ভালোবাসার চাঁদ·০০৮

“সে—”
“নিউনিউ।” দাই ওয়েনচুনের মুখে আর হাসি নেই, চোখ দুটো হতাশা আর উদ্বেগে ভরে উঠেছে।
“তোমার বয়স ২৯ বছর হতে আর নয় মাস বাকি, বিয়ের প্রস্তুতি দুই-তিন বছর আগেই করতে হয়, তোমরা প্রথমে বিয়ে করো না, ভালো লাগলে মন্দিরে গিয়ে গুরুর আশীর্বাদ নাও, যদি ঠিক না হয়, তখনও বদলানো যাবে। কিন্তু তুমি এখন কিছু করছো না, প্রথম ধাপটুকুও এগোয়নি, তুমি কি করতে চাও? কখন বিয়ে করবে, তোমার ছোট মামাকে একটা নিশ্চয়তা দিতে পার?”
কয়েকবার বোঝানোর চেষ্টা করেও দাই ওয়েনচুন বাধা দিলেন, যখন তিনি ফোন বের করলেন, হে চুয়েও অজান্তে আঙুলে চাপ দিলেন, তীব্র ব্যথায় ছুটে গেলেন।
“আমার সত্যিই একজন বয়ফ্রেন্ড আছে, আপনি কেন বিশ্বাস করছেন না?”
“আবার আঙুলে চাপ! রক্তপাত হয়নি তো!” দাই ওয়েনচুন বিরক্ত হয়ে টিস্যু দিয়ে তার হাত মোছার জন্য দিলেন।
“বয়ফ্রেন্ড তো আছে, তাই তো? ভাল, তাহলে কবে চিনেছি? কবে থেকে কথা বলছি? কতদিন হলো? সে কী কাজ করে? কাজ ব্যস্ত কি? কোথায় নিবন্ধিত? পরিবারের সদস্যরা কতজন? মা-বাবা কী কাজ করেন? ভাই-বোন আছে? সে তোমার প্রতি কেমন?”
একটানা প্রশ্ন আর ঘন কফির গন্ধে তিনি ঘিরে ফেললেন, হে চুয়েও রক্ত মুছার সময় পেলেন না, দ্রুত লেবুর পানি খেয়ে বমি বমি ভাব থামালেন, শ্বাস নিয়ে বললেন, “তার নাম শিয়াও জিইয়ান, সে জিং দা-র... বায়োকেমিস্ট্রি অধ্যাপক।”
পরিশ্রম করে তিনি পরীক্ষাগারের পার্শ্বচাকরির কথা অস্পষ্ট রাখলেন, জানতেন ছোট মামা তার থেকে বেশি যত্নবান, এমন পেশার কারো ব্যাপারে খুব সতর্ক, তাই প্রথমে শিয়াও জিইয়ানকে এই পরীক্ষা থেকে উত্তীর্ণ করাতে চান।
নিজে যা জানতেন তা বেছে নিয়ে আরও অস্পষ্ট করলেন।
“আমরা একই বয়স, দুজনেই জিং দা থেকে স্নাতক, বছরের শুরুতে চেন শিক্ষক সমবায় সভায় আমাদের মিলিয়ে দিয়েছিলেন, সে দেখতে সুন্দর আর... কোমল, আমার পছন্দের ধরণের, আমরা প্রায় এক বছর ধরে কথা বলছি। মাসখানেক হলো, চেন শিক্ষকের প্রবাসের বিদায় অনুষ্ঠানে আমরা একসঙ্গে গিয়েছিলাম, আপনি ছোট মামাকে জিজ্ঞাসা করতে পারেন, তিনি জেনে ফেলবেন।”
শেষে তিনি যোগ করলেন, “তার বাবা-মা বিদেশে বসবাস করেন, কানাডায় একটি পাবলিক কোম্পানি আছে, বড় ভাই দেশে এআই কোম্পানি চালায়, ভবিষ্যত উজ্জ্বল।”
হে চুয়েওর প্রথম বিরতির পর দাই ওয়েনচুন সন্দেহের বশে তাকে উন্মোচন করতে চাইলেন, কিন্তু যত এগোচ্ছিলেন, তথ্য যত স্পষ্ট হচ্ছিল, এমনকি কুইন তাই-র নেমেও আসছিল, তাই তিনি নিশ্চিত হতে পারছিলেন না।
“তোমার মামা কার কাছে জিজ্ঞাসা করলেন?”
কুইন তাই যে উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ান, তা জিং দা-র অধীনে, যদিও দুটি ক্যাম্পাস দূরে, কুইন তাইয়ের বহু বছরের পরিচিতি থাকায়, জিং দা-তে কোনো শিক্ষক সম্পর্কে তথ্য পাওয়া কঠিন নয়।
দাই ওয়েনচুন কয়েক বছর আগে অনেকবার জিং দা এবং জিং দা উচ্চ বিদ্যালয়ের পুরুষ শিক্ষকদের পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন, যদিও ফলাফল তেমন ভালো হয়নি, তবে কমপক্ষে কুইন তাইয়ের পরিচিতি কাজে লাগিয়েছিলেন।
একজন আত্মীয় মেয়ের জন্য পরিচিতি বন্ধ হয়নি, হে চুয়েও মনের মধ্যে কয়েক নাম ভাবলেন, বেছে নিলেন, “মামা পাশের ক্লাসের সান শিক্ষকের ছেলে আমার উচ্চ বিদ্যালয়ের সহপাঠী, আপনি তার কাছে জিজ্ঞাসা করতে পারেন।”
দাই ওয়েনচুন সন্দেহভাজন হয়ে স্বামীর ফোন খুলতে গেলেন, পরীক্ষা করলেন, “তাহলে আমি এখনই তোমার মামাকে ফোন করব?”
“হ্যাঁ।”
পাঁচ মিনিট পর, টেবিলের ফোন জ্বলজ্বল করতে লাগল, হে চুয়েও মামার পাঠানো নিশ্চিতকরণ দেখলেন, চোখ চকচক করল।
“এখনও সন্দেহ আছে ছোট মামা? চাইলে আমি রান রানকে বলি তার তথ্য আপনার কাছে পাঠাতে, আপনি ভালো করে দেখেন?”
একটি ইতিবাচক উত্তরের পর দাই ওয়েনচুন অজান্তে হাসতে শুরু করলেন, কিন্তু হে চুয়েওর কথায় আবার হাসি থেমে গেল, তাকে খতিয়ে দেখতে লাগলেন।
“এক বছর ধরে কথা বলছ?”
“হ্যাঁ।” তিনি আত্মবিশ্বাসহীন।
“তাহলে এখন বলছ?” কিছু মনে করে তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি যখন হাসপাতালে ছিলাম, তোমাকে যে কেউ দেখতে এসেছিল, সে কি সে? তখন তুমি অস্বীকার করেছিলে তোমরা সম্পর্কেই আছো, এখন এক বছর ধরে কথা বলছ?”
এই বিষয়টি আগে থেকেই ভাবা ছিল, হে চুয়েও সোজা হয়ে বসে, প্রস্তুত করা যুক্তি স্পষ্ট করে বললেন।
“আমি চাইছিলাম সবকিছু স্থির হলে বলব, আর আমরা কম দেখা করি, কিছুদিন আগে ঝগড়াও হয়েছে, আমি বিচ্ছেদ চেয়েছিলাম। ঠিক সেই দিন সে আমায় সকালের নাস্তার জন্য ডেকেছিল... আমাকে ধরে রাখতে, জানতে পেরে আপনার অসুস্থতা সে সঙ্গে গিয়েছিল।”
“সকালের নাস্তা করছিলে, তখন রক্তচাপ কম?”
“তারপর! আমি দু-এক বাইট খেয়েই ফোন পেয়েছিলাম, দ্রুত দৌড়ানোর কারণে হাইপোগ্লাইসেমিয়া হয়েছে, এতে ওর সুযোগ পেয়েছে, আর তাই আমরা মীমাংসা করেছি।”
“ওহ।” দাই ওয়েনচুন ভাবিত।
হে চুয়েও নিজের প্রায় ফেটে যাওয়া হৃদয় আঘাত দিয়ে দিলেন।
“তাহলে তাকে ফোন কর।”
“কেন আবার ফোন করব?” হে চুয়েও কাঁদতে চাইছিলেন।
ভগবান জানেন, ছুটির দিনে শিয়াও জিইয়ান কোথায় গিয়ে গেল!

“তুমি যা বলছ সেটি যুক্তিসঙ্গত, মামাও বলল, দুইবারের মিলন সময় সঠিক, মানুষটিও ঠিক আছে, কিন্তু জিং দা-তে একজন এই নামের শিক্ষক আছে, আর সে তোমার বয়ফ্রেন্ড কি না, এর মধ্যে কি কোনো প্রয়োজনীয় সম্পর্ক আছে?”
হে চুয়েও মাথায় হাত দিলেন।
ছোট মামা জিজ্ঞাসা করলেন, “আছ কি, আইনজীবী হে?”
“না।” মাথাব্যথা মুছে তিনি নিশ্চিত করলেন, “ছোট মামা, আপনার যুক্তি খুব শক্তিশালী।” এতদূর ঘুরে আপনাকে ধরে ফেলতে পারেননি।
“এতো প্রশংসা করো না, তোমার কথা শুনছি না, দ্রুত তাকে ফোন কর।”
“সে নিশ্চয় ব্যস্ত, নাহলে আমার মেসেজে তৎক্ষণাৎ উত্তর দিত।”
“তাহলে তোমাদের চ্যাট রেকর্ড আমাকে দেখাও।”
হে চুয়েও ফোনের ওপর আঙুল কম্পমান করে ধরে রেখেছিলেন, মুখে অচল ভাব, “চ্যাট রেকর্ডে দেখার মত কিছু নেই, অপেক্ষা করো—” তোমার সাক্ষ্য দিচ্ছি, তারপর যাচাই করো ওহো।
“ফোন কর!” দাই ওয়েনচুন ফোন নিতে গিয়ে করলেন, স্পষ্টতই তার বিশ্বাস সর্বনিম্নে, “নিউনিউ, আজ যদি ফোন ঠিকঠাক চলে, তখন তোমার বয়ফ্রেন্ড শিয়াও...”
তিনি কুটিলভাবে বললেন, “শিয়াও জিইয়ান।”
দাই ওয়েনচুন কৃতজ্ঞ ছিলেন না, “জানি! শিয়াও জিইয়ান, তাহলে তোমার কথা ছোট মামা আর সন্দেহ করবে না, তোমাকে আর বাপের বাড়ির বিয়ের চাপ দেবে না।”
শেষ বাক্য শোনার পর হে চুয়েওর চোখে আলো জ্বলে উঠল, কিন্তু যুক্তি সাজিয়ে দেখলেন এটি বৃথা।
শিয়াও জিইয়ানের সাথে কাজ মূলত পরিচিতি বন্ধ করার জন্য, এখন আবার পরিচিতি এড়াতে প্রমাণ করতে হচ্ছে যে সে শিয়াও জিইয়ান... কেন এমন যাচাই?
“কি হলো?”
হে চুয়েও হাসি মুখে বললেন, আর দাই ওয়েনচুন সতর্ক করলেন, “না হলে, সৎ হও, হে চুয়েও! পরিচিতি করতে হবে, বিয়ে করতে হবে!”

একটি পৃথক ভিলার মধ্যে, দুই পুরুষ সিঁড়ির মুখের দিকে মুখ ফিরিয়ে বসে কাজ করছিলেন, কেউ এসে এলে তাও বুঝতে পারছিলেন না।
“কী দেখছো?”
শিয়াও ওয়েনচি প্রথমে ঘুরে তাকিয়ে বললেন, “বউ, জিইয়ান ঠিক সামনে আয়নায় মুখের অভিব্যক্তি নিয়ন্ত্রণ করছে।”
“কেন?” শুয়েলু শিয়াও জিইয়ানের মৃদু হাসি দেখে চোখ সরিয়ে নিলেন, “তুমি কি আমাকে ঠাট্টা করছ?”
“সে প্রেমে পড়েছে।”
“সত্যি?”
শুয়েলু ও শিয়াও ওয়েনচি পাঁচ বছর ধরে প্রেম করছেন, শিয়াও পরিবারের এই চুপচাপ ছোট ভাই সম্পর্কে কিছুটা জানেন। প্রেমের সাথে এমন বরফমুখের “অদ্ভুত” ব্যক্তির মিল থাকা বিরল।
শিয়াও ওয়েনচি শুয়েলুর পিঠে হাত রেখে কণ্ঠ নিচু করলেন, “ভয় হচ্ছে সে আবার প্রতারিত হবে।”
“কেন?”
শুয়েলু মনে করেন শিয়াও জিইয়ানের বুদ্ধিমত্তা উচ্চ, যদিও প্রেম করেননি, তবুও প্রতারিত হওয়ার সম্ভাবনা কম।
“তরুণ কাল থেকে একটা উদাহরণ দিলে বুঝতে পারবে।”
শিয়াও জিইয়ান ও শিয়াও ওয়েনচি তিন বছরের ভাই, বাবা-মা বিদেশে থাকায়, দাদা-দাদী তাদের নাতুকেই মিস করেন, কিন্তু দেশান্তরিত হতে চান না, ফলে বাবা-মার মনস্তাত্ত্বিক চাপ বেড়ে যায়, কিন্তু সমাধান করতে পারেন না।
একদিন দাদী জন্মদিনে, ছয় বছরের শিয়াও জিইয়ান হঠাৎ বলল সে আর যাবে না, উত্তর শহরেই থাকবে, দাদা-দাদীর পাশে থাকবে।
ছয় বছরের শিশুর এমন স্নেহ দেখে পরিবারের সকলেই আবেগাপ্লুত, কিন্তু সন্ধ্যায় শিয়াও ওয়েনচি দেখতে পেল গোপনে বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসছে শিয়াও জিইয়ান, গ্রামের এক বাড়ির কাছে গেল।
সে দেখল একইভাবে গোপনে বেরিয়ে আসছে এক মেয়ে, হাতে কিছু আছে, বিনিময় করছে।
তখনই সে গাছের আড়াল থেকে লাফ দিয়ে বেরিয়ে আসার আগেই শোনে ছোট ভাইয়ের দৃঢ় কথাবার্তা, প্রায় পড়ে যাওয়ার মতো।
শুয়েলু কৌতূহলী, “জিইয়ান কী বলল?”
“বলল, ঠিক আছে, বউ।”
“?”

শুয়েলু বিভ্রান্ত, শিয়াও ওয়েনচি গল্পটি শেষ করলেন, “পরবর্তীতে জানলাম, দাদীর স্বাস্থ্য খারাপ ছিল, তিনি হঠাৎ না থাকলে কাউকে কিছু না বলে যাওয়ার ভয় পেতেন, তাই没人 থাকার সময় প্রাচীন আংটি জিইয়ানের হাতে দিলেন, বললেন যিনি এই আংটি পরবেন তিনি তোমার বউ। সম্ভবত খেলা করার সময় মেয়েটি আংটি পরেছিল, জিইয়ান তা বিশ্বাস করে গিয়েছিল। ভাগ্যক্রমে মেয়েটি পরে হারিয়ে গেল, তাই জিইয়ান গভীরতর প্রেমে পড়েনি, তবে আমি মনে করি এই ঘটনা তাকে আঘাত দিয়েছে।”
শুয়েলু বুঝতে পারলেন, “এত বছর প্রেম করেনি, হয়তো মেয়েটির অপেক্ষায়? এখন... আংটি পরা মেয়েটি ফিরে এসেছে?”
“ও মেয়েটির ব্যাপারে আমি গুপ্তভাবে খোঁজ নিয়েছি, মা মারা গেছে, বাবা পালিয়ে গেছে, গ্রামের দাদাও মায়ের মৃত্যুর পর অল্পদিনে চলে গেছেন, মেয়েটির অবস্থান জানা যায় না, কিভাবে ফিরে আসবে?”
সে হতাশ হয়ে বলল, “কেউ জানে না সে কে, কিন্তু এতই প্রভাব ফেলেছে যে নির্জন, সৎ জিইয়ানের মনেও প্রেমের আগুন জ্বালিয়েছে।”
শুয়েলু হাসি দিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিলেন, “এখন ভালই হয়েছে, যদি দুজন স্থির হয়ে যায়, মায়ের চিন্তা দূর হবে, আর তোমার সন্দেহ থাকবে না সে পুরুষ পছন্দ করে।”
শিয়াও ওয়েনচি বললেন, “...তুমি বলো আমার চিন্তা ঠিক ছিল কি না।”
শিয়াও জিইয়ান তার পরিশ্রমী কোণে, পেছন থেকে দুটি জটিল দৃষ্টির দিকে একটুও লক্ষ্য করলেন না।
“জিইয়ান, ফোন বাজছে।”
গৃহকর্মিণী ফোনটা দিলেন।
“ধন্যবাদ।”
শিয়াও জিইয়ান কলার পরিচয় দেখে ফোন ধরলেন।
“লাউ শিয়াও, তোমাকে একটা বড় খবর বলতে চাই, আবার কেউ তোমাকে টার্গেট করেছে!”
“কি?”
“মা তোমার খবর জানতে ফোন করেছে! মা তো হাই স্কুলে শিক্ষক, পাশের ক্লাসের শিক্ষক তোমার ব্যাপারে জিজ্ঞেস করেছিল, তার মেয়ে আমার হাই স্কুলের সুন্দরী, নিশ্চিত মিলিয়ে দেবার চেষ্টা করছে—”
হাতে কম্পন হলে শিয়াও জিইয়ান ফোন সরিয়ে কলার নাম দেখলেন।
হে চুয়েও।

_
টুন টুন টুন, ব্যস্ত সুর, আবার ব্যস্ত সুর।
হে চুয়েও আর দাই ওয়েনচুনের মুখ দেখা সাহস পাচ্ছেন না, ভয় পাচ্ছেন সরাসরি মারা পড়বেন।
“ছোট মামা।”
“আমাকে ডাকো না! আমি তোমার ছোট মামা নই!”
দাই ওয়েনচুন রাগে কাঁপছেন, বাইরে থাকা সত্ত্বেও তাদের কাজ কিছুটা লোকের চোখে পড়ল।
“তুমি কি আমাকে ঠকাচ্ছ, না নিজেকেই? আমি তোমার জন্য না আমার জন্য? তুমি কেন—”
“জিজ্জ—”
টেবিলের ফোন কম্পিত হয়ে তাদের ঝগড়া থামিয়ে দিল।
দৃষ্টির সামনে বড় অক্ষরে লেখা, হে চুয়েও সৌভাগ্যবান যে শিয়াও জিইয়ানের ডিফল্ট নাম “বেবি” করে রেখেছিলেন, নিজের বুদ্ধিমত্তা নিয়ে বিস্মিত হতে লাগলেন, এবং দাই ওয়েনচুনের মুখের রঙ খেয়াল করলেন।
পেছনের হাসি মুছে মুখ কঠিন করে আদেশ দিলেন, “ফোন ধরো না?”
“ধরি!”
অত্যন্ত কুটিল স্বরে, হে চুয়েও কল ধরলেন, কণ্ঠস্বর মিষ্টি করে বললেন,
“বেবি, তুমি এত দেরি করে কেন ধরলে?”