দ্বিতীয় অধ্যায়: তার একনিষ্ঠতা, কেবল কথার কথা?

লোxingয়ান তখনও গভীর ঘুমে নিমগ্ন, জাগরণের কোনো লক্ষণ নেই। তার মোবাইল ফোনটি অসাবধানতাবশত তার পাশে রাখা কেবিনেটে ছিল। একনিষ্ঠতার প্রতীক হিসেবে, মোবাইলের পাসওয়ার্ড সে পুরোপুরি জানত। দ্বিধায় ভরা হাতটি কাঁপতে কাঁপতে সেই আলো ঝলমলানো পর্দার দিকে এগিয়ে গেল— তারপর মাঝপথেই থেমে গেল। পর্দা যখন নিভে গেল, তখন সে হাত ফিরিয়ে নিয়ে মুঠো করে ধরল। যদি তার চোখে কোনো অপ্রীতিকর বার্তা পড়ে, সে কীভাবে পরিস্থিতি সামলাবে? সে কল্পনাতেও আনতে পারে না, নিজের মতো ঝগড়াটে নারীর মতো, চুল এলোমেলো করে তাঁর সাথে ঝগড়া করবে, কাঁদতে কাঁদতে জিজ্ঞাসা করবে, সেই তৃতীয় ব্যক্তিটি কে। এই সম্পর্কের পর্দা একবার ছিঁড়ে গেলে আর মেরামত করা যাবে না। যদি না... সে এখনই সম্পর্ক ছিন্ন করে। সে একটানা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাতে থাকা কাগজপত্র রেখে দিল। এই বার impeachment-এর পর, ভবিষ্যৎ কী হবে, সে ঠিক ভেবে উঠতে পারেনি। ব্যস্ত সময়ে, সে চায় না, সম্পর্কও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠুক। কাগজপত্র রেখে, বাতি নিভিয়ে, সে কম্বলের নিচে ঢুকে পড়ল। তার পাশে ঘুমন্ত মানুষটির শিশুসুলভ মুখের দিকে তাকিয়ে, সে চোখ বন্ধ করল। কিন্তু, তার চোখ বন্ধ হয়ে নিঃশ্বাসে নিঃশ্বাসে ঘুমিয়ে পড়ার পরও, সে জানত না, তার বিপরীতে থাকা তরুণ ধীরে ধীরে চোখ খুলল, দু’চোখে এক অপূর্ব স্বচ্ছতা, কোনো ক্লান্তি নেই। লোxingয়ানের চোখে এক ঝলক ঠাণ্ডা চমক ফুটে উঠল, তারপর সে ঘুরে গিয়ে পিঠ দিয়ে শুয়ে রইল। আজকের ক্লান্তিতে, ইশিতেম খুব দ্রুতই ঘুমিয়ে পড়ল। সম্ভবত সাম্প্রতিক দুর্বিপাকের কারণে, তার ঘুম ছিল অশান্ত, একের পর এক স্বপ্ন। আগের স্বপ্নগুলি স্পষ্ট মনে নেই, শুধু শেষের স্বপ্নের দৃশ্যটি মনে আছে। সে স্বপ্নে দেখল লোxingয়ানকে। স্বপ্নের লোxingয়ান যেমন উজ্জ্বল, তার ছিপছিপে দেহটি, পোশাক খুলে শক্তপোক্ত পেশি, অসাধারণ আকর্ষণীয়। স্বপ্নে সেই নারী, মুখ অস্বচ্ছ, বোঝা যায় না, তবে অনুমান করা যায়, সে সুন্দরী তরুণী। নারীটি তার রূঢ় আচরণ সহ্য করেও মুখে হাসি ধরে রাখল : Xingয়ান দাদা, তুমি কি ক্ষুধায় কাতর, নাকি ওই বুড়ি নারী তোমার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারছে না? লোxingয়ান কথাটি শুনে সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, উঠে গিয়ে একট সিগারেট ধরাল, মুখভরা ঘৃণা নিয়ে ঠাণ্ডা সুরে বলল : আমি তো বহুদিন ধরে তাকে সহ্য করতে করতে বমি করতে চাই, তুমি কেন তার কথা বলছো? এখন আমার আগ্রহই চলে গেল। সে তার কাছাকাছি দাঁড়িয়ে, পা যেন শিকড় গেড়ে দিয়েছে, পালাতে চায়, কিন্তু পারে না। কানে বাজতে থাকে লোxingয়ানের নির্দয় কথা : যদি আমার কাজের প্রয়োজন না থাকত, সে আমার জুতো চাটারও যোগ্য নয়। সে কেঁপে উঠে, চোখ খুলে জেগে উঠল।

শীতল ঘাম ঝরছে। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখে, ভোর পাঁচটা বাজে। পাশে থাকা পুরুষটি গভীর ঘুমে। সে পাশ ফিরল, নিজেকে জোর করে বিছানায় রাখতে চাইল, ভাঙা ঘুমটুকু ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করল। সবই... যখন সম্পর্ক গভীর হয়, সে হয় কোমল, যত্নশীল, এমনকি একটু একটু করে দয়ালু। তার অনুমতি ছাড়া, সে কোনো পদক্ষেপ নেবে না। শুরুতে ইশিতেম তার কোমলতা খুব পছন্দ করত। কিন্তু এত বছর ধরে, সে সবসময় একইরকম, কোনো উত্তেজনা নেই, কোনো পরিবর্তন নেই। ইশিতেম তো অভিনয়ের পুরস্কার পেয়েছে, সে জানে। সে অনুভব করতে পারে না, তার প্রতি আকাঙ্ক্ষা, কিন্তু অনুভব করে— সে অভিনয় করছে। প্রতিদিনের ব্যবহার, কিংবা ব্যক্তিগত জীবনেও, সে অভিনয় করছে। নিজেকে জোর করে ভাবা বন্ধ করল, কম্বল দিয়ে ঢেকে, নিজেকে জোর করে ঘুমানোর চেষ্টা করল। কতক্ষণ শুয়ে ছিল জানে না, পাশে থাকা মানুষটি ধীরে ধীরে উঠে গেল। যেন তাকে বিরক্ত না করতে চায়, লোxingয়ান পা টিপে টিপে, দরজা খোলা ও বন্ধের শব্দ খুবই নরম। সে শোবার ঘর ছাড়ল, সারা পৃথিবী মুহূর্তে নিঃসঙ্গ হয়ে গেল। কম্বল তুলে, সে গভীরভাবে শ্বাস নিল। কেবিনেটের দিকে তাকিয়ে দেখল, গত রাতের লোxingয়ানের ব্যক্তিগত ফোনটি আর সেখানে নেই। এখন সে নিশ্চয়ই অপর পক্ষের বার্তা দেখে ফেলেছে? ইশিতেম হাত দিয়ে চোখ ঢেকে, নিজেকে জোর করে অযথা চিন্তা করা থেকে বিরত রাখল। আরও এক ঘণ্টা শুয়ে থেকে, ধীরে ধীরে উঠে জামাকাপড় পরল। শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে, রান্নাঘর থেকে শব্দ আসছে, সে স্লিপার পরে বাইরে গেল, দেখে লোxingয়ান গরম পিদান-মাংসের পায়েস নিয়ে বেরিয়ে এল। "দিদি ঠিক সময়ে জেগে উঠেছ," তার মুখে এক আনন্দের ছাপ, "গরম থাকতে আমার রান্না চেখে দেখো।" "আজ কি অবসর?" সে চেয়ার টেনে বসে। "সব কাজ শেষ, পরের ছুটিগুলো তোমার সঙ্গে কাটাব।" তার মনে একটুকু উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। লোxingয়ানের রান্নার হাত খুব ভালো। সে তার অভ্যাস ও পছন্দ জানে, জানে সকালে তার খাওয়ার পরিমাণ কম, শুধু হালকা খাবারই পারে, পায়েস ছাড়াও কিছু ক্যান্তনিজ খাদ্য, ছোট ছোট, সূক্ষ্ম, কোনো প্রি-প্রসেসড স্বাদ নেই।

এগুলো সে সকালে এক ঘণ্টা ব্যস্ত হয়ে তৈরি করেছে। চিংড়ি ডাম্পলিং-এর চিংড়ি রসালো ও টাটকা, সে দুটো বেশি খেয়ে ফেলল। খেতে খেতে, তার ফোন বেজে উঠল, দেখে, কলটি তার বাবার বিশ্বস্ত সহকারী, লিউ। সে ঠাণ্ডা হাসল, পায়েস খেতে খেতে কল রিসিভ করল: "শিতেম সাহেব! বড় বিপদ!" ওপাশে চরম তাড়াহুড়ো। "আমি তো আর সাহেব নই, চাকরি চলে গেছে, কোনো সমস্যা হলে, লিফুনকে খুঁজো।" লিউ প্রায় কান্না জড়ানো কণ্ঠে বলল: "ওহ মা! আপনি প্রসঙ্গ না তুলুন! শু সাহেব... তিনি আপনার অব্যাহতির খবর পেয়ে, বার্তা পাঠিয়েছেন, সম্পূর্ণভাবে ইয়াওমাং-এর সঙ্গে সব চুক্তি বন্ধ করবেন! গত মাসে বিনিয়োগ করা এক কোটি টাকাও ফিরিয়ে নেবেন..." সে ভ্রু কুঁচকে গেল। শু সাহেব তার দায়িত্বে ছিল ঠিকই, কিন্তু... তার সঙ্গে শু সাহেবের কোনো পরিচয় নেই, তিনি কি শুধু তার অব্যাহতির কারণে এ সিদ্ধান্ত নেবেন? "শিতেম সাহেব, অনুরোধ করছি, শু সাহেবের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলুন, তাকে পুনরায় বিবেচনা করান!" ইশিতেম টিস্যু দিয়ে মুখ মুছে, ধীরে ধীরে বলল: "দুঃখিত, আমার কাছে তার কোনো যোগাযোগ নেই। চাইলে... লিফুনকে বলো, তার সেক্রেটারিকে ফোন করুক?" ওপাশের উত্তর না শুনেই, সে কলটি কেটে দিল। সামনের থেকে এক হাসির শব্দ এল, সে মাথা তুলে দেখল লোxingয়ানের ঝকঝকে চোখ। সে জিজ্ঞাসা করার আগেই, তার ফোন আবার বেজে উঠল, এবার তার নিষ্ঠুর বাবা। ফোন ধরতেই, ইশিংশান কণ্ঠে চাপা রাগ : "তেমতেম, আজ কোম্পানিতে জরুরি বোর্ড মিটিং হয়েছে, একটু আগে, তুমি ইয়াওমাং এন্টারটেইনমেন্টের জেনারেল ম্যানেজার হয়েছ।" তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল : কী, সে আবার পদোন্নতি পেল? ইশিংশানের কণ্ঠে কিছুটা কণ্ঠস্বর : "এই পরিবর্তনের তথ্য এখন প্রকাশ হচ্ছে, শু সাহেব খুব দ্রুত জানতে পারবেন, তুমি সুযোগ নিয়ে তার সঙ্গে দ্রুত কথা বলো।" লোxingয়ান খাওয়া শেষ করে, মাথা নিচু করে ফোনে খেলছিল। সে নিস্তেজভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল: "ঠিক আছে, আমি শু সাহেবের সেক্রেটারির সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করি।" ফোন রেখে দিতেই, শু সাহেবের সেক্রেটারির ফোন এল। ইশিতেম আবার বিস্মিত : এ কেমন মনের মিল? সেক্রেটারি ফোনে স্পষ্ট বলল: "ইশিতেম সাহেব, আজ বিকেলে সময় আছে?" "শু সাহেব আপনাকে দেখা করতে চান।"