশ ঘন হয়ে গেল। কিছু পেঁয়াজ কুঁচি ছিটিয়ে দিল, সাদা স্যুপের বেস সেই সুবাস ছড়িয়ে রান্না সম্পন্ন হল। পরিবেশন করার আগে সু শাওশাও বিশেষভাবে গন্ধ নিল।
আহা! বেশ ভালো স্বাদ, গন্ধও যথেষ্ট প্রকৃত। বললেই হয়, এই ঘনায়িত হাড়ের মাংসের সঙ্গমটা সত্যিই দুর্দান্ত! একটুও হাড়ের ছোট টুকরো নেই, আর তার রাতভর রান্না করা স্যুপের চেয়ে গন্ধে অনেক উন্নত, একেবারে প্রযুক্তি আর দক্ষতার মিশ্রণ!
"গ্রাম প্রধান, আজ আপনি সত্যিই মহা সৌভাগ্যবান! এই স্যুপটি গতকাল থেকে ছোট আঁচে ধীরে ধীরে রান্না করা হয়েছে, আজ ঠিক সময়ে খাওয়ার জন্য প্রস্তুত, গরম গরম খান!"
গ্রাম প্রধান সাবধানে সু শাওশাওর হাতে থাকা সারামিক বাটি নিয়ে ভেতরের সুগন্ধে লালা গলাতে লাগল। প্রথমে নিজের পরিবারের ছোট্ট স্বর্ণ খণ্ডদের জন্য ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু এত সুগন্ধে তার পেটের পোকা পর্যন্ত আকৃষ্ট হয়ে উঠল। এক মুহূর্তে ধৈর্য হারিয়ে বাটির ধারে চুমুক দিল।
সুন্দর, মোলায়েম স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ল, ঘন হাড়ের সুগন্ধ মুখের প্রতিটি কোণা স্পর্শ করে মাথার ছাদের কাছে পৌঁছল।
খুব সুস্বাদু!
চোখ তুলে গ্রাম প্রধান সু শাওশাওকে দেখল সম্মান এবং প্রশংসার দৃষ্টিতে। এই বিধবা সত্যিই রান্নার কিছু প্রতিভা রাখে।
কিন্তু মনে মনে ভাবল, এত টাকা খরচ করেই যদি স্বাদ ভাল না হত, তবে সে নিশ্চয়ই তার রান্নাঘর উল্টেপাল্টে দিত! হুম, যেহেতু সে টাকা ফেরত দিতে পারবে না, তাই পরে তো তাকে প্রতিদিন রান্না করতেই হবে!
গ্রাম প্রধান চলে যাওয়ার পর, সু শাওশাও বাকি ঘন স্যুপটি ফেলে দিল, যা পাশের ছোট ডাউজি দেখল এবং বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল,
"মা, এত ভাল হাড়ের স্যুপ কেন ফেলে দিলেন? বিক্রি না করে রেখে দিলেও তো কয়েকদিন খেতে পারতেন!"
এই ঘন স্যুপ মানুষের জন্য খুব ক্ষতিকর নয়, তবে প্রকৃত হাড়ের স্যুপের মতো পুষ্টিকর নয়। বেশি পরিমাণে খেলে পাকস্থলীর ক্ষতি হতে পারে।
ছোট মেয়েটির ভেজা বড় চোখ, নির্বোধ অথচ সুশৃঙ্খল আচরণ সু শাওশাওর মন গলিয়ে দিল। তাই সে কোমল স্বরে সান্ত্বনা দিল,
"ভাল হও, এই স্যুপ বেশি সময় ধরে রাখলে খাওয়া যাবে না, কয়েকদিন পর আমি তোমার জন্য অন্য কোনো ভালো খাবার বানিয়ে দেব!"
"ঠিক আছে, মা, আপনি খুব ভালো!"
রান্নাঘর পরিষ্কার করতে বেশি সময় লাগল না, দুই শিশু সাহায্য করায় সু শাওশাওর কষ্ট খুব কম হল।
সিস্টেমের মুদ্রা বিনিময় হার কিছু পরিবর্তন হচ্ছে, সু শাওশাও কয়েকদিন পর্যবেক্ষণ করার পরিকল্পনা করল। এখন তার আরেকটি জরুরি কাজ ছিল।
সু শাওশাও ভেতরের ঘরে গেল।
বিছানায়, শাশুড়ি লিউ শি চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, কিন্তু কপালের ভাঁজ থেকে বোঝা যাচ্ছিল তিনি ব্যথা সহ্য করছেন।
সু শাওশাও কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে লিউ শির প্যান্টের নিচের অংশ উঠিয়ে তাঁর পা পরীক্ষা করল।
লিউ শি অন্ধ এবং শ্রবণশক্তি কম, পায়ে অসুবিধা আছে, যদি সত্যিই রাস্তার অনুমতি পেতেন, সু শাওশাও চিন্তা করছিলেন কীভাবে তাকে নিয়ে পালাবেন!
তাই আগে দেখাই ভালো যে পা সারানো যায় কিনা, যাতে ভবিষ্যতে চলাচল সহজ হয়।
দীর্ঘদিন লাঠি ব্যবহার করার কারণে, লিউ শির ডান পায়ের পেশী বাম পায়ের তুলনায় অনেক পাতলা।
সু শাওশাও ধীরে ধীরে হাঁটু সংলগ্ন অংশে চাপ দিলেন, সেখানে একটি ফোলা এবং বিকৃত অংশ স্পষ্ট অনুভূত হল।
লিউ শিও ব্যথা অনুভব করে চোখ খুলে বললেন,
"মা, আপনি জেগে গেলেন, কি চাপ দিয়ে ব্যথা দিলাম?"
"কি বলছ? বাড়িতে চোর ঢুকে গেছে? আমাকে চুরি করেছে??!"
আহা, সু শাওশাও প্রায় ভুলে যাচ্ছিলেন, তার শাশুড়ি খুবই শ্রবণবিপন্ন!
লিউ শি অন্ধ হলেও চোখ খুলে চারপাশে তাকাচ্ছিলেন, যেন কিছু মিস করতে না চান।
সু শাওশাও হেসে বললেন,
ঠিক আছে, পরীক্ষা চালিয়ে যাই!
তিনি শাশুড়ির পা উঠিয়ে নামিয়ে অনেকবার নাড়াচাড়া করালেন, সাথে লিউ শির মুখাবয়বেও খেয়াল রাখলেন।
"আহ্—"
"ব্যথা, ব্যথা, ধীরে ধীরে!"
লিউ শি ব্যথা নিয়ে চিৎকার করলেন, বারবার বললেন।
সু শাওশাও বুঝতে পারলেন, এটি অবসন্ন হাড়ের সন্ধি প্রদাহ, দীর্ঘদিন শুয়ে থাকা এবং বয়সের কারণে হাড়ের সন্ধিতে ক্ষতি হয়েছে।
তিনি অনুমান করলেন হাঁটুর মধ্যে কমপক্ষে পঞ্চাশ মিলিলিটার তরল জমেছে, যা না টেনে বের করলে সংক্রমণের ঝুঁকি হতে পারে।
শ্রবণ ও দৃষ্টিশক্তি কম হওয়ার কারণ?
হুম, এটা তিনি জানতেন না।
সু শাওশাও একজন হাড়ের চিকিৎসক, অথচ কানে, নাকে, গলায় চিকিৎসা করেননি, তাই অযথা কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারতেন না।
বর্তমানে হাঁটুর সমস্যা সমাধান করাই জরুরি।
হাঁটু থেকে তরল টানা দ্রুত ও কার্যকর একটি পদ্ধতি। কিন্তু দুর্ভাগ্য, এখানকার কাছে বড় সুঁই বা সিস্টেমে এমন কোনো যন্ত্র নেই।
সুতরাং পরের দিন সকালে পাহাড়ে গিয়ে জীবন্ত রক্ত সঞ্চালন বাড়ানো, ফোলা কমানো এবং ব্যথা উপশমের জন্য কিছু হারবাল ঔষধ সংগ্রহ করে গরম সেঁক দেবেন।
ধীর হলেও কার্যকর হবে।
——
পরের দিন সকালে সু শাওশাও পাথরকে নিয়ে পাহাড়ে গেলেন, ছোট ডাউজিকে বাড়িতে রেখে গেলেন।
পাথর আসতে চাইছিল না, কারণ পাহাড়ে খাওয়ার মতো কিছু অবশিষ্ট নেই, গ্রামবাসী সব তুলে নিয়েছে, আসাটা সময় নষ্ট।
কিন্তু যখন শুনল এই ঔষধ শাশুড়ির পা সারাতে ব্যবহার হবে, তখন সে আগ্রহী হয়ে উঠল এবং সু শাওশাওকে ভিন্ন চোখে দেখতে লাগল।
"তোমার দাদী পায়ে কতদিন ধরে ব্যথা করছে?"
সু শাওশাও পাহাড়ের পথ জানেন না, পাথরের পেছনে পিছনে হাঁটছিলেন। তারা কথা বলছিলেন।
"দাদী... তিনি এই অবস্থা হয়েছেন দাদা আর বাবার কারণে।"
"যখন দাদা ভালুকের আক্রমণে মারা গেলেন, দাদী সারাদিন দুঃখে ভুগতেন, চোখও অন্ধ হয়ে গেল। পরে বাবার দুর্ঘটনার কারণে, উদ্বেগে পা ভেঙে গেল।"
পাথর বলছিল এবং সেকথায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"শুরুতে তেমন কিছু ছিল না। পরে ধীরে ধীরে অবস্থা খারাপ হল, দাদী প্রচণ্ড ব্যথায় ভুগতেন, কেবল লাঠি ছাড়া চলতে পারতেন না।"
"কেন দাদীকে ডাক্তার দেখাতে নিয়ে যায়নি?"
পাথর বিস্ময়ভরে সু শাওশাওকে তাকাল, চোখে প্রশ্ন।
"আসলে বরের জন্য অনেক খরচ হয়েছে, পরে বরের উপহারও অশুভ সংখ্যা বলে গিয়ে সঞ্চয়টা শেষ হয়ে গেছে। বাবা... বাবার দাফনেও অনেক খরচ হয়েছে, আর টাকা নেই।"
বুঝতে পারলাম, এই ধরনের হাড়ের ক্ষতি সাধারণ ক্ষতির মতো নয়।
তৎক্ষণাৎ সমস্যা না হলে মানে সমস্যা নেই এমন নয়, ব্যথা শুরু হলে অনেক দেরি হয়ে যায়।
তবে মূল চরিত্রের পরিবারের লোকেরা সত্যিই লোভী, সহজে তাদের ঠকানো গেছে কারণ শিকারির পরিবার সৎ, আর তারা হঠাৎ মন বদলায়।
সু শাওশাও কিছুটা হতবুদ্ধি।
পাথর কোনও বিশেষ অভিব্যক্তি দেখায়নি, শুধু পথের ডালপালা সরিয়ে দিয়ে, সু শাওশাওকে জিজ্ঞাসা করল,
"তাহলে আমরা যে ঔষধ খুঁজছি, সেটার চেহারা কেমন?"
সু শাওশাও পাথরের প্রশ্ন উত্তর দেয়নি, চারপাশে নজর দিলেন। সূর্যের আলোতে ছোট ছোট সাদা ফুলের গুচ্ছ চোখে পড়ল।
আধা মানুষের উচ্চতার গাছের পাতা সরিয়ে সু শাওশাও ধীরে ধীরে ফুলের কাছে গেলেন, গুচ্ছটি ধরে উপরে তুললেন।
মাটির গন্ধ আর ফুলের সুগন্ধ মিশে, শক্তিশালী শিকড়সহ ঔষধটি টেনে নিয়ে এলেন।
"আজ আমরা যা খুঁজছি, সেটাই—দুহু!"
সু শাওশাও ঔষধটি পাথরের হাতে দিলেন, তাকে অনুরোধ করলেন দুহুর মতো দেখতে আরও কিছু খুঁজে নিয়ে আসতে।
পাথর উত্তেজিত হয়ে চারপাশে খুঁজতে শুরু করল। দুহু চিনতে সহজ, কিন্তু পুরো শিকড়সহ তুলে আনা কঠিন।
"আহ্... আহ্ আহ্ আহ্, আউচ!"
"ফুস, এই মাটি তো একেবারেই খেতে ভালো না, ফুস ফুস!"
পাথর একদম মাটিতে পড়ে গেল, মুখে মাটির গন্ধে বিরক্ত হয়ে বারবার ফুস ফুস করল।
সে বুঝতে পারছিল না, সু শাওশাও এত নরম শরীরের মেয়ে হলেও তার হাতের কব্জি তার পায়ের মাংসপেশির থেকেও পাতলা, তবু শক্তি তার থেকে বেশি কিভাবে!
সু শাওশাও কিছু বলেননি, মাটিতে ভরা পাথরের মুখ দেখে হাসি ধরে রাখতে পারল না।
"হাহাহা, তোমাকে বলতে ভুলে গেছি, এটা তুলতে কিছু কৌশল আছে, দেখো..."