চতুর্থ অধ্যায় সস্তা বোন, নিজের হাতে ছিঁড়ে ফেলা
“ই মিস… আজ তোমার দেখতে খুব সুন্দর লাগছে।”
ই শি তিয়েনের মাথায় সতর্কতার ঘণ্টা বেজে উঠল, প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল, হয়তো তার উদ্দেশ্য কাজের বাইরে অন্য কিছু। কিন্তু খুব দ্রুত সে সেই চিন্তাকে দমন করল।
যদি মানুষের কণ্ঠস্বরকে চায়ের সঙ্গে তুলনা করা হয়, তাহলে লো সিং ইউয়ানের তরুণ ও প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর হলো ড্রাগন ওয়েল গ্রিন টি, শীর্ষ ও প্রারম্ভিক মৌসুমে তোলা নরম কুঁড়ি, পরিপূর্ণ ও সুন্দর। আর গভীর ও শক্তিশালী স্বরের শু স্যার হলেন রেড টি, এক ধরণের কারিগরি প্রক্রিয়া ও ফারমেন্টেশন দ্বারা প্রাপ্ত সমৃদ্ধ ও দীর্ঘস্থায়ী স্বাদ।
যদি বাইরের অনুমান ঠিক হয়, শু স্যার হলেন পেকিংয়ের শু পরিবারের পুত্র, তাহলে ৭৮ বছর বয়সী পিতার পুত্র হিসেবে তার বয়স এখন চল্লিশেরও বেশি হতে হবে।
যদিও দেখা হয়নি, উপরের তথ্য থেকে বোঝা যায়, শু স্যার অনেক বড়।
একজন বড় বয়সের লোক তাকে সুন্দর বললে, সেটা ঠিক সেই রকম যেমন ছোটবেলায় আত্মীয়ের বাড়ি গেলে মাথায় হাত বোলানোর মতো প্রশংসা।
শু স্যার সম্ভবত কেবল ভদ্রতা দেখাচ্ছেন।
সে বিনয়ভরে হাসি দিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, শু স্যার।”
পর্দার আড়ালে কেউ হালকা হাসলেন, “তুমি কি আমার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ দিচ্ছ, নাকি আমার তোমাকে সাহায্যের জন্য?”
ই শি তিয়েন চায়ের ঘরের পুতনে হাঁটু গেড়ে বসে, দু’হাত আলতো করে মুঠো করল, “আপনার স্বীকৃতির জন্য ধন্যবাদ।”
যদিও জানে না শু স্যার তার পক্ষে দাঁড়ানোর উদ্দেশ্য কী, কিন্তু একজন ধনী ও কিছুটা অদ্ভুত মেজাজের মানুষ হিসেবে তিনি হয়তো তাকে সমর্থন করছেন।
হয়তো তার অভ্যাস যে সে তার সঙ্গে কাজ করে, তাই শু স্যার ইয়াও মাং-এর কর্মীদের পরিবর্তনে অসন্তুষ্ট।
“ই মিস, ভাল পাখি গাছ বেছে বাস করে, তুমি কি অন্য কোনো শাখায় গিয়ে নিজের প্রতিভা বিকশিত করতে চাও?”
ই শি তিয়েন একটু অবাক হলেন।
উত্তর দেওয়ার আগেই, পর্দার আড়ালে থাকা ব্যক্তি বললেন, “আমার বিনিয়োগকৃত বিনোদন কোম্পানিগুলোর মধ্যে, ইয়াও মাং থেকে ভাল অনেক আছে।”
“অপসারণ বা জোরপূর্বক ছাড়াইয়া দেওয়া লজ্জাজনক, কিন্তু যদি জেনারেল ম্যানেজার হওয়ার পর হঠাৎ পদত্যাগ করো এবং আরও ভাল জায়গায় যাও, তাহলে সেটা সম্পূর্ণ আলাদা।”
শু স্যারের মায়াময় কণ্ঠস্বর উৎসাহদায়ক, ই শি তিয়েন তার প্রলোভনে পড়েননি এমন কথা নয়।
তার বাবার কাজগুলো তাকে সত্যিই ব্যথিত করেছিল। কিন্তু তার হাতে থাকা প্রকল্প এখনও শেষ হয়নি।
সবকিছু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত করা তার নীতি।
“শু স্যার আমাকে এত সম্মান দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, সত্যি বলতে, আমার এখনই পদত্যাগ করার ইচ্ছে করছে।”
সে হেসে বলল, তারপর ধীরে ধীরে মাথা নিচু করে, “কিন্তু এখন, সিং ইউয়ানের নতুন সিনেমার সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, শুধু শুটিং বাকি, আমি এটা ভালোভাবে শেষ করতে চাই।”
সেই ব্যক্তি হালকা হাসলেন, “ই মিস, তুমি লো সিং ইউয়ানকে বেশ পছন্দ করো মনে হচ্ছে?”
সে হঠাৎ ভিতর থেকে কাঁপতে লাগল, ভাবতে লাগল হয়তো তার সিং ইউয়ান সম্পর্কে অতিরঞ্জিত হওয়ার কারণে শু স্যারও জানে?
“আমি… লো সিং ইউয়ানকে খুবই প্রশংসা করি,” সে সাবধানে বলল, “তার পরিশ্রম ও প্রতিভা দিয়ে সে অবশ্যই চলচ্চিত্র ইতিহাসে পরিচিত অভিনেতা হবে।”
সেই ব্যক্তি কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বললেন, “যদি ই মিস ইয়াও মাং ছাড়তে না চান, আমি আমার আগের বিনিয়োগও এখনই প্রত্যাহার করব না।”
“ই মিস যদি মন পরিবর্তন করেন, যে কোনো সময় আমাকে খুঁজে পেতে পারেন।”
এই অফিসিয়াল কথাগুলো বলার পর সাক্ষাৎকার শেষ হল।
ই শি তিয়েন কয়েকবার শু স্যারের কথোপকথন পুনরায় ভাবেন, প্রায় প্রতিবারই শু স্যার লো সিং ইউয়ানের কথা উল্লেখ করতেন, কি সম্ভব…
এই চিন্তা তার মুখের রং ফিকে করে দিলো।
বাড়ি থেকে বেরিয়ে সে উদ্বিগ্ন হয়ে লো সিং ইউয়ানের ফোন করল।
“হুম…” লো সিং ইউয়ানের কণ্ঠস্বর একটু খসখস করল, তারপর হাঁচি দিলেন, কণ্ঠস্বর আবার স্বচ্ছ ও মিষ্টি হল, “দিদি, ক্লায়েন্টের সঙ্গে কথা শেষ করেছো?”
“হ্যাঁ, শেষ করেছি, কিন্তু…” সে কিছু বলতে গিয়ে থমকে গেল, “আমার মনে হয় আমার মেকন শহরের ধনী ক্লায়েন্ট হয়তো তোমাকে… পছন্দ করে।”
ফোনের অন্য পাশে সাত-আট সেকেন্ড নীরবতার পর হেসে উঠল, “কি ড্রামা! দিদি, হাহাহাহা…”
“না, সিং ইউয়ান, আমি সত্যি বলছি, আমি মনে করি ওই বড়লোকের… হয়তো ছেলেদের পছন্দ, তুমি হাসছো না, এরকম লোক কম নয়, তুমি…”
কিন্তু লো সিং ইউয়ান একেবারেই গুরুত্ব দেয়নি।
হাসি শেষ করে সে বলল, “দিদি, তুমি আজ রাতে কখন বাড়ি আসবে? আমি তোমার জন্য ভালো কিছু রান্না করব।”
“লিউ সহকারী বলেছে বিকেলে একটা অভিষেক অনুষ্ঠান আছে, একটা ছোট পার্টি হবে। আমি গাড়ি চালাবো, যদিও বিরক্তিকর, কিন্তু শোভাও রাখতে হবে, পার্টি শেষে পাঁচটার মধ্যে ফিরবো।”
“ঠিক আছে, দিদি, আমি বাড়িতে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
কল কেটে সে কিছুটা উষ্ণতা অনুভব করল।
বাড়িতে কেউ তাকে অপেক্ষা করছে, সত্যিই ভালো লাগছে।
গেল রাতে অজানা উৎসের সেই সন্দেহজনক বার্তাটি সে শুধু একজন পাগল ভক্তের বিরক্তি মনে করল।
বিকেল তিনটায় ইয়াও মাং-এর ছোট সভাকক্ষটি পার্টি সজ্জায় রূপান্তরিত হল, রঙিন কাগজে ঘর সাজানো, সাধারণত সভার জন্য ব্যবহৃত হোয়াইটবোর্ডে রঙিন কলমে লেখা ছিল: “শুভেচ্ছা শি তিয়েনকে জেনারেল ম্যানেজার পদে নিয়োগের জন্য, পুরোপুরি যোগ্য!”
সে অচেতনভাবে ভ্রু কুঁচকাল, কোথাও যেন বিদ্রুপের ছোঁয়া আছে।
পার্টিটি বেশ জমজমাট ছিল, কারণ এটা পারিবারিক ব্যবসা, অধিকাংশ উচ্চপদস্থ ও বোর্ড সদস্য আত্মীয়স্বজন, পরিবেশ যেন নতুন বছরের মতো।
তার ছোট ভাই ই লি শুন আসেনি, সে মিস করল যে সে ছোট ছেলেটির লজ্জাজনক অবস্থা দেখতে পারল না।
কিন্তু হঠাৎ কেউ কাছে এসে তাকে চ্যালেঞ্জ করার চেষ্টা করল।
“দিদি, ভাবিনি তুমি এত শক্তিশালী।”
ই জিং জিং কাছে এসে, মুখে নিখুঁত হাসি, কিন্তু কথায় একপ্রকার বিদ্রূপ ছিল, “তুমি কী করেছো, যা শু স্যার তোমাকে এত সমর্থন করছেন? নাকি…”
ই জিং জিং আরো কাছে এসে কণ্ঠ নিচু করে বলল, “তুমি কি ওই বুড়ো লোকের বিছানায় গিয়েছো?”
“এমন ধনী লোকের সেবা করা সহজ নয়, তার ধরণের লোকদের কিছু বিশেষ স্বাদ থাকে, এটা তোমার জন্য কঠিন…”
“সত্যিই পরিশ্রমের ফল পাওয়া যায়, আমার ভাগ্য নেই, তাই আমি এমন ধনী জীবন পেতেই পারি না…”
এই অবৈধ মেয়েটির মাথা ভালো নয়। যখন সে সাফল্যের শিখরে, তখন তার বিরুদ্ধে যাওয়া তার কী লাভ?
অবাক হওয়ার কিছু নেই, সে শুধু ফ্রন্ট ডেস্কে কাজ করে, বোর্ডের কোন প্রান্ত স্পর্শও করতে পারে না।
“অশ্লীল ব্যক্তি অন্যদেরকেও তেমন ভাবতে দেখে।”
ই শি তিয়েন ভদ্র হাসি দিয়ে বললেন, “কেউ নিজের কাজ যা করে, সেটাই ভাবতে থাকে অন্যরাও তেমন করবে।”
ই জিং জিং রাগে মুখ ভার করে শুধু তাদের দুজনের কণ্ঠে বলল, “আমার সামনে ভণ্ড বুদ্ধিমান হওয়া বন্ধ কর, সবাই জানে তুমি আর লো সিং ইউয়ানের…”
“আমি সবসময় অন্যদের পোষণ করি, কেউ আমার পোষণ করে না।”
তার হাসি আরো গভীর হলো, “যদিও শু স্যারের কিছু ভাবনা থাকলে, সেটাও আমি তাকে পোষণ করব, তার পক্ষে আমাকে পোষণ করা সম্ভব নয়, বুঝেছ?”
ই জিং জিং তার এই সাহসিক বক্তব্যে রাগে গরম হয়ে উঠল, “হা? তুমি, তুমি…”
“যে তুচ্ছ অপবাদ দিচ্ছে, আগে দেখ তোমার তোয়ালে, আমার চোখের পাতা পড়ে গেছে।”
ই জিং জিং আতঙ্কে ঘুরে দাঁড়িয়ে আয়নার দিকে তাকাল, তারপর রাগে চিৎকার করল, “কোনও পাতাও পড়েনি, মিথ্যাবাদী…”
“ওহ, হয়তো পড়া পাতাগুলো নয়, হৃদয় পড়েছে।”
সে বাম বুকের দিকে ইঙ্গিত করল, “যদি অন্যদের সম্পর্কে গুজব ছড়িয়ে তোমার হৃদয় ব্যথা করে না, তাহলে তুমি হয়তো হৃদয়হীন।”
“তুমি, ই জিং জিং,” সে ধীরে ধীরে সামনে তাকিয়ে বলল, “হৃদয়হীন।”
“তুমি কীভাবে আমার সম্পর্কে এমন বলো?”
ই জিং জিং রাগে উন্মত্ত হয়ে তাকে আক্রমণ করল, “সব ভালো ঘটনা কেন তোমার?”
“কেবল আমার জন্ম একটু আগে হয়েছে, তুমি কী আমাকে শেখাবে?”
ই জিং জিং তার অহংকার ভুলে ই শি তিয়েনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ই শি তিয়েন সহজে তার অকার্যকর আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন, বাম পায়ে হালকাভাবে তার অনির্দিষ্ট পা টেনে দিলেন।
একটি বড় শব্দ হল, ই জিং জিং মুখ নিচু করে মাটিতে পড়ে গেল।
এই শব্দে পূর্বে রমরমা পরিবেশ এক মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সকলের দৃষ্টি তাদের দুইজনের দিকে কেন্দ্রীভূত হল।
তার পড়ার পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে চারপাশে শুধু শ্বাস নেওয়ার শব্দ শোনা গেল।
“আজকের শুভেচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, সবাই আমার ভাল ইচ্ছা আমি গ্রহণ করলাম।”
সে একবারে গ্লাসের মধ্যে থাকা মদ খেয়ে ফেলল, তারপর মাটিতে ফেলে দিল, যেন কোনো বীরের সাহস।
“আমি চলে যাচ্ছি, বিদায়।”
বলেই সে দ্রুত পা চালিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
পিছনে ভিক্ষার মতো চিৎকার উঠল।
“রক্ত… রক্ত… বাঁচাও—”