ভালোবাসার চাঁদ - ০০৪
চন্দ্র আলোর মতো ঝকঝকে আলো জড়িয়ে আছে জিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসের প্রতিটি কোণে, গাছের ছায়া শান্তিপূর্ণভাবে মাটির উপর নাচছে, যেন কেউ তাদের বিঘ্নিত না করে।
ক্যামেরার দৃষ্টি সরে যায়, হঠাৎ একটি তীব্র ব্রেকের শব্দ রাতের নিস্তব্ধতা ভেঙে দেয়, এরপর কয়েকটি ভারী ধাক্কার শব্দ, পরিপূর্ণ একটি থ্রি-পয়েন্ট শট, কয়েকজন উল্লাস করে।
“আরও খেলবি না?” দোয়ান জেমিং আত্মবিশ্বাসী স্বরে প্রতিপক্ষের দিকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে বলল, “আমার সাথে খেলাটা কী ব্যাপার? আসল দক্ষতা হল আমাদের শিয়াও প্রফেসরের বিরুদ্ধে খেলতে! তোমরা সবাই তো পরাজিত।”
“তোমরা জিতেছ, তোমরা, তুমি না। ওর সেই ভয় দেখানোর ভান, সত্যিই বিরক্তিকর।” প্রতিপক্ষ চোখ ঘুরিয়ে বলল, “ওহ, তোমাদের শিয়াও প্রফেসর তো চলে গেছেন।”
“আহ?” দোয়ান জেমিং তর্ক করার সময় নেই, দ্রুত মাঠের বাইরে গিয়ে শিয়াও ঝিয়ানকে অনুসরণ করল।
“মনের অবস্থা খারাপ?” পানি খেতে গিয়ে সে থেমে গেল, তাকাল।
দোয়ান জেমিং ব্যাখ্যা করল: “তুমি আজ বেশ শক্ত খেলেছ, আমি পেছনে গিয়ে প্রায় ধরতে পারছিলাম না। কী হয়েছে? আমি তো মনে করি তুমি গত সপ্তাহ থেকেই একটু অস্বস্তিতে ছিলে, না, হয়তো দুই সপ্তাহ আগে, না, তিন সপ্তাহ আগে?”
শিয়াও ঝিয়ান ইলেকট্রোলাইট বোতলটি দোয়ান জেমিংকে দিলেন এবং ঘামের জন্য তোয়ালে নিয়ে গলার হাঁড়ি মুছতে লাগলেন।
“কিছু না।”
“তুমি নিশ্চিত কিছু না?” দোয়ান জেমিং চোখ চেপে তাকিয়ে বলল, “দুপুরে কোথায় গিয়েছিলে? প্রায় শূন্য ডিগ্রি তাপমাত্রা, তুমি শুধু শার্ট আর জ্যাকেট পরে এসেছ, তোমার আউটার কোথায়?”
শিয়াও ঝিয়ান ফোন খুলে কল লগ দেখলেন, সেখানে কোন অনুল্লিখিত কল নেই, তাঁর ভ্রু আবার কিছুটা কুঁচকে গেল।
আজ হাসপাতালে, তিনি ভর্তি করার বিষয়গুলি সঠিকভাবে সম্পন্ন করার পর হে চুয়েউর সাথে দেখা হয়নি, তার পরিবারের লোক এসে তিনি জানলেন যে এখন নিজেকে প্রকাশ করা সম্ভব নয়, তাই নার্সিং স্টেশনে একটি নোট লিখে ফোন নম্বর দিয়ে নার্সকে তা পৌঁছে দিতে বলেছিলেন।
এখন ভাবলে, সেই নোটটি ডাক্তার দেখাশোনার জন্য, তাই তাঁর অতিরিক্ত হস্তক্ষেপের প্রয়োজন ছিল না, কিন্তু তখন তিনি এত স্পষ্ট বিষয় ভুলে গিয়েছিলেন।
“আরে, আর ফোনটাই বার বার চেক করছ, আজ তোমার ফোন ধরার সংখ্যা বছরের চেয়ে বেশি।”
শিয়াও ঝিয়ান কিছুটা সচেতন হয়ে তাকিয়ে বললেন, “এতটা নয়।”
দোয়ান জেমিং আরও কিছু বলার আগেই ফোনটি হঠাৎ বেজে উঠল, প্রায় একই সময়ে শিয়াও ঝিয়ান উঠে দাঁড়ালেন।
“আমি ফোন নেব।”
দোয়ান জেমিং দূরে চলে যাওয়া তাকে দেখে মাথা ঠেকালেন: ... এত দ্রুত উঠে পড়ল?
—
গত রাতে মেই চিংশুয়ের সতর্কীকরণ ফাঁকা ছিল না, হে চুয়েউ যখন অফিসে পৌঁছলেন, বসার আগেই বারো তলার থেকে ফোন এল।
এটি দুই সপ্তাহ আগে হে চুয়েউ যখন লোক নিয়োগ থেকে প্রত্যাখ্যাত হয়েছিলেন, তখন থেকে তাং হুইমিন প্রথমবার নিজের উদ্যোগে যোগাযোগ করলেন।
মনোভাব ঠিক করে অফিসের দরজায় পৌঁছে, দরজায় নক করলেন, ভিতর থেকে “আসো” শুনে হে চুয়েউ হাতল চেপে দরজা খুললেন।
“তাং ম্যানেজার, আপনি আমাকে খুঁজছেন?”
ইতালিয়ান শৈলীর বাঁকা কাচের জানালার সামনে, ফরাসি ঢেউয়ের মতো চুলের মহিলা ঝুঁকে দাঁড়িয়ে আছেন, সূক্ষ্ম আঙুল চায়ের কাপ ধরে রেখেছে, লাল নখের পলিশ চোখে পড়ে হে চুয়েউ দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, এবং সিটে বসা ভিআইপি এজেন্ট স্মিথের দিকে তাকালেন।
স্মিথ হলেন তাঁর ক্লায়েন্ট, আলোচিত অভিনেত্রী গু সিসির এজেন্ট, হাসলে মুখে মাছের পায়ের রেখা ভরে যাওয়া একজন পুরুষ, শরীরে সুগন্ধী ছড়িয়ে দেওয়া, যা হে চুয়েউকে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে বমি বমি ভাব করিয়েছিল।
“অ্যাটর্নি হে, আবার দেখা হলো।” স্মিথ স্বেচ্ছায় বললেন, “আমাদের সিসি আপনার প্রস্তাবে খুবই সন্তুষ্ট, ও দিনটি এত তাড়াহুড়োর কারণ ছিল আমাদের পক্ষ থেকে আধিপত্য রক্ষা করার ইচ্ছা, আশা করি আপনি খারাপভাবে নেবেন না।”
সেই মুহূর্তের স্মৃতি মনে পড়ে, হে চুয়েউ ভ্রু টেনে বললেন, মুখে সৌজন্যপূর্ণ হাসি রেখেছিলেন।
“খারাপ লাগেনি, বুঝতে পারছি।”
“বুঝতে পারলে ভালো, আমি এবং সিসি দুজনেই আপনার দক্ষতায় বিশ্বাস করি, তাই নয়তো উত্তর শহরের হাজার হাজার আইনজীবীর মধ্যে আপনাকেই বেছে নিতাম, আশা করি আপনি সর্বোচ্চ চেষ্টা করবেন।”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আমার প্রত্যেক ক্লায়েন্টের জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
স্মিথ সন্তুষ্ট মুখে তাকালেন তাং হুইমিনের দিকে, “তাং ম্যানেজারের লোকজন বিশ্বাসযোগ্য, আমি চলে যাই, আসলে গু ম্যানেজারের সালাম পৌঁছে দিতে এসেছি।”
“আমার পক্ষ থেকে গু ম্যানেজারকে সালাম জানান, ধন্যবাদ, ভাল থাকুন।”
দরজা বন্ধ করে তাং হুইমিন গরম চায়ের কাপ হে চুয়েউর সামনে দিলেন, “তোমার মুখের রঙ দেখে মনে হচ্ছে আমি তোমাকে খেয়ে ফেলব, তুমি কি মনে করো আমি এত ছোট মন নিয়ে?”
হে চুয়েউ গাল স্পর্শ করে, বিষয় থেকে কিছুটা সরিয়ে বললেন, “আমার বাড়ির কেউ কাল হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে, ভাল ঘুম হয়নি।”
তাং হুইমিন মুখকপট হয়ে বললেন, “কী হয়েছে?”
“উচ্চ রক্তচাপ, পুরনো সমস্যা, ডাক্তার বলেছেন আরও একদিন পর্যবেক্ষণ, কাল ছুটি পাবেন।”
“তাহলে তুমি কেন অফিসে এসেছ?” তাং হুইমিন দোষারোপ করে বললেন, এখন তিনি ডেস্কে বসে আছেন, “আজ আর কাল বিশ্রাম করো, সপ্তাহান্ত সহ চার দিন, ভালো করে সুস্থ হও। স্মিথ তুমি দেখেছ, সে এসেছে গু ম্যানেজারের প্রতিনিধি হিসেবে, তোমার তদন্ত তোমার চেয়ে ভালো কেউ জানে না সিসি ও স্মিথের সম্পর্ক।”
পর্নস্টার এন্টারটেইনমেন্ট ছিল বিনোদন জগতের শীর্ষস্থানীয় ম্যানেজমেন্ট সংস্থা, যখন সিনেমার অবস্থা খারাপ ছিল, গু শু ঝির কঠোর এবং ধারালো নজরদারিতে জায়গা করে নিয়েছিল, বহু বছর ধরে অটুট থেকে গিয়েছে, শক্তিশালী।
এরকম একটি ঝুঁকিপূর্ণ প্রতিভা হে চুয়েউর কাছে এসে পৌঁছেছে, তিনি শুধু বলতে পারেন যে তাঁর ভাগ্য চরম ভালো।
তাং হুইমিন ইতিমধ্যে মানবসম্পদে বলে রেখেছেন, তিনি মোবাইল নিচ্ছেন, টেবিলের পাশে রাখা ধনেশ্বর মূর্তি দেখিয়ে বললেন, “এই মামলা যদি সফল হয়, আমি তোমাকে অংশীদার করব, যা দাবী করো তাও মেনে নেব, কিন্তু শর্ত হলো, সুন্দরভাবে করতে হবে, গুণগত মান বজায় রাখতে হবে, বুঝেছ?”
বিল্ডিং থেকে বের হয়ে হে চুয়েউ ঠান্ডা বাতাসে কিছুটা হতবাক, কোট শক্ত করে গাড়ির পার্কিংয়ের দিকে গেলেন। হাতব্যাগ পিছনের সিটে রেখে, তখনই দেখতে পেলেন যে ধুয়ে দেওয়ার জন্য ফেলে রাখা চেকড স্যুটটি।
আরামদায়ক কাপড়টি এখন ঠান্ডা লাগছিল, তিনি হাত তুলে সেটি ভিতরে ঠেলে দিলেন।
কাজটা আসলেই ঝামেলা।
কিন্তু পাঁচ মিনিট আগে কিন তাই মেসেজ পাঠিয়েছিলেন যে দাই ওয়েনচুন জেগে গেছে, হে চুয়েউ আর সময় নষ্ট করেননি, সোজা ধুয়ে দেওয়ার দোকানে গিয়েছিলেন। হাসপাতালে পৌঁছে কিন তাই ক্লাসে চলে গেলেন, শুধু দাই ওয়েনচুন রয়ে গেলেন।
তিনি জানালা দিয়ে বাইরে কেমন ফ্যাকাশে আলো দেখছিলেন, কেউ দরজার কাছে আসার কথা মনে করেননি, হে চুয়েউ তাকে ডেকে বুঝালেন, তখন তিনি সাড়া দিলেন।
—
“মাসি, আপনি এখন কেমন অনুভব করছেন?”
“অনেক ভালো,” দাই ওয়েনচুন ঠাণ্ডা হাত মুড়ে বললেন, “তোমার মুখ কেন এত ফ্যাকাশে, হাতও এত ঠাণ্ডা?”
“বাহিরে ঠান্ডা, একটু গরম লাগবে,” হে চুয়েউ গলা পরিষ্কার করে বললেন, মেকআপ ঠিক করে আসতে ভুলে গিয়েছিলেন।
দাই ওয়েনচুন গরম পানি প্যাকটি তার কোলে দিলেন, তারপর বাইরে তাকিয়ে বললেন, “কাল তোমার সাথে আসা ছেলেটা কোথায়?”
“...” গরম পানি প্যাকে একটু জ্বালা পেয়ে হে চুয়েউ দ্রুত মাথা নিচু করলেন, ভয়েস খুব কম, “আমি একাই এসেছিলাম।”
“কিভাবে আইনজীবী মিথ্যে বলতে পারে? ওয়াং আইমা তো আগে থেকেই আমাকে সব বলে দিয়েছে।” দাই ওয়েনচুন ওয়াং আইমার কথা পুনরায় বললেন, “তুমি হাইপোগ্লাইসেমিক, সে তোমাকে পেছন থেকে দ্রুত ধরে ধরেছে, তোমাকে আস্তে আস্তে চেয়ারে বসিয়েছে, যাওয়ার সময়ও বলেছে, এত ঠান্ডা দিনে তোমার জ্যাকেট খুলে তোমাকে পরিয়ে দিয়েছে।”
“ওটা তো খুব বড় ছেলেটা, যদিও চুপচাপ ছিল, কিন্তু যত্নশীল, কাজেই পুরুষেরা মিষ্টি কথা বললে কী হয়? সংসার করতে হয় এমন শান্ত, বিশ্বাসযোগ্য পুরুষের সাথে।”
“... না মাসি, কী করে সংসার? আর তুমি যে বলেছ...” এটা তোমার স্বপ্ন ছিল না?
শিয়াও ঝিয়ান তাকে সাহায্য করেছিল, তবে ওই বিশেষণগুলো কোথা থেকে আসলো?
কোন চোখ-দ্রুততা, আস্তে আস্তে কাজ করার কথা কোথায়?
“তুমি এই ছেলেটা।” দাই ওয়েনচুন তার হাত সরিয়ে দিলেন, “ওয়াং আইমা যা বলেছে সব ঠিক, কীভাবে ভুল হতে পারে? সত্যি বলো, প্রেমে পড়েছ?”
“না!” হে চুয়েউ ভাবছেন বিষয় অন্যদিকে যাচ্ছে, তখনও বিস্তারিত মনে করতে পারছেন না, দাই ওয়েনচুনকে বোঝাতে চেষ্টা করলেন, “আপনি তো বলেছিলেন আমাকে হাস্যকর কাউকে খুঁজতে, আমি কীভাবে—”
“কিন্তু আমি মনে করি ওয়াং আইমার চোখ ভালো, সে যা বলে ভুল হতে পারে না, কখন তুমি আমাকে দেখাবে?”
“... মাসি, আপনি আর ওয়াং আইমার ভুল বুঝেছেন, ও তো শুধু এক অচেনা বন্ধু, হঠাৎ দেখা হয়ে সাহায্য করেছে।”
“সত্যি কোনও সম্পর্ক নয়?”
হে চুয়েউ এখনো নিশ্চিত নন, শিয়াও ঝিয়ানের চিন্তা অনুযায়ী যদি সে আবার বিয়ে না করে তবে এটি একটি বিধ্বংসী বোমা, যা তিনি সহ্য করতে পারবেন না।
তিনি মাথা নাড়লেন, নিশ্চিত করে বললেন, “না, শুধু এক বন্ধুর সাহায্য, পরিচিত নই।”
“ওহ।”
দাই ওয়েনচুন ভাবনাচিন্তা করলেন, হে চুয়েউর স্বস্তি পেয়েই আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি বলছো, হঠাৎ এক বন্ধুর সঙ্গে দেখা, যিনি তোমার হাইপোগ্লাইসেমিয়া জানেন, সঙ্গে সঙ্গে সাহায্য করতে এসেছেন, তোমাকে ধরে ফেলেছেন যখন তুমি পড়ে যাচ্ছিলে?”
“...”
অবশেষে দেখা গেল যে প্রভাবশালী অ্যাটর্নি হে চুয়েউও কোনওদিন হার মানেন, দাই ওয়েনচুন আরও জোরালো প্রশ্ন তুললেন, চোখের কোণে মিথ্যা অশ্রু মুছলেন, পুরনো কথা বললেন।
“তুমি ছয় বছর বয়সে এত বড় রোগে ভুগেছিলে, ডাক্তাররা দুবার তোমাকে শেষ বলে দিয়েছিল, ভাগ্যক্রমে একজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি এসে তোমাকে বাঁচিয়েছিল, তুমি কি ভুলেছো সে কি বলেছিল?”
হে চুয়েউ অনিচ্ছায় উত্তর দিলেন, “উনিশের নিচে কোনো বিবাহ না হলে, মৃত্যুর দেবতা আসবে।”
“ভয়ঙ্কর!” দাই ওয়েনচুন মুখ বদলে দিয়ে কাঠের মণি হাতে তুলে দিলেন, “তাড়াতাড়ি কাঁপাও!”
হে চুয়েউ তা করলেন, হাত ফিরিয়ে নেওয়ার সাথে সাথে দাই ওয়েনচুন হাত ধরে রাখলেন।
তিনি হে চুয়েউর কব্জির লাউয়ের মণি ছুঁলেন, চোখে দুঃখ, “তোমার মা অসুস্থ হলে আমি ওনাকে মন্দিরে নিয়ে যেতাম, হয়তো এ রকম হত না, তাই তুমি অবশ্যই উচ্চপদস্থ ব্যক্তির কথা শুনবে, বুঝেছো?”
মাসির প্রার্থনাময় দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে হে চুয়েউর মন ভারাক্রান্ত হল, অবশেষে মাথা নাড়লেন।
যদি শেষ পর্যন্ত ডাক্তার না বলে বিশ্রাম নিতে, হে চুয়েউ হয়তো এত সহজে মাসির প্রশ্ন থেকে মুক্তি পেতেন না, কিন তাই ক্লাস শেষে খাবার নিয়ে এসে তিনি বাহিরে যাওয়ার অজুহাত দিয়ে জৌ শুয়েনকে ফোন দিলেন, গতকালের ঘটনা বললেন।
“আমার মনে হয় এটা ভালো, যদিও তোমাদের মধ্যে ভালোবাসা নেই, কিন্তু সে শিক্ষিত এবং চরিত্রও ভালো, চেহারাও সুন্দর, তোমার সন্তানের বুদ্ধিমত্তা নিয়ে চিন্তা নেই, ভবিষ্যতে সে সরাসরি কিন্ডারগার্টেন থেকে হাই স্কুলে যাবে।”
শুনে হে চুয়েউ আরও চিন্তিত হলেন।
এটা কি মানুষ?
এক দীর্ঘ নিশ্বাস দিয়ে তিনি প্রায় ভুলে গিয়েছিলেন যে গতকাল হাসপাতালে আসার কারণ ছিল গর্ভপাত, শেষে বিবাহের বিষয়ে আলোচনা।
এটা কী ব্যাপার?
আরেকবার নিশ্বাস ছেড়ে তিনি বাইরে মেঘলা আকাশের দিকে তাকালেন।
“তিন বছরের চুক্তি সে মেনে নেবে কিনা জানি না, কিন্তু সে যখন বিয়ের কথা বলল তখন আমিও অবাক হয়ে গেলাম। এমন একজন আদর্শ ছাত্র প্রথম প্রতিক্রিয়া হওয়া উচিত ছিল পরিবারকে জানানো এড়ানো, কাজের জন্য দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া, কেন বিয়ের প্রস্তাব দিল? তুমি কি এটা অদ্ভুত মনে করো?”
“না।” জৌ শুয়েন সোজাসাপ্টা বললেন, “তুমি তো শিক্ষিত ছাত্রই, তুমি নিজেও তো আকর্ষণীয়, সে যদি না ভয় পায়, তুমি কেন ভয় পাও?”
“...” হে চুয়েউ আবার অবাক হয়ে চোয়াল ধরে বললেন, “তোমার কথা বলার দক্ষতা এত ভালো, তুমি যদি প্রমোশন পেতে, হয়তো ভাল হত।”
জৌ শুয়েন হাসলেন, এটা প্রশংসা হিসেবে নিলেন, “আমি তো ন্যায্য সাংবাদিক, অথবা হে অ্যাটর্নি আমাকে পছন্দ করো, দশ বছর কম পরিশ্রম করব।”
“বকবক করো না।”
এই কথায় হে চুয়েউ হাসলেন, কিন্তু কয়েক সেকেন্ড পর আবার বাস্তবের জটিলতায় ফিরে এলেন।
“তুমি জানো তার পেশা, শিয়াও ঝিয়ানও ল্যাবে, আমি সত্যিই... আহ, কীভাবে এমন সুযোগে গর্ভধারণ হলো?”
“হুম?” ফোনের অন্য পাশে জৌ শুয়েন কিছুক্ষণ থমকে, বুঝতে পারলেন যে ‘সে’ মানে হে চুয়েউর বাবা, “শান্ত থাকো, চাচা তো গবেষক, শিয়াও ঝিয়ানও মাঝে মাঝে ক্লাস নেন, আলাদা ব্যাপার।”
জৌ শুয়েন স্মরণ করলেন, “সে তো বলেছিল একটা ঘটনা হলে কেন ভাববে? তুমি চিন্তা করার বদলে ভাবো কিভাবে মাসিকে বুঝাবে, ও তো অনেকবার তোমাকে বিয়ে করানোর কথা বলেছে, কিন্তু হয়নি, এবার হঠাৎ বিয়ে আর গর্ভধারণ, ও চিন্তিত হবে।”
“ঠিক আছে।” হে চুয়েউ মাথা খারাপ করে ভাবলেন, হাতের মণি ছুঁয়ে বললেন, “হয়তো মা ভয় পেয়েছিল, তাই এমন ব্যবস্থা করল, আমি তো বিশ বছর ধরে সৎ জীবন যাপন করেছি, কীভাবে হঠাৎ অচেনা পুরুষের সঙ্গে ঘুমাতে পারি?”
“হা? শুনে মনে হচ্ছে সত্যিই তাই, হয়তো মাসি স্বর্গে চিন্তায় ঘুরছে, তাই নিজের পছন্দের লোককে পাঠিয়েছে।”
হে চুয়েউ মাথা নিচু করে চুপ করলেন।
শুধুমাত্র তিনি জানেন, তিনি বিশ্বাস করেন না অলৌকিক কাহিনী।
—
এই হাতের মণি, দাই ওয়েনচুনের উপহারগুলি সব মাসির উদ্বেগ কমানোর জন্য। তাঁর ২৮ বছর যেন অন্যদের বোঝা হয়ে গেছে।
“ঠিক নয়।”
হে চুয়েউ: “কোথায় ঠিক নয়?”
“তুমি কোথায় বিশ বছর সৎ? তুমি তো হাইস্কুলে শিয়াও ওয়েইকে গোপনে ভালোবেসেছিলে, ভয়ে প্রকাশ করতেও পারত না, কলেজের আবেদনও ওর নাম অনুসারে করেছিলে, ওর তো গার্লফ্রেন্ড ছিল, বিদেশে গিয়েছিল, আর তুমি—”
হে চুয়েউ তাকে থামালেন, “তুমি বেশি বলছ।”
জৌ শুয়েন: “সত্য কথা সবসময় কঠিন।”
“তাহলে কিছু মিথ্যা বলো, আমাকে ঠকাও।” হে চুয়েউ মাথা দিয়ে দেয়ালে ঠেকিয়ে বললেন, “শুয়েন আমি খুব ক্লান্ত, বাঁচা কঠিন।”
“ক্লান্ত হও না, অপেক্ষা করো মাসি সত্যি জানলে তোমার আসল ক্লান্তি শুরু হবে। ওহ কিশোরী—না কিশোরী মহিলা, একটু ধৈর্য ধরো, তোমার ভাগ্য সামনে।”
হে চুয়েউ চোখ বন্ধ করলেন।
জৌ শুয়েন প্রথম এবং শেষবার উল্টো সান্ত্বনা দিলেন, আর কখনো তাকে পরামর্শ দেবেন না!
—
জিং বিশ্ববিদ্যালয়ে সবাই জানে, কঠোর শিয়াও প্রফেসর ক্লাসে না থাকলে ল্যাবে থাকেন, তাই চেন চিং সময়মতো শিক্ষা ভবনে এসে শুনলেন ক্লাসের ঘর ফাঁকা।
তিনি একজন ছাত্রকে ধরে জানতে পারলেন শিয়াও ঝিয়ানের পরীক্ষার ফলাফল আজ যাচাই হচ্ছে, তাই ক্লাস আগের দিন শেষ হয়েছে।
সময় হিসেব করে তিনি দ্রুত ল্যাবের দিকে গেলেন, সত্যিই প্রফেসররা বেরিয়ে আসছেন।
“শিয়াও প্রফেসর খুঁজছেন?” নিচের গেটের রক্ষী হাসলেন, “আজ ল্যাব খোলা, ঢুকতে পারবেন।”
“ধন্যবাদ।”
চেন চিং জানতেন ল্যাবের সেই তলা, সেখানে গিয়ে খুব শান্ত দেখলেন। তিনি দরজায় দাঁড়িয়ে শিয়াও ঝিয়ানের সাজানো টেবিল দেখলেন, তখন দোয়ান জেমিং এসে বললেন,
“চেন শিক্ষক? শিয়াও প্রফেসর খুঁজছেন? তিনি টয়লেটে গেছেন।”
চেন চিং লজ্জা পেলেন, গাল লাল হয়ে গেল, “আমি কি এখানে একটু অপেক্ষা করতে পারি? কিছু লেকচার বিষয় আলোচনা করতে চাই।”
“কোন সমস্যা নেই।” দোয়ান জেমিং দরজা খুলে গেলেন, “আমার টেবিল একটু বিশৃঙ্খল।”
চেন চিং চোখে পড়ল জানালার পাশে সাজানো টেবিল, ভিতরে গেলেন, তখন দোয়ান জেমিং তাকে ডাকলেন,
“চেন শিক্ষক, ওটা শিয়াও প্রফেসরের টেবিল।”
চেন চিং মাথা কাত করে বোঝার চেষ্টা করলেন।
দোয়ান জেমিং বললেন, “শিয়াও প্রফেসর অন্য কেউ তার জিনিস স্পর্শ করতে পছন্দ করেন না।”
“ঠিক আছে, আমি এখানে বসব, কিছু স্পর্শ করব না।” চেন চিং বললেন এবং চেয়ারে বসার চেষ্টা করলেন, দোয়ান জেমিং মুখে অসন্তোষ প্রকাশ করে বললেন,
“চেন শিক্ষক—”
“শিয়াও প্রফেসর, আপনি ফিরে এসেছেন?” চেন চিং জানালা থেকে সরে এসে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
দোয়ান জেমিং নাক সেঁকে শিয়াও ঝিয়ানের কঠোর মুখ দেখে নিজেকে কম করে দিলেন।
“শিয়াও প্রফেসর, আপনি কি রাতে সময় পাবেন? আগামী মাসের জনসাধারণের লেকচারের কিছু বিষয় যাচাই করতে চাই, আপনি তো—”
“আমি ইতিমধ্যেই প্রচার বিভাগের ঝাং শিক্ষকের সাথে যাচাই করেছি, সমস্যা নেই।” তার কণ্ঠ শীতল হয়ে গেল, জায়গা ছেড়ে দিয়ে বললেন, “দেখুন।”
চেন চিং দৃষ্টি সরিয়ে তাকালেন, সাদা দেয়ালে বড় অক্ষরে লেখা,
“ল্যাবে অপ্রাসঙ্গিক ব্যক্তিদের প্রবেশ নিষেধ।”
চেন চিং যুক্তি দিতে চাইলেন, কিন্তু শিয়াও ঝিয়ানের মুখ দেখে থামলেন, কোরিডোরে দাঁড়ালেন, “কিছু বিস্তারিত যাচাই বাকি আছে, আমি—”
“চেন শিক্ষক, আপনি নতুন, বুঝতে পারছি।”
চেন চিংর চোখে আবার আশা জাগল, এমন কথা শুনে দোয়ান জেমিংও অবাক, কিন্তু পরের মুহূর্তে শিয়াও ঝিয়ানের ঠোঁট খুলল, নিঃশব্দ করিডোরে শীতল আলো ছড়িয়ে পড়ল।
“তোমার কাজ ঠিকঠাক করতে পারছ না, কীভাবে আমার সময় নষ্ট কর?”
“...”
দোয়ান জেমিং ছুটে যাওয়া চেন চিংকে দেখে ঠোঁট কুটি দিলেন, “কঠিন কথা, কিন্তু কেউ এত সুন্দর করে বকতে পারে, সেটা শিয়াও ঝিয়ান ছাড়া আর কেউ পারে না।”
কঠোর কথা বলা শিয়াও ঝিয়ান তাকালেন, দোয়ান জেমিং অবিলম্বে ক্ষমা চাইলেন, “দুঃখিত, আমি আর কাউকে ঢুকতে দেব না, বিশ্রামের ঘরেও নয়।”
দৃষ্টি সরিয়ে শিয়াও ঝিয়ান জানালা খুললেন।
সুগন্ধী বাতাসের উৎস চলে গেলেও ঘ্রাণ কমেনি, দোয়ান জেমিং হাত নাড়লেন, “এটা স্বাভাবিক, মেয়েদের শরীরে এমন সুগন্ধ থাকে।”
জানালা খুলে ঠান্ডা বাতাস প্রবেশ করল, শিয়াও ঝিয়ান সেখানে দাঁড়িয়ে হঠাৎ হাসপাতালে নিরাপদ স্থানে হে চুয়েউর গন্ধ চিনতে পারলেন।
সেটি ছিল হালকা গন্ধরাজ ফুলের গন্ধ।
সেটি ছিল সেই রাতের স্মৃতি, মস্তিষ্কে থেকে যাওয়া সাদা রঙ।
অল্প সময় পরে, সব কিছু গুছিয়ে যাওয়ার জন্য দোয়ান জেমিং শুনলেন জানালার কাছে শিয়াও ঝিয়ানের মৃদু শব্দ,
“না।”