প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায়: জেদি পীড়াপীড়ি

ফুয়া নানওয়ে সুঁ মিংআনের কথা শুনে, যখন তিনি জিজ্ঞেস করলেন贤妃 সম্বন্ধে, তিনি অবচেতনে ঠোঁটের কোণে অবজ্ঞার ছাপ ফেললেন। তিনি বললেন, রাজপুত্রকে প্রলুব্ধ করার জন্য হাতকৌশল ব্যবহার করতে চান না? তাঁরা তো লণ্ঠনের কাজটা খুবই উৎসাহের সঙ্গে করছেন।

ফুয়া নানওয়ের দাসী গোপনে বলল, “贤妃 রানী রাজকুমারীকে ভালোবেসে কিছু লোককে লণ্ঠন কাঁথার কাজে নিয়োজিত করেছেন। কেউ কেউ মুরগির পালককে তলোয়ার মনে করে। সত্যিকার অর্থে তারা লণ্ঠন কাঁথার জন্য খুবই আগ্রহী, কারণ তারা 太后 এর সামনে একবার বিখ্যাত হতে চায়, যাতে রাজপুত্রের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে। কিন্তু এই কয়েক বছর তারা扬州তে কতই না কষ্টে কাটিয়েছে, কেউ জানে না।”

কথা বলার পর ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “এবার ফিরে এসে আবার লোভ লুটতে চায়।”

সুঁ মিংআন ফুয়া নানওয়ের দাসীর সাথে বিতর্ক করতে মন চায়নি।

পরিষ্কার মানুষ নিজের পরিচয় রাখে।

সর্বোত্তম অবজ্ঞা হচ্ছে নীরব থাকা।

সে জানতো নিজের উদ্বেগ贤妃র কাজ সম্পন্ন করতে না পারার জন্য,贤妃沈苒-কে দোষারোপ করতে পারে। যদি贤妃沈苒কে সেই জানালা দিয়ে দেখার সুযোগ বন্ধ করে দেয়, তবে সে মা হিসেবে শুধু ভাবলেই হৃদয় বিষণ্ণ হয়ে যায়, সন্তানকে দাদির হাতে ছোট অন্ধকার ঘরে বন্দী ভাবলেই চোখে জল চলে আসে।

সে কারো সামনে বিখ্যাত হওয়ার আশা করে না, এবং পুরানো স্বামীর দৃষ্টি আকর্ষণ করবার আকাঙ্ক্ষাও নেই, কারণ অতীত অতীতেই থেকে গেছে। সে কখনোই এমন অজ্ঞ কাজ করবে না যা তাকে পাওয়া যায় নি এমন কারো সামান্য করুণা পাওয়ার জন্য।

যদিও ছোটবেলা থেকেই মায়ের ত্যাগ করা অনাথ ছিল, তার অন্তরের গর্ব তাকে সীমাবদ্ধ মনোভাবের একজন দাসীর সাথে ঝগড়া করার অনুমতি দেয় না।

সেই দাসী দেখে তার কথাগুলো যেন তুলোর ওপর ঘুষি মারা, কোনো অপমানের প্রভাব পেল না, বরং সুঁ মিংআনের শান্ত ও মর্যাদাপূর্ণ দৃষ্টিতে সে ছোট ও হাস্যকর মনে হলো। সে লজ্জায় রেগে গিয়ে আরো বেশি বিদ্রুপ করতে চাইল। সে ভাবল কেন সে এত গর্বিত, সে তো রাজপুত্রের দেওয়া পুরানো পত্নী মাত্র।

সুঁ মিংআন সূচ ও সুতার কাজ থামিয়ে শান্ত স্বরে ফুয়া নানওয়ের কাছে প্রশ্ন করল, “贤妃 কোনভাবে নির্দেশ দিয়েছেন?”

“আমার শাশুড়ি যেহেতু আমার ছোট বোন, তাকে নিয়ে এখন মাথা ঘামাতে হবে না, আমি শাশুড়ির সঙ্গে কথা বলব।”

ফুয়া নানওয়ে ‘আমার শাশুড়ি’ কথাগুলো জোর দিয়ে বলল, যাতে সুঁ মিংআনের মনোভাবকে উত্তেজিত করতে পারে। কিন্তু সুঁ মিংআনের মুখে কোনো অশান্তি বা বিভ্রাট দেখা গেল না। সে মুঠো বেঁধে বসেছিল। স্পষ্টতই সুঁ মিংন সবচেয়ে বেশি রাজপুত্র ও贤妃র ব্যাপারে মনোযোগী ছিল, সে বিশ্বাস করতে চায়নি সুঁ মিংআনের হৃদয় বেদনা পায়নি।

সুঁ মিংআন ‘আমার শাশুড়ি’ শব্দগুলি শুনেছে, এবং বুঝতে পেরেছে ফুয়া নানওয়ে তাকে উত্তেজিত করার চেষ্টা করছে।

কান পিছু ফিরে গিয়েছিল贤妃র কোমল ও মমতাময় কণ্ঠস্বর—“মিনআন, আমার প্রিয় মেয়ে, যখন মেয়েটি তোমার স্বামী হয়ে যাবে, তখন আমাকে মা বলে ডাকবে।”

সুঁ মিংআনও আগে জিয়াং ইউয়ানমোর পিছনে লাজুক স্বরে তার মাকে ‘আনিয়াং’ বলে ডাকত।

কিন্তু এখন সময় বদলেছে, সেই ‘আনিয়াং’র পুত্রবধূ হয়েছে, তার মা অন্য কারো শাশুড়ি, সে নিজেও অন্য কারোর স্বামী।

আর সে নিজেও তার প্রিয় মানুষ পেয়েছে, আর ‘আনিয়াং’ বলে ডাকার আনন্দ নেই।

সুঁ মিংআন শান্তভাবে জানালা দিয়ে বাগানের তুষারের দৃশ্য দেখল, তারপর ধীরে বলল, “ঠিক আছে। অনুগ্রহ করে贤妃র সঙ্গে বিষয়টি পরিষ্কার করুন।”

“সত্যি কথা বলতে, আমি এখন গর্ভাবস্থার প্রথম পর্যায়ে, শরীর দুর্বল। তাই তোমার ছোট বোন আমার স্বামীকে দেখাশোনা করুক। নতুন দাসী খুঁজে পাওয়া যায় না, তোমার ছোট বোনের মতো পুরানো এবং অভিজ্ঞ কেউ নেই। তোমার ছোট বোন আমার কাজ চুরি করেছিল, আমি তা আর অনুসন্ধান করব না।”

গর্ভাবস্থার প্রথম পর্যায়।

সুঁ মিংআন আবারো শান্তভাবে বাগানের তুষার দেখল।

ফুয়া নানওয়ে কথা শেষ করে সুঁ মিংআনের অভিব্যক্তি মনোযোগ দিয়ে দেখল, কোনো হতাশা বা দুর্বলতা দেখা গেল না। তাই সে একটু অবসন্ন হয়ে সুঁ মিংআনের সেলাই করা বড় লাল লণ্ঠন নিয়ে চলে গেল।

তার দাসী ফিরে এসে অবজ্ঞার সুরে বলল, “হু, কী একটা ব্যাপার? ভান করছ কেমন যেন। তুমি জানো না তোমার রাজকুমারী কতটা হিংসা করে আমাদের? তুমি ভাবো রাজপুত্র সবসময় তোমার কথা ভাবে?”

সুঁ মিংআন তা মনে করেনি।

আর সে বিশ্বাস করে না যে এই ছোট দাসীকে চিন্তা করতে হবে, কারণ যিনি তাকে গর্ভছাড়া করতে চাপ দিয়েছিলেন, জিয়াং ইউয়ানমো, তিনি কখনোই সুঁ মিংআনের কথা ভাববেন না।

সুঁ মিংআন শুধু ভাবল ফুয়া নানওয়ে তার সম্মান রক্ষা করতে চায়, তার স্বামী নিয়ে তার সঙ্গে লড়াই করছে, তাই লণ্ঠনের ব্যাপারটাকে গুরুত্ব দিল না। কিন্তু贤妃র যা প্রতিশ্রুতি ছিল প্রতিদিন沈苒কে বাইরে বের করে হাওয়া দেওয়ার, তা হয়ত আর সম্ভব হবে না।

ফুয়া নানওয়ে গর্ভবতী, জিয়াং ইউয়ানমোর সন্তান।

সুঁ মিংআন মনে করল, সেই ছেলে যার জন্ম দিতে সে প্রাণপণে লড়েছিল, যাকে জিয়াং ইউয়ানমো গর্ভছাড়া করতে বলেছিল, সে ছেলেটি ছিল তার সমস্ত ভালোবাসার প্রতীক। সে তাকে ভালোবাসত, যদিও জিয়াং ইউয়ানমো তাকে না চাইলেও, আঘাত দিলেও সে কখনোই তার সন্তানের প্রতি অনীহা দেখায়নি।

তিন বছর ধরে একা沈苒কে লালন-পালন করার কষ্ট স্মরণ করল।沈苒 ছিল পিতার প্রত্যাশায় নয়, সে নিজের কোমল হৃদয়ে তাকে এই জগতের আলো দেখিয়েছে। তাই সে কারো প্রতি রাগ করে না, নিজের পছন্দের ফলাফল।

শুধু沈苒কে ভালোবাসে, দ্বিগুণ ভালোবাসা দিতে চায় যাতে沈苒 কখনও না জানে যে তার পিতা যে মহান নায়ককে স্বপ্ন দেখেছে, তিনি তার পিতা, আর তার পিতার অন্য একটি সন্তান থাকবে।

সে 正林,沈苒র সঙ্গে扬州তে শান্ত ও সাধারণ জীবন যাপন করবে।

***

ফুয়া নানওয়ে তার বাসায় এসে সুঁ মিংআনের সেলাই করা লণ্ঠন টেবিলের ওপর রাখল, অসুস্থ অবস্থায় সেলাই করছিল, সুঁ মিংআনের নকশা অনুযায়ী সেলাই করছিল।

জিয়াং ইউ এল আগমন করল, আসেনি, কেবল কণ্ঠস্বর আগে পৌঁছল, “শালা, মা বলল তুমি অসুস্থ, আমি দেখতে এসেছি। অসুস্থ অবস্থায়ও লণ্ঠন সেলাই করছ।”

“তোমার ভাইকে রাজা’র দৃষ্টি আকর্ষণ করানোর জন্য এই সামান্য অসুস্থতা কী ব্যাপার?” ফুয়া নানওয়ে সূচ ও সুতা রাখল, “贤妃 রানী太后 রানীর পক্ষ থেকে姑苏 দুর্ভোগীদের জন্য প্রার্থনা ও অনুদানের লণ্ঠন উৎসবের আয়োজন করছেন। যদি সফল হয়,太后 প্রশংসা করবেন। রাজা সন্তুষ্ট থাকবেন, 太后贤妃’কে প্রশংসা করলে রাজা তোমার ভাইকে আরো ভালোবাসবেন।”

“শালা তোমার মনোযোগ প্রশংসনীয়।” জিয়াং ইউ হাত দিয়ে ফুয়া নানওয়ের কোমর ছুঁয়ে বলল, “কখন তোমার ভাইকে গর্ভধারণের খবর দিবে? যদি জানে, হয়তো মনোযোগ দেবে আর সুঁ মিংআনের সঙ্গে ঝামেলা করবে না।”

“এখন না। সে সেনা নিয়ে姑苏তে জনগণের জন্য খাদ্য পৌঁছে দিচ্ছে, আমার গর্ভ স্থিতিশীল নয়, এখন অসুস্থ, তাই তাকে চিন্তিত করতে চাই না।” ফুয়া নানওয়ে ধৈর্য ধরে বলল, “তুমি আসছ, তোমাকে আদর করা উচিত, কিন্তু আমি 太后 রানীর কাছে লণ্ঠনটা দিতে宫廷 যেতে হবে, তোমাকে অতিথি করতে পারছি না।”

জিয়াং ইউ ফুয়া নানওয়ের হাত ধরে, বড়ই দুঃখ পেল, গর্ভাবস্থায় তার ভাই আর যার সঙ্গে সে আগে থাকার সুযোগ পেয়েছিল, সেই পত্নীর সঙ্গে সম্পর্ক জোরাল হয়ে উঠেছে, সত্যিই রাগ লাগে। সে ভাবল, সুঁ মিংআনের দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে সে তার ভাইকে নিজের কাছে নিয়ে গেছে, ফুয়া নানওয়ের সমস্ত প্রচেষ্টা সুঁ মিংআনের হাতে চলে গেছে, “ঠাণ্ডা, শালা দৌড়াও না, আমি তোমার জন্য宫廷ে নিয়ে যাব।”

“তাহলে তোমাকে কষ্ট দিতে হবে।” ফুয়া নানওয়ে বলল, সুঁ মিংআনের সেলাই করা লণ্ঠনটি জিয়াং ইউকে দিল, “এটা আমি সেলাই করেছি, তুমি 太后 রানীর কাছে নিয়ে যাও।”

জিয়াং ইউ লণ্ঠন নিয়ে প্রশংসা করল, বিস্ময় প্রকাশ করল, “শালার সেলাই আরও উন্নত হয়েছে! এই পিয়নির কাজ প্রাণবন্ত। 太后 অবশ্যই পছন্দ করবেন!”

“অত্যধিক প্রশংসা। এটা দুই দিন দুই রাত ধরে সেলাই করেছি, আশা করি 太后 পছন্দ করবেন।” ফুয়া নানওয়ে দুই হাত বাড়িয়ে দেখাল, “আঙুলে কয়বার ছেঁড়েছে জানিনা।”