তৃতীয় অধ্যায়: শু পরিবারের কর্ণধার, অঢেল ঐশ্বর্যের অধিকারী

মিঃ শু-এর ব্যক্তিগত পরিচয় এবং পটভূমি সম্পর্কে খুব বেশি কিছু জানা যায়নি।

প্রায় দুই বছর আগে, ম শহর নামক এক শহরে এই রহস্যময় ধনকুবেরের আবির্ভাব ঘটে। কেউ তাঁর সঠিক বয়স জানে না, তবে তাঁর পদবি থেকে সবাই অনুমান করে যে, রাজধানীর বৃহত্তম শিল্পগোষ্ঠী ‘শু পরিবার’-এর সাথে তাঁর কোনো সম্পর্ক রয়েছে।

শু পরিবারের কর্ণধার বৃদ্ধ শু-এর বয়স প্রায় আশি। তাঁর অনেক সন্তান, কিন্তু অধিকাংশই অযোগ্য। একমাত্র সক্ষম মেজো ছেলেটি দুই বছর আগে এক দুর্ঘটনায় মারা যান। ঠিক সেই সময়েই এই মিঃ শু ম শহরে আসেন এবং বিপুল অর্থলগ্নি করে শত কোটি টাকার বেশ কয়েকটি বড় প্রকল্পে বিনিয়োগ করেন, যার প্রতিটিই অভাবনীয় সাফল্য পায়।

এরপর থেকে মিঃ শু-এর ‘বাইচুয়ান গ্রুপ’ ম শহরের স্থানীয় সম্ভাবনাময় ছোট-বড় অনেক কোম্পানি কিনে নিতে শুরু করে। পরবর্তীতে বাইচুয়ান গ্রুপ দেশের সীমানা ছাড়িয়ে আন্তর্জাতিক বাজারেও আধিপত্য বিস্তার করে, যেখানেই তারা হাত দিয়েছে, সেখানেই জয় হয়েছে।

মিঃ শু-এর দৃষ্টি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে তিনি কঠোর। বিপুল পুঁজি নিয়ে মাত্র দুই বছরের মধ্যে তিনি নিজের এক বিশাল বাণিজ্যিক সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছেন। এখন যে কোনো কোম্পানির পক্ষে মিঃ শু-এর সাথে সামান্যতম সম্পর্ক স্থাপন করাও গর্বের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা অন্যদের ঈর্ষার কারণ।

এক বছর আগে, মিঃ শু-এর লোকজন ই শি তিয়ানকে খুঁজে বের করে এবং জানায় যে তারা তার প্রকল্পে আগ্রহী। ইয়াও মাং এন্টারটেইনমেন্টের মতো মাঝারি সারির বিনোদন সংস্থা তো দূরের কথা, শীর্ষস্থানীয় বড় কোম্পানিগুলোও মিঃ শু-এর দয়ার জন্য মরিয়া হয়ে থাকে। এই ধরণের পুঁজিপতিরা অবহেলায় যা খরচ করেন, তা ই শি তিয়ানের কাছে ছিল বিশাল প্রাপ্তি। কোন বিনোদন সংস্থা এমন রহস্যময় ও প্রভাবশালী ব্যক্তির সাথে সম্পর্ক স্থাপনের সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়?

মিঃ শু-এর সাথে প্রথম দেখা হয়েছিল তাঁর ব্যক্তিগত বিলাসবহুল ক্লাবে। সে সময় ই শি তিয়ান অত্যন্ত ভীত ও শঙ্কিত অবস্থায় সেখানে গিয়েছিল, পর্দার আড়াল থেকে তাকে দূর থেকে কথা বলতে হয়েছিল। মিঃ শু তার জমা দেওয়া ব্যবসায়িক পরিকল্পনাটি হালকাভাবে উল্টেপাল্টে পাশে রেখে দিয়েছিলেন এবং কিছু প্রশ্ন করেছিলেন, যা ছিল অত্যন্ত গভীর ও লক্ষ্যভেদী। এমন কিছু প্রশ্ন ছিল, যার উত্তর দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ই শি তিয়ানের পক্ষেও নিখুঁতভাবে দেওয়া সম্ভব ছিল না। সে ভেবেছিল আলোচনাটি ব্যর্থ হতে চলেছে, কিন্তু শেষ মুহূর্তে মিঃ শু তাকে একটি প্রশ্ন করেন:

“এই সিনেমার প্রধান অভিনেতা লু শিং ইউয়ানকে কি পরিবর্তন করা সম্ভব?”

সে দাঁতে দাঁত চেপে মাথা নেড়ে বলল, “দুঃখিত।”

“যদি আমি বলি যে অভিনেতা পরিবর্তন করলেই আমি বিনিয়োগ করব, তবে?”

তার মন টলবে না তা নয়, কিন্তু সিনেমাটি শিং ইউয়ানের জন্যই তৈরি করা হয়েছে। সে এত প্রচারণা চালিয়েছে যে, একজন অনিশ্চিত বিনিয়োগকারীর জন্য পুরো পরিকল্পনা বদলে ফেলা সম্ভব ছিল না।

“তাহলে বলতে হবে, আপনার সাথে কাজ করার সৌভাগ্য আমার নেই,” সে চাপের মুখে দাঁড়িয়ে বলল, “লু শিং ইউয়ানকে আমার চাই-ই চাই।”

ওপাশে প্রায় আধা মিনিট নীরবতা ছিল, যা তার কাছে ছিল তিল তিল করে মৃত্যুর মতো। সে এমনকি সন্দেহ করেছিল যে মিঃ শু এই সময়টা তাকে মত বদলানোর সুযোগ দেওয়ার জন্য নিয়েছেন। দীর্ঘক্ষণ পর, মুক্তার পর্দার আড়াল থেকে সেই কণ্ঠস্বর এল:

“অতিথিকে বিদায় দাও।”

সে ভেবেছিল, এই অর্থদাতার সাথে তার আর কোনো সম্পর্ক হবে না। কিন্তু তিন দিন পর, মিঃ শু-এর সচিব তার সাথে যোগাযোগ করেন এবং পরবর্তী সহযোগিতার বিষয় নিয়ে আলোচনা করেন। মিঃ শু-এর বাইচুয়ান গ্রুপ লু শিং ইউয়ান অভিনীত সেই সিনেমায় অনায়াসে ৫০ কোটি টাকা বিনিয়োগ করে। লু শিং ইউয়ানও নিরাশ করেনি, সিনেমাটি সফলভাবে বসন্তকালীন উৎসবে মুক্তি পায় এবং শেষ পর্যন্ত ৬০০ কোটির ব্যবসা করে। এছাড়া ওটিটি প্ল্যাটফর্ম এবং বিদেশি বাজারেও এর বিক্রি বেশ ভালো ছিল, যার ফলে মিঃ শু-এর বিনিয়োগের মুনাফাও ছিল বেশ আকর্ষণীয়। কিন্তু ম শহরের শীর্ষ ধনী মিঃ শু-এর কাছে এই মুনাফা খুব একটা বড় কিছু ছিল না।

ই শি তিয়ান মনে মনে ভাবল, মিঃ শু হয়তো শুধু ব্যবসার বিস্তার ঘটাতে চেয়েছিলেন, যাতে ‘বাইচুয়ান গ্রুপ’-এর লোগোটি সিনেমার শিরোনামে সবচেয়ে স্পষ্ট জায়গায় থাকে; এই অদৃশ্য প্রভাবই হয়তো বেশি মূল্যবান।

এরপর থেকে মিঃ শু-এর সাথে তার দেখা হওয়ার সংখ্যা তিনবারের বেশি হয়নি, বেশিরভাগ সময় কাজের সমন্বয় মিঃ শু-এর সচিবের মাধ্যমেই হয়েছে। আজকের ঘটনাটিও ঠিক তেমনই।

ফোন রাখার পরও ই শি তিয়ানের মস্তিষ্ক যেন কাজ করছিল না। গতকাল চাকরি থেকে বরখাস্ত, আর আজই জেনারেল ম্যানেজার হিসেবে নিয়োগ, সেই সাথে এই প্রভাবশালী ব্যক্তির সাথে দেখা করার ডাক—জীবন সত্যিই বড় অদ্ভুত ও অনিশ্চিত।

সে সম্বিত ফিরে পেয়ে দেখল, লু শিং ইউয়ান খাবার টেবিল পরিষ্কার করে ফেলেছে। সে তার উল্টোদিকে বসে মিষ্টি হাসিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। তাকে হাসলে খুব সুন্দর দেখায়। মেজাজ ভালো থাকায় ই শি তিয়ান না পেরে তাকে একটি চুমু খেল। লু শিং ইউয়ানের চোখে হাসি ফুটে উঠল এবং সেও পাল্টা চুমু খেল। কেবল তার চুমুটা একটু দীর্ঘ ছিল।

চুম্বনের এক পর্যায়ে পরিবেশ বদলে গেল। সে খেয়াল করার আগেই দেখল সে সোফায় চাপা পড়ে আছে, আর শিং ইউয়ানের একটি হাত তার নাইট গাউনের ভেতরে প্রবেশ করছে...

তার হঠাৎ গত রাতের সেই বিরক্তিকর বার্তা এবং সেই কদর্য স্বপ্নটির কথা মনে পড়ল। সে তার হাত সরিয়ে দিয়ে কর্কশ কণ্ঠে বলল:

“কিছুক্ষণের মধ্যেই কাজ আছে।”

লু শিং ইউয়ান সাথে সাথে হাত সরিয়ে নিল এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার ওপর থেকে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “ঠিক আছে।”

তার এই হঠাৎ থেমে যাওয়াটা এতটাই অস্বাভাবিক ছিল যে ই শি তিয়ান বিছানায় শুয়ে কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। তাহলে কি আগের সেই আবেগগুলো সব অভিনয় ছিল? তার ওই একটি কথা যেন কোনো পরিচালকের ‘কাট’ বলার মতো কাজ করল, সে কি সাথে সাথে চরিত্র থেকে বেরিয়ে এল?

তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে লু শিং ইউয়ান তার সামনে সোফায় হাঁটু গেড়ে বসল, দুই হাত তার পায়ের মাঝে রেখে মাথা নিচু করে তার দিকে তাকাল। তার টলটলে পদ্মফুল সদৃশ চোখ দুটোতে ছিল দুষ্টুমির ঝিলিক:

“দিদি, আমি কি খুব বাধ্য?”

লু শিং ইউয়ানের অভিনয়ের দক্ষতা বেড়েছে। অন্য কেউ এমন করলে তা হাস্যকর লাগত, কিন্তু সে যখন করে তখন তাকে খুব আদুরে লাগে, ঠিক যেন পুরস্কার পাওয়ার আশায় থাকা কোনো কুকুরছানা। কিন্তু গাড়ির গতি যখন তুঙ্গে, তখন থামতে বললে তো ব্রেক চাপতে হয়, ইঞ্জিন বন্ধ করতে নয়!

সে নিজের বিরক্তি চেপে রেখে তার নরম চুলে হাত বুলিয়ে দিয়ে বলল:

“খুবই বাধ্য।”

তার মুখে ছোটখাটো জয়ের হাসি ফুটে উঠল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়াল:

“বিকেলে একজন গুরুত্বপূর্ণ ক্লায়েন্টের সাথে দেখা করতে হবে, তুমি কি আমাকে পোশাক বেছে দিতে সাহায্য করবে?”

লু শিং ইউয়ান খুব খুশি মনে রাজি হলো।

“দিদি, তোমাকে লাল পোশাকে খুব সুন্দর দেখায়।” সে একটি বারগান্ডি রঙের প্রফেশনাল স্যুট বেছে দিল, যার সাথে ছিল একটি সাদা শার্ট।

সে হেসে ফেলে বলল:

“এটা কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে যাবে না?”

লু শিং ইউয়ানের চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল:

“দিদি, তোমার কি ‘শু জি সান’ সিনেমায় তোমার চরিত্রের কথা মনে আছে? ‘জু কুয়ে’ পরী হো পিয়ান হং, এক লাল পোশাকে তুমি কতটা মোহময়ী ছিলে...”

লু শিং ইউয়ান অনর্গল প্রশংসা করে চলল, যেন সে কোনো পেশাদার চলচ্চিত্র সমালোচক। কিন্তু এই কথাগুলো তো পরিচিত লাগছে! মনে পড়েছে, এটি তার এক কট্টর ভক্ত, যার অনলাইন নাম ‘শি তিয়ান রু মিং’, তার লেখা একটি চরিত্রের বিশ্লেষণাত্মক প্রবন্ধ। ই শি তিয়ানের জনপ্রিয়তার তুঙ্গে থাকা বছরগুলোতে এই ভক্ত প্রতিদিন সিনেমা বা নাটকের গভীর বিশ্লেষণ লিখত। তার লেখাগুলো ছিল অত্যন্ত চমৎকার ও তথ্যবহুল।

যেহেতু লেখাগুলো অসাধারণ ছিল, তাই সে তাকে চিনত। ভক্তটি একটি মেয়ে, সে তার ছবিও দেখেছিল—যদিও ছবিগুলো অস্পষ্ট ছিল, তবে বোঝা যেত মেয়েটি বেশ সুন্দরী। সে তার নিষ্ঠায় মুগ্ধ হয়ে তার সাথে যোগাযোগও করেছিল। মেয়েটি বিদেশে পড়তে যাওয়ার পর তাদের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। ভক্তদের ভালোবাসা সাধারণত সময়ের সাথে সাথে ফিকে হয়ে যায়, কিন্তু সে ছিল তার কৈশোরের আদর্শ।

ই শি তিয়ানের মুখে হাসিটি একটু ফ্যাকাশে হয়ে গেল। লু শিং ইউয়ানের চরিত্রটি তার কাছে একজন সুপার ফ্যান হিসেবেই সাজানো, মনে হয় সে ভালোভাবেই পড়াশোনা করেছে। ‘শি তিয়ান রু মিং’-এর সেই প্রবন্ধগুলো ইন্টারনেটে ছড়িয়ে আছে, সে নিশ্চয়ই সেগুলো মুখস্থ করেছে শুধু এই মুহূর্তগুলোতে তাকে খুশি করার জন্য। যেহেতু লু শিং ইউয়ান এত কষ্ট করেছে, তাই এখন তাকে ছোট করাটা ঠিক হবে না।

সে হাসি বজায় রেখে কোনো রকমে সেই পোশাকটি পরে নিল। স্বীকার করতেই হবে, পোশাকটি তার শরীরের গড়ন ফুটিয়ে তুলছিল, যা কিছুটা আবেদনময়ী দেখাচ্ছিল। কিন্তু মিঃ শু-এর সাথে দেখা করতে যাওয়ার জন্য এটা কি খুব বেশি খোলামেলা নয়?

“দিদি, এটাই পরো, তোমাকে দারুণ লাগছে!”

তার প্রত্যাশাভরা চোখের দিকে তাকিয়ে সে নিজের সংশয় চেপে গেল। সমস্যা হওয়ার কথা নয়। মিঃ শু-এর সাথে দেখা করার সময় সবসময়ই অনেক দূরত্ব বজায় থাকে, মাঝে পর্দা বা বাধা থাকে, তাই সে মিঃ শু-কে ভালো করে দেখতে পায় না, আর মিঃ শু-ও তাকে খুব একটা স্পষ্ট দেখতে পান না।

বিকেলে ই শি তিয়ান ম শহরের উপকণ্ঠে মিঃ শু-এর এস্টেটে সময়মতো পৌঁছে গেল। চা-ঘরে ক্রিস্টালের পর্দার আড়ালে মিঃ শু দুই মিটার দূরে বসে ছিলেন। মিঃ শু তার সাথে কুশল বিনিময় করলেন এবং হঠাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে নিচু স্বরে রসিকতা করে বললেন:

“মিস ই... আজ তোমাকে খুব সুন্দর লাগছে।”

সে চমকে উঠল।