প্রথম খন্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: নববিবাহিত হয়েই বিধবা হওয়া?

“কি?”
যান সম্রাট প্রায়ই সিংহাসন থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম করলেন, সিকং গুইফেই আরও চমকে গেলেন।
ইউ ইয়ুনতেং হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, “ইয়াও…”
“তুমি কি তাড়া পাচ্ছ?”
ছোট মেয়েটি চেহারা অচল রেখে তাকালেন ইউ ইয়ুনের দিকে।
ইউ ইয়ুন: “আমার তো…”
“কেন দাঁড়িয়ে আছ?”
সে বলতেই থাকলো, “সরকারি, ছোট অসহায় কন্যা ছোটবেলা থেকে শুনেছে ডিংজিং রাজপুত্রের যুদ্ধক্ষেত্রে বীরত্বের গল্প, তাই শ্রদ্ধা জন্মেছে। যদি সরকার আমার জন্য বিয়ে ঠিক করেন, আমি ডিংজিং রাজপুত্রকে বিয়ে করতে চাই।”
“ধাম!”
পার্শ্বে বসে থাকা বৃদ্ধ পিতা ইয়াও শুনলি হঠাৎ করে পিছলে পড়ে গেলেন, মুখ এমন ভয়ঙ্কর বিস্ময়ে ভরা যেন লিখছে, ‘তুমি কি মজা করছ?’
“আরে বাবা!”
বী শি দ্রুত তাকে তুলে দিলেন।
দম্পতিও স্পষ্টতই ভাবেননি ইয়াও পেইই এমন কিছু করবে।
আর ফিরে আসা ইউ ডিংজিং তো আরও অবাক।
“ইয়াও পেইই, তুমি কখন থেকে এই রকম?”
ইয়াও ফাং নিচু কণ্ঠে বোনকে সতর্ক করলেন, “এত লোকের সামনে, আমাকে মারার চেষ্টা করো না।”
ইয়াও পেইই কোনো খেয়াল করল না।
ইউ ডিংজিং মুখ কালো করে বোনের ফিসফিস করা ‘অপমান’ শুনে কিছুক্ষণ থেমে থেকে দ্রুত অস্বীকার করলেন, “পিতামহ, আমি নেই…”
[ইয়াও ফাং কী জানে? যদি ইয়াও পরিবার ইউ ডিংজিংকে বিয়ে করে, বিদ্রোহের সম্ভাবনা থাকবে না।]
[তার বড় সহায়ক থাকায় ইয়াও পরিবার কারো ভয় পাবে না।]
“আমি নেই…”
অপেক্ষা করুন?
সে কি ভুল শুনেছে?
বিদ্রোহ?
ইয়াও পরিবার বিদ্রোহ করবে?
ইউ ডিংজিং আবারও অবাক হয়ে ইয়াও পেইইকে কঠিন চোখে দেখলেন, তারপর বহু বছরের বন্ধু ইয়াও ফাংয়ের দিকে।
ইয়াও ফাং জানে?
“তুমি বড় দাদাকে দেখ।”
ইয়াও ফাং দাঁত কেঁটে গোপনে গালাগালি করলেন, “দ্রুত অস্বীকার করো, তুমি বড় বোকা।”
না।
ইয়াও ফাং নিশ্চয় জানে না।
সে এই কয়েক বছর দক্ষিণ উত্তরে যুদ্ধ করে এসেছে, খুব কমই বাড়ি ফিরে।
তাহলে এটা ইয়াও পরিবারের পরিকল্পনা।
“ডিংজিং রাজপুত্রকে বিয়ে কর?” যান সম্রাট পুনরায় বললেন।
ইউ ডিংজিং যদিও তেইশ বছর বয়সী, তার বাড়ি ও পেছনের অংশ এত পরিচ্ছন্ন যে যান সম্রাটের বহু বছরের মন খারাপের কারণ ছিল।
কিন্তু গুইফেই আগেই বলেছিলেন ইয়াও পরিবারের মেয়ের এবং ইউ ইয়ুনের সম্পর্কের কথা।
যান সম্রাট ইউ ডিংজিংকে দেখলেন, “যদিও আমি একবার কথা দিলেই তা ফিরিয়ে নেওয়া কঠিন, কিন্তু…”
ইউ ডিংজিং হঠাৎ মাথা তুলে বললেন, “আমি পিতামহের কৃতজ্ঞতা জানাই বিয়ের জন্য।”
ইয়াও পরিবার যদি বিদ্রোহ করে, সে অবশ্যই তাদের ধরবে।
বাঘকে আবার জঙ্গলে ছাড়ার চেয়ে তাকে চোখের সামনে রাখা ভালো।
এই জীবনেও সে বিয়ে করার ইচ্ছা রাখে না।
বরং এই বিয়ের মাধ্যমে রাজ্য এবং পিতামহকে বিপদ থেকে মুক্ত করতে চায়।
ইয়াও ফাং চোখ বড় করে ইউ ডিংজিংয়ের চাদর আঁকড়ে ধরলেন, “তুমি বড় দাদা।”
ইউ ডিংজিং: “দাদা সম্রাটের সমাধিতে, তুমি তাকে খুঁজে যাও।”
[দেখো তো, আমি জানতাম ইউ ডিংজিং এই বিয়ে মেনে নেবে।]
ইউ ডিংজিং কুন্ঠিত চোখে, সেই অতুলনীয় সুন্দরী মেয়েটি থুথু মুছল।
[সুন্দরী মানুষ ভুল পথে নিয়ে যায়।]
ইউ ডিংজিংয়ের ঠোঁট একটু কুঁচকে গেল।
তাকে শুধু ইয়াও পরিবারকে খতিয়ে দেখতে হবে না,
আরও একটি সন্দেহ ছিল।
ছোট মেয়েটি আসলে কী ব্যাপার?
যদি সে শুনে ফিসফিস করছিল সত্যিই তার মনের কথা, তাহলে?
কিন্তু সে কী করে শুনতে পায়?
“জিং’er…”
যান সম্রাট ইউ ডিংজিংকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, দেবী ফেইয়ের আগেই মৃত্যু, শিশুটি ছোটবেলা থেকেই বুদ্ধিমান, এটাই প্রথমবার সে নিজের ইচ্ছায় বিয়ে মেনে নিলো, বোঝা যায় সে ইয়াও পেইইয়ের প্রতি আগ্রহী।
অনেক চিন্তাভাবনার পর তিনি নিঃশ্বাস ফেললেন, “ইয়াও মেয়েটি, যেহেতু আমি তোমার কথা মেনে নিয়েছি, তোমাদের বিয়ে তিন মাস পর ঠিক করলাম।”
ইয়াও পেইই সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল।
সবাই এখনও বিস্ময়ে ডুবে আছে, যান সম্রাট বিয়ের আদেশ দিলেন, ইউ ইয়ুন এবং গুইফেইয়ের চোখও কিছুতেই কিছু দেখল না।
আনন্দ ভোজ দ্রুত শেষ হলো, যান সম্রাট যাওয়ার আগে ইউ ডিংজিং ও ইয়াও ফাংকে御书房এ ডেকে বললেন।
ইয়াও ফাং বোনকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখে বলল, “তুমি বাড়ি গিয়ে ভালো করে অপেক্ষা করো।”
এই সময় ইয়াও পেইইর মনে স্বপ্নের কিছু ধাপও ঘুরেফিরে এলো।
যান সম্রাট তার এবং ইউ ইয়ুনের বিয়ে ঠিক করার রাতে, ইউ ডিংজিং রাজপ্রাসাদে ফেরার পথে আক্রমণ হলো, বিষাক্ত তীর লাগলো, চিকিৎসক বললেন সে পাঁচ বছরের বেশি বাঁচবে না।
[পাঁচ বছর বাঁচবে না, তাহলে কী হবে? বিয়ে তো হয়নি, আগেই বিধবা হয়ে যাব।]
ইউ ডিংজিং রাজপ্রাসাদের দরজা ছোঁড়ার পা হঠাৎ থেমে গেল, ইয়াও ফাংকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার বোন কি পাগল?”
“সে মানসিক অসুস্থ।”
ইয়াও ফাং ইউ ডিংজিংকে চোখ দিয়ে জোরালো করে দেখলেন, “তুমি কি পাগল? সে হঠাৎ তোমাকে বিয়ে করতে চাইল, তুমি এমন মেনে নিলে?”
ইউ ডিংজিং বোনের মনের কথা ইয়াও ফাংকে বলার পরিকল্পনা করছিলেন না, তাই বধির ও নির্বাক ভান করলেন।
“রাজপুত্র!”
ইয়াও পেইই ডাক দিলেন, কিন্তু সে শুনতে পেল না, দ্রুত তার দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।
আক্রমণ কোনো মজা নয়।
তাকে সতর্ক করতে হবে।
ইয়াও শুনলি ও বী শি এসে পরিস্থিতি জানার চেষ্টা করলেন, সে কিছু বলেই দৌড়ে উঠলো升平楼, ইউ ডিংজিংকে দেখতে পায়নি,御书房ের দিকে দৌড়ালো।
“ইয়াও পেইই।”
পিছন থেকে কঠোর কণ্ঠস্বর এলো।
সে স্বতঃস্ফূর্ত ফিরে দেখলো, ইউ ইয়ুনের কঠিন দৃষ্টি চোখে পড়ল।
“আজকের দিনেই পিতামহকে তোমাদের বিয়ে করার জন্য অনুরোধ করেছিলে, কেন হঠাৎ মন বদলে গেল?”
ইউ ইয়ুন রাজপ্রাসাদের মধ্যে সব সম্ভাবনা বিচার করে ফেলেছিল, শুধু জানতো না কেন ইয়াও পেইই হঠাৎ বদলে গেল।
“আমি তোমাকে বিয়ে করব না।”
সে ঘুরে চলে গেল।
ইউ ইয়ুন দ্রুত এগিয়ে এসে ধরল, “আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না, তুমি কি দ্বিতীয় বড় ভাইয়ের সঙ্গে গোপনে জড়িয়ে পড়েছ, নাকি ভাবছ আমি দ্বিতীয় বড় ভাইয়ের তুলনায় কম?”
“বুঝতে না পারলে মরো।”
ইয়াও পেইই তার মুখ দেখে রাগে পা রেপ করল, “দুই মনোযোগের কুকুর, গোবর খাও!”
এখন তার পিতা ও ভাই যান সম্রাটের চোখে বড় ব্যক্তিত্ব, আর ইউ ডিংজিংয়ের বিয়ে হয়েছে, ইউ ইয়ুনের বিরুদ্ধেও সে বেপরোয়া হতে সাহস পায় না।
ইয়াও পেইই মনে মনে ভাবলো, পা আরও শক্ত করে মারল।
ইউ ইয়ুন ব্যথায় দাঁত শিঙড়ালো, “তুমি পাগল।”
সে御书房ের দিকে ছুটে গেল, রাত হয়েছে, সে রাজপ্রাসাদে কম এসেছে, দ্রুত পথ হারিয়ে ফেলল, সৌভাগ্যক্রমে এক ছোট ছোটখাট রাজদূত পেল।
“পঞ্চায়েত, তুমি কি ডিংজিং রাজপুত্র আর সুয়ানওয়ে জেনারেলকে দেখেছ?”
ছোট রাজদূত: “ঠিক আগেই ডিংজিং রাজপুত্র ও জেনারেল祐正门 দিয়ে বেরিয়ে গেছেন, রাজপ্রাসাদে ফিরেছেন।”
“সরকারি তো তাদের ডেকে বলেছিলেন?” সে স্তম্ভিত হল।
“সরকারি রাস্তার মধ্যে কয়েক প্রশ্ন করলেন,御书房ে যাওয়ার আগেই তাদের ছেড়ে দিলেন।” ছোট রাজদূত বলল।
ইয়াও পেইই ভয় পেল, পথ জেনে ছুটে গেল।
কিন্তু পৌঁছলে রাজপ্রাসাদের ছাপানো রথ সরে গেছে।
সে দ্রুত নিজের রথে উঠল, “দ্রুত ডিংজিং রাজপুত্রের রথের পেছনে।”
আজ রাজপ্রাসাদে ইয়াও পরিবার দুইটি রথ নিয়ে এসেছিল, এখন সে তাড়াতাড়ি যাওয়ার জন্য অন্য রথকে বাবা-মায়ের কাছে বলে দিয়েছে তাকে ইয়াও ফাংকে ধরে আনার জন্য।
ইয়াও পেইইর রথ বাতাসের মতো দ্রুত ছুটছিল, সামনে রথ শান্ত।
“বল, আসলে কী হল?”
ইয়াও ফাং ইউ ডিংজিংকে কঠিন চোখে দেখলেন, “তুমি আমার বোনের চাইতে সাত বছর বড়, কখন তার প্রতি আগ্রহী হয়েছিলে? হয়তো আমি তোমার সঙ্গে তার কথা বলার সময়?”
ইউ ডিংজিং বাক্‌হীন, ইয়াও ফাং সবসময় তার বোনকে পাগল কুকুরের মতো বর্ণনা করে, সে কীভাবে আগ্রহী হবে?
যান সম্রাট বারংবার জিজ্ঞেস করেছিলেন সে সত্যিই ইয়াও পেইইকে পছন্দ করে কিনা।
সঠিক উত্তর পেয়ে বৃদ্ধ পিতা নিশ্চিন্ত হলেন।
যা হোক, ইয়াও ফাং বা পিতামহ কেউই সে পর্যন্ত অপেক্ষা করবে না যতক্ষণ না সে ইয়াও পরিবারের দুর্বলতা ধরে ফেলবে।
এখন ইয়াও ফাংর মুখ কালো দেখে ইউ ডিংজিং তার কাঁধ ধরে ধরলেন।
তাদের বহু বছর বন্ধুত্ব, যদি ইয়াও পরিবার সত্যিই বিদ্রোহ করে, সে অবশ্যই ইয়াও ফাংকে রক্ষা করবে।
“তুমি আমাকে মারো না।”
ইয়াও ফাং প্রশ্ন করলেন, “আমি ভাবতাম ইয়াও পেইই শুধু পাগল, এখন দেখছি পাগলামি ছড়াচ্ছে?”
“বিয়ে তারই প্রস্তাব।”
ইউ ডিংজিং মুখ ভার করে বললেন, “আমাকে না জিজ্ঞাসা করে, তাকে জিজ্ঞাসা কর।”
“আমি তো এখন ফিরেছি, সে…”
হঠাৎ বাইরে তলোয়ার ধাক্কা ও ঘোড়ার পায়ের তালে আওয়াজ উঠল।
“তারা এসেছে।”
ইয়াও ফাং তীব্রভাবে প্রশ্ন ছেড়ে হাতে তলোয়ার রাখলেন, “তুমি ভিতরে অপেক্ষা করো।”
ইউ ডিংজিং হ্যাঁ করে সাড়া দিলেন, “সাবধান।”
“তারা তো ছোট খলনায়ক।”
ইয়াও ফাং তাকিয়ে বলল, “তুমি নাটক কর।”
এই আক্রমণ তাদের প্রত্যাশিত ছিল, এমনকি তারা গোপনে এটি চালিয়েছে।
এখন কয়েকজন রাজপুত্র সরাসরি ও গোপনে লড়াই করছে।
ইউ ডিংজিং রাজত্বে আগ্রহী না হলেও, তার সামরিক কৃতিত্ব রয়েছে, তাই অন্য রাজপুত্রদের থেকে সতর্ক থাকতে হবে।
এটা ইয়াও ফাংয়ের পরিকল্পনা, ভান করা গুরুতর আহত, জীবনকাল ক্ষতিগ্রস্ত, যাতে অন্যদের নজর বিভ্রান্ত হয়।
“মেয়েটি, খারাপ খবর, সামনে লড়াই শুরু হয়েছে।” রথ চালক বলল।
ইয়াও পেইই পর্দা সরিয়ে দেখলো, সত্যিই ইউ ডিংজিংয়ের রথ আটকে গেছে, কয়েক দশ কালো পোশাকধারী ঘোড়ায় চড়ে দৌড়াচ্ছে, ইউ ডিংজিংয়ের লোকদের সঙ্গে লড়াই করছে।
ইয়াও ফাংও তাদের মধ্যে ছিল।
সে দ্রুত রথ থেকে নেমে রথ চালককে বলল, “দ্রুত প্রশাসনকে জানাও।”
রথ চালক উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “আপনি যেতে পারবেন না।”
“কোনো সমস্যা নেই, ইয়াও ফাং আছে, আমি নিজেকে রক্ষা করতে পারি।”
সে গা ঝুঁকিয়ে সামনে গিয়ে মিশে গেল, হঠাৎ “ধাম” শব্দ হলো, পায়ের কাছে একটি বড় ছুরি এসে পড়ল।
সে দ্রুত উঠিয়ে নিল, দেখলো এক কালো পোশাকধারী রক্ষীর হাতছাড়া হয়ে রথের দিকে ছুটছে।
“আহ—”
সে ভাবল না, সরাসরি ছুটে গেল।
ইউ ডিংজিং চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, হঠাৎ রথের পাশে করুণ চিৎকার শুনে, পরিচিত মেয়ের কণ্ঠও শুনে উঠলেন।
সে পর্দা সরালেন।
“কে আমার পেছনে ছুরি গুঁজল!”
কালো পোশাকধারীর পেছনে একটি বড় ছুরি লাগা, সে ঝাঁপাচ্ছে, মুখে ব্যথা স্পষ্ট।
ইউ ডিংজিং ফিরে তাকালেন, পাশে ছোট মেয়েটি দাঁড়িয়ে।
ইয়াও পেইই বুক পেট দিয়ে বলল, “ভাগ্য ভালো আমি তীক্ষ্ণ ও দ্রুত।”
“তুমি এখানে কেন?” ইউ ডিংজিং হতবাক।
“এখন এ কথা বলার সময় নয়।”
সে বলেই পর্দা সরিয়ে পরিস্থিতি দেখছে, ইয়াও ফাং ঢুকে পড়ল।
“ইয়াও পেইই, তুমি পাগল, তুমি এখানে কেন এসেছ?”
আল্লাহ জানেন, ইয়াও ফাং চোখে দেখেছে তার বোন ছুরি দিয়ে আক্রমণকারীর পেছনে ছুরি মারছে, তার মন কী অবস্থায় ছিল।
“অবশ্যই ছুরি ও বিষাক্ত তীর থেকে সাবধান থাকতে হবে।”
ইয়াও পেইই ইয়াও ফাংকে সতর্ক করল, “সাবধান, বিষাক্ত তীর।”
ইয়াও ফাং তার মুখ শক্ত করে ধরল, “এখন তোমার সঙ্গে হিসাব রাখা যাবে না, ঘরে ফিরে দেখবো কিভাবে তোমাকে শাস্তি দেব।”
সে স্বতঃস্ফূর্ত ইউ ডিংজিংয়ের পাশে একটু সরে গেল।
হঠাৎ “সিস” শব্দে তীর রথের পর্দা ছেদ করে সোজা ইউ ডিংজিংয়ের দিকে ছুটে গেল।
ইয়াও পেইই কারও চেয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ইউ ডিংজিংয়ের মাথার পেছনে ধরে তাঁকে কোলে টেনে নিল।
“পতন হও!”
ইউ ডিংজিংয়ের মুখ গভীরভাবে ইয়াও পেইইর কোলে ডুবে গেল।
তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল অতিরিক্ত নরম।
[ভাগ্য ভালো আমি তীক্ষ্ণ, যদি তীরে আঘাত পেতাম, জীবন সংকট হতো, আমি তো আগেই বিধবা হতাম।]
অপেক্ষা করো!
ইউ ডিংজিং নরম, সুগন্ধি বুকের ওপর ঠেকিয়ে পুরোপুরি স্থবির হয়ে গেল।
ইয়াও পেইই কীভাবে তাদের পরিকল্পনা জানলো?