প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় আবার গোপন হত্যাচেষ্টা?

“ইউ দিংজিং!”

ইয়াও ফাংয়ের কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল, যেন ভাঙতে বসেছে। ইউ দিংজিং কপালে ভাঁজ ফেলল, কিন্তু তাড়াতাড়ি কারো হাতে তুলে নেওয়া হলো।

“তুই কোথায় শুয়ে পড়েছিস, এত তরুণ? হঠাৎ ঘুমিয়ে পড়বি?”
ইউ দিংজিং প্রতিবাদ করতে গিয়ে চোখ বুলিয়ে তাকাল ইয়াও পেইইয়ের দিকে।

“তুই কী বলিস? আগে তো একটা গুপ্ত বাণ ছিল।”
ইয়াও পেইই ইয়াও ফাংয়ের দিকে চেঁচিয়ে বলল, “যদি না আমি দ্রুত কাজ করতাম, ওর জীবন হারা যেত।”

“ওর তো কিছুই হয়নি?”
ইয়াও ফাং হেসে বলল, “আর কয়েকটা তীরও এলে ওডা এড়িয়ে যেত। ইয়াও পেইই, তুই ধীরগতির শামুকের মতো, সবাইকে নিজের মতো ভাবিস না।”

“তুই শামুক!” ইয়াও পেইই লাল মুখে চেঁচালো।

“চুপ কর!”
ইউ দিংজিং জানলার পর্দা সরিয়ে বাইরে দেখল, “সব গোপন খুনি ধরা পড়েছে, ইয়াও কন্যা, ধন্যবাদ।”

“কোনো কথা নেই।”

[দেখা যাচ্ছে ইউ দিংজিং ঠিক আছে।]
ইয়াও পেইই অন্তরে নিঃশ্বাস ফেলল।

ইউ দিংজিং চুপচাপ তাকে পর্যবেক্ষণ করছিল।
ইয়াও পেইই হয়তো তার জন্য চিন্তিত, নাকি তার ক্ষমতা ব্যবহার করে ইয়াও পরিবারের বিদ্রোহের পরিকল্পনা করছে?
অযৌক্তিক স্বপ্ন!
যখনই সে ইয়াও পরিবারের দুর্বলতা ধরে ফেলবে, নিজেই তাকে সম্রাটের সামনে নিয়ে যাবে!
ইউ দিংজিংর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

“সময় দেরি হয়ে গেছে, ইয়াও ফাং, তুই আগে ইয়াও কন্যাকে বাড়ি পৌঁছে দে।”

ইয়াও পেইইর কাছে ইউ দিংজিংর পরিকল্পনা ব্যাহত হওয়ায় তাকে আগে চলে যেতে বলল।
ইয়াও ফাং বুঝতে পারল ইউ দিংজিংর ইচ্ছে, তাকে ধরে বাইরে নিয়ে গেল, “আমার সঙ্গে বাড়ি চল।”

“ওহ!”
ইয়াও পেইই বারবার ফিরে তাকাল, “রাজপুত্র, বাড়ি গিয়ে দেখো কোনো চোট লাগেছে কি না, তাড়াতাড়ি চিকিৎসা করিও।”

ছোট মেয়েটির কথা শুনে ইয়াও ফাং তাকে জোর করে ঘোড়ার পিঠে তুলে দিল।
ইউ দিংজিং ভাইবোনকে বিদায় জানিয়ে, ধীরে ধীরে খুনিদের দিকে তাকাল।

—
ইয়াও পরিবার।
ইয়াও শুনলি ও তার স্ত্রী ইয়াও ফাংকে দেখে শান্ত হলেন, যিনি হারিয়ে যাওয়া মেয়েকে বরণ করে আনলেন।

“তুই এভাবে নিজের বান্ধবীকে কাঁধে তুলে আনলি? এতো কষ্টকর!” ইয়াও শুনলি করুণ চোখে তাকে নামিয়ে দিল।
বীওও তার মেয়েকে পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করল।

“বাবা মা, আমি তো যুদ্ধ থেকে ফিরেছি, তোমরা আমার কষ্ট ভাবো না, বরং ইয়াও পেইইর চিন্তা করো, এটা অন্যায়।”
ইয়াও ফাং মুখে এমন বললেও তার বাবা-মায়ের পক্ষপাতিত্বের অভ্যাস সে জানে, নিজের অভিযোগের মাঝেও সে তার বান্ধবীর প্রতি যত্নশীল।

ইয়াও পেইই চোখ গড়িয়ে বলল, “ভাই তো বলল, তুই কেবল ফিরেছিস আর আমাকে এমন আচরণ করছিস, নিষ্ঠুর।”

“আমি নিষ্ঠুর?”
ইয়াও ফাং তার কপালে ঠেলা দিল, “তুই কি আজকের দিঘলপুরের সভায় যা বলেছিস সেটা মনে করিস? বিয়ে দেওয়া? তোর সাহস কোথা থেকে?”

“ইউ দিংজিং তো তোর বন্ধু, সে কী খারাপ হতে পারে?” সে প্রতিবাদ করল।

“কারো বন্ধু মানেই খারাপ নয় বলে হয় না।” ইয়াও ফাং বলল।

“ঠিক।”
ইয়াও শুনলি বলল, “তোর ভাইয়ের সঙ্গে যারা মিশে, তারা ভালো মানুষ হয় না।”

“ঠিক...” ইয়াও ফাং কথা চালিয়ে যেতে গিয়ে থেমে গেল, “বাবা!”

—
ইয়াও শুনলি গলা পরিষ্কার করলেন, “পেইপেই, তুই আগে বলেছিলি নবম রাজপুত্রকে বিয়ে করবে? হঠাৎ কেন বদল করলি?”
ইয়াও ফাং চোখ চেপে বলল, “হ্যাঁ, ইয়াও পেইই, আগে তোর চিঠি পেয়ে, তুই ইউ ইউনকে পাগল হয়ে পড়েছিলি, এখন কেন বদল করলি?”

ইয়াও পেইই জানতো ভবিষ্যতের স্বপ্ন নিয়ে কথা বললে কেউ বিশ্বাস করবে না, তাই বলল, “আমার মন বদলেছে।”

সবার মুখে প্রশ্নচিহ্ন ছড়াল।
“আজ প্রথমবার ইউ দিংজিংকে দেখে আমি ভালোবেসে ফেলেছি।” সে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

“মন বদল?”
বীওওর মুখে জটিল অভিব্যক্তি।
“পেইপেই, তুই এভাবে করলি, বাবা সত্যিই চিন্তিত।” ইয়াও শুনলি গম্ভীর হয়ে বলল।

ইয়াও পেইই বাবার হাত ধরে বলল, “বাবা, দিংজিং যুদ্ধজয়ী, দেশের একজন প্রতিভাবান সন্তান, তুমি তো প্রাসাদে দেখেছ, ওর স্বভাব ভালো, আমি ওকে বিয়ে করলে ভালো থাকবে।”

“বাবা সেটা নিয়ে চিন্তা করে না।”

সে অবাক হয়ে বলল, “তাহলে কেন চিন্তা কর?”

“তুই বিয়ে করার আগেই মন বদল করলি, বিয়ের পর মন বদল করলে কী করবি?”
ইয়াও শুনলি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “আগে থেকে বলি, বাবা ইউ দিংজিংকে হারাতে পারে না।”

ইয়াও ফাং তিরস্কার করল, “এত বড় ব্যাপার, পরিবারের সাথে আলোচনা না করে সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক নয়, পরবর্তীতে যদি কষ্ট পাস, বাড়ি ফিরে কান্নাকাটি করিস না।”

“হবে না।”
ইয়াও পেইই দৃঢ়ভাবে বলল, “আমার অনুভূতি আছে, ইউ দিংজিংকে বিয়ে করা হয়তো ভালো সিদ্ধান্ত।”

ইয়াও ফাং বলল, ইয়াও পেইইর আর কোনো আশা নেই।

ইয়াও শুনলি পেইইকে ভালোবাসেন এবং মনে করেন ইউ দিংজিং ইউ ইউনের চেয়ে নির্ভরযোগ্য, আজ燕 সম্রাট বিয়ের অনুমোদন দিয়েছেন, আর পরিবর্তন সম্ভব নয়, তাই মেয়ের ইচ্ছামতো হওয়াই ভালো।

—
বীওও একরাত ঘুমায়নি, ভাবছিল মেয়ের বিয়ের আগে নতুন গহনাপোশাক কিনে দিতে হবে।

ইয়াও পেইই দেখল মায়ের অবস্থা খারাপ, তাই মাকে নিয়ে যেতে পারল না, নিজে福儿কে নিয়ে বাজারে গেল।

বাজারে গিয়ে মনোযোগ ছিল না।

স্বপ্নে সে দেখেছিল ইউ ইউন তাকে বাদ দিয়েছে, একবার শরৎ শিকারে ইউ দিংজিংর সঙ্গে দুর্ঘটনাক্রমে দেখা হয়, তখন পরিচয় হয়।

তারপর ইউ দিংজিং বিদ্রোহ করে ইউ ইউনকে হত্যা করে তাকে অপহরণ করে।

স্বপ্ন এখানেই থেমে যায়।

পরবর্তী ঘটনা জানা নেই।

আরও আশ্চর্যের বিষয়, ইউ দিংজিং কি সত্যিই তাকে প্রথম দেখাতেই ভালোবেসেছে, নাকি শুধুই রূপে আকৃষ্ট?

ভবিষ্যতে রাজপ্রাসাদে ইউ দিংজিংর সঙ্গে কিভাবে আচরণ করবে, সেটা নিয়ে চিন্তিত।

সক্রিয়ভাবে অনুসরণ করলে নিজেকে বিশ্বাসঘাতক মনে হবে।

অথবা উদাসীন হলে, যদি ইউ ইউন ইয়াও পরিবারের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করে, ইউ দিংজিং কি তাদের রক্ষা করবে?

মানসিক কষ্ট!

“কন্যা, এই金缕阁 নতুন খোলা হয়েছে, এখানে পোশাক বেশ জনপ্রিয়, চল ভিতরে গিয়ে দেখি?”福儿 তাকে বলল।

“ঠিক আছে।”

金缕阁-এ ক্রেতারা ভিড় করছিল, ইয়াও পেইই福儿 থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার সময় বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন হঠাৎ কারো হাতে ধরা পড়ল এবং দ্বিতীয় তলায় নিয়ে যাওয়া হলো।

“তুই কেন এখানে?”

“তুই এখন আমার সঙ্গে প্রাসাদে যেও, পিতাকে সব বোঝাও, আমি তোর ক্ষমা করে দেব।”

সুন্দর যুবক দরজা বন্ধ করে ঠাণ্ডা মুখে তাকাল।

ইয়াও পেইই ইউ ইউনের উদারতায় অবাক।

“বাহ... তুই সত্যিই... আমি জানি তুই সরল ধরনের মানুষ, কিন্তু মুখ দিয়ে টেনে ধরা ঠিক নয়।”

“ইয়াও পেইই।”

—
ইউ ইউন কণ্ঠে কঠোরতা বাড়িয়ে প্রশ্ন করল, “তুই আজ金缕阁 এ এসেছিস, এটা তো আমার ব্যবসা জানতিস না?”

ইয়াও পেইই চোখ বড় করে বলল, “আমি শপথ করছি জানতাম না, জানতাম তবে পায়ে গুলি খেয়ে আসতাম না।”

“আমি তোর খেলা বুঝি না, চতুরতা করিস না।”
ইউ ইউন তাকিয়ে বলল, “একবার আচরণ ভুল হলে আমি ক্ষমা করব, তবে যদি আবার এমন হয়, আমি তোকে আর চাইব না।”

ইয়াও পেইই হাসল, “তোর মনে করিয়ে দিতে চাই, নবম রাজপুত্র, তুমি আমাকে প্রত্যাখ্যান করো নাই, আমি তোকে প্রত্যাখ্যান করেছি, আমার তো বাগদত্ত আছে, সেটা তোর ভাই।”

“আমি আগে তোকে ছোট করেছিলাম, ইউ দিংজিংকে এ বিয়েতে রাজি করাতে পারলি।”
ইউ ইউনর চোখ ধীরে ধীরে ঠাণ্ডা হলো, “তুই ওর সঙ্গে কখন পরিচিত হলি যখন সে বাইরে যুদ্ধ করছিল?”

সে হাসতে হাসতে বলল, “তুই যদি রাঁধুনি না হইতো, এত নির্বিচারে দোষ চাপাতে পারতিস না, আমি তো তোমায় মুগ্ধ।”

সে যেন তার ঠাট্টা বুঝতে পারল না, বলল, “তুই ভাবিস ইউ দিংজিং সত্যিই তোর ভালোবাসে? সে তো শুধু ইয়াও পরিবারের সহায়তার জন্য।”

সে জিজ্ঞাসা করল, “তুই কেন করলি?”

“স্বাভাবিকই তোর জন্য।”
ইউ ইউন জানে ইয়াও পেইই তাকে খুব ভালোবাসে, সে সহজেই টিপে ধরবে।

সে আত্মবিশ্বাস নিয়ে তাকে আলিঙ্গন করল, “আমাকে রাগ দিতে, তোর জন্য যা ভালোবাসে না এমন একজনকে বেছে নিয়েছিস, এটা বোকামি।
এখন ফিরে আস, আমি সব ভুলে যাব, আমরা আবার ভালো বন্ধু হতে পারি।
তুই জানিস, আমি তোর ভালোবাসি।”

আধা খোলা জানলা দিয়ে তাদের আলিঙ্গনের দৃশ্য চা বাড়ির পুরুষের কাছে স্পষ্ট ছিল।

“মালিক,京城-এর গুজব ঠিক।”
সৈনিক ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, “ইয়াও কন্যা তো আপনার বিয়ে হতে চলেছে, কিন্তু নবম রাজপুত্রের সঙ্গে ঝগড়া করছে, বেশ অবিচার।”

ইউ দিংজিং জানলা বন্ধ করে পরিস্থিতি লুকিয়ে দিল, কিন্তু মুখের ভাব এখনও কটু।

গত রাতে সে ইয়াও পরিবারের ব্যাপারে তদন্ত করিয়েছিল, জানতে পারল ইয়াও পেইই এবং ইউ ইউনের অতীত, তখন তাদের একসঙ্গে যাওয়ার খবর পেয়ে এসেছিল।

অপ্রত্যাশিতভাবে দুজনকেই একসঙ্গে দেখে অবাক।

ইয়াও পেইই ইচ্ছাকৃতভাবে বিয়ে করতে চাইছে, নাকি ইউ ইউনের নির্দেশে?

ইয়াও পরিবারের বিদ্রোহ ইউ ইউনের জন্য?

কি চতুর ইয়াও পেইই!
সে তার চোখের সামনে অন্য কারো সঙ্গে গোপনে ষড়যন্ত্র করছে।

দেখবে, সে শীঘ্রই তার দুর্বলতা ধরে ফেলবে, যেন সে শান্তিপূর্ণ না থাকতে পারে!

ইউ দিংজিং জানলা বন্ধ করে চলে গেল, তখন ইয়াও পেইই ইউ ইউনকে ঠেলে দিল, হাতে একটি চড় মারল।

ঝনঝন শব্দ গোডাউনের মধ্যে গুঞ্জন করল।

“আমাকে ভালোবাস? যদি তোর ভালোবাসা হয় দ্বিমুখী মনোভাব আর ভণ্ডামি, তাহলে ভালোবাসা না করাই ভালো, আমি তা সহ্য করতে পারি না।”

ইউ ইউন অবিশ্বাসে মুখ ঢেকে ফেলল, ছোট মেয়েটির ঠাট্টা শুনে বলল, “আমি তো গাছের নৌকা নই, তোর তীর আমার দিকে ছোড়ো না,
আজ আমি তোর সঙ্গে ভদ্র আচরণ করেছি, ভবিষ্যতে দেখা হলে সম্মান জানিয়ে ‘রাজবধূ’ ডাকিস।”

“ইয়াও পেইই, তুই পাগল!”
ইউ ইউন চোখ ফুলিয়ে বলল, “আমি তোকে একবার সুযোগ দিচ্ছি, তুই নবম রাজবধূ হতে আগ্রহী না, অনেকেই আগ্রহী।”

“আগে হয়তো আগ্রহী হতাম।”
সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে হালকা হাসল, “কিন্তু এখন আমি আর পুরনো জিনিস সংগ্রহ করি না।”

ইয়াও পেইই হাত খালি ফিরল বাড়ি, ভাবছিল কিভাবে বীওওকে সব বুঝাবে, হলেই শুনল কেউ ইয়াও ফাংকে খবর দিচ্ছে।

“খারাপ খবর! রাজপুত্রকে হত্যা করার চেষ্টা হয়েছে! সে এখন অচেতন, চিকিৎসক বলছেন বিষাক্ত তীরের আঘাত তার জীবনকাল প্রভাবিত করতে পারে।”

“হত্যাচেষ্টা?”
ইয়াও পেইই থেমে গেল, মাথা ঝাঁঝরা হয়ে উঠল, “গত রাত্রি তো হামলা হয়েছিল!”

অর্থাৎ, গত রাতে তার স্বপ্নে ইউ দিংজিংয়ের ভাগ্য পরিবর্তন হয়নি?