তৃতীয় অধ্যায়: অপরিচিত ঘর

যখন লিউ ইউয়ান জেগে ওঠে, তখন তার মাথায় তীব্র ব্যথা অনুভূত হয়, মনে হয় যেন পুরো মস্তিষ্কটি ভারী হাতুড়ির আঘাতে কুঁচকে গিয়েছে। তার পলক ভারী, চেতনা অস্পষ্ট, পাশের দৃশ্যপরিচ্ছদ অচেনা। সে সমস্ত শক্তি লাগিয়ে চোখ খুলতে চায়, কিন্তু দেখতে পায় যে সে একটি নরম বিছানায় শুয়ে আছে, চারপাশে অচেনা একটি ঘর। বাতাসে তাজা সুগন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছে, জানালা দিয়ে উষ্ণ আলো ছড়িয়ে পড়ছে, পুরো ঘরটি শান্তি ও আরামদায়ক মনে হচ্ছে।

এটা কোথায়? লিউ ইউয়ান কষ্ট করে বসতে চেষ্টা করে, মাথা এখনও ঘুরছে, সে অসুবিধা সহ্য করে চারপাশে তাকায়। ঘরের সাজসজ্জা সরল ও সাধারণ, দেয়ালে কয়েকটি প্রকৃতির দৃশ্য আঁকা ছবি ঝুলছে, কাঠের বইয়ের তাকগুলোতে কিছু বই রাখা, বাতাস শুদ্ধ এবং হালকা ফুলের গন্ধ রয়েছে। এই সব কিছু তার পালানোর সময় দেখানো বন্য ভূমি, গুহা, বায়ু ও বালুর ঝড়ের সঙ্গে একেবারেই ভিন্ন।

সে বিছানার কিনারা ধরে দাঁড়াতে চায়, কিন্তু দুই পায়ে দুর্বলতা অনুভব করে, মনে হয় সমস্ত শক্তি সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। হঠাৎ সে দুর্বল বোধ করে, এমনকি নিজেকে কিভাবে পড়ে গিয়েছিলো সেই স্মৃতি নেই। তার স্মৃতি যেন ভাঙ্গা কাঁচের টুকরো, খণ্ড খণ্ড করে গত কয়েক দিনের পালানোর কিছু অংশ মনে পড়ছে। পাহাড়ের নিভৃততা, ক্ষুধা ও ক্লান্তি, হান সঙের মৃত্যু... এবং সে যখন পড়ে গিয়েছিল সেই মুহূর্ত।

“তুমি জেগে উঠেছ?” একটি সুরেলা কণ্ঠস্বর হঠাৎ বাজে, লিউ ইউয়ানের চিন্তাভাবনাকে ভাঙিয়ে দেয়।

লিউ ইউয়ান হঠাৎ সচেতন হয়, কণ্ঠস্বরের উৎসের দিকে তাকায়। সে দেখতে পায় একটি ছায়া দরজা দিয়ে ঢুকে আসছে, ধীরে ধীরে বিছানার কাছে আসছে। সে একজন প্রায় সতেরো আট বছরের মেয়ে, দেহসামঞ্জস্য সুন্দর, মুখমণ্ডল নিখুঁত, মুখে হালকা হাসি, চোখ স্পষ্ট, দৃষ্টি কোমলতা ও যত্নে ভরা। সে একটি সরল পোশাক পরেছে, জামার কোণ হাওয়ায় নড়ছে, যেন চারপাশের পরিবেশের কোনো প্রভাব নেই, চেহারায় শান্তি।

“তুমি কে?” লিউ ইউয়ান চেষ্ট করে স্পষ্ট করে বলে, যদিও তার কণ্ঠ এখনও খসখসে, দুর্বলতা লুকানো যাচ্ছে না।

মেয়েটি উত্তর দিতে তাড়াহুড়ো করে না, বরং ধীরে ধীরে বিছানার কাছে এসে লিউ ইউয়ানের কপালে হাত রাখে, হয়তো তার তাপমাত্রা পরীক্ষা করছে। লিউ ইউয়ান হালকা ভোঁতা ভ্রু চাপড়ায়, স্বভাবতই সরে যেতে চায়, কিন্তু অবস্থা বুঝে অসহায়, ক্ষমতা নেই বিরোধ করার।

“হল না,” মেয়েটির কণ্ঠ এখনও কোমল ও শান্ত, “তুমি তিন দিন কোমায় ছিলে, শরীর অনেক দুর্বল। তোমাকে বিশ্রাম নিতে হবে।”

“তিন দিন কোমায়?” লিউ ইউয়ান এই খবর শুনে অবাক হয়ে যায়। তিন দিন? সে বিশ্বাস করতে পারে না যে সে এ অচেনা স্থানে এতকাল কোমায় ছিল। “তুমি কে? আমি... আমি এখানে কিভাবে?”

মেয়েটি এক মৃদু হাসি ফোটায়, নরম কণ্ঠে বলে, “আমার নাম চু রুয়ো শুয়েই, আমি পাশের পাহাড়ি গ্রামে থাকি। তোমার কোমায় থাকার সময় তোমাকে খুঁজে পেয়েছি, তোমাকে এখানে এনেছি।” তার কণ্ঠে শান্তি ও দৃঢ়তা, যেন অজানা বিপদে সম্মুখীন হলেও ভয় পায় না।

চু রুয়ো শুয়েইর স্বরে কোনো আতঙ্ক নেই, যেন এটি বড় কোনো বিষয় নয়। লিউ ইউয়ান তাকে দেখে, মনে অসংখ্য প্রশ্ন জাগে। সে কিভাবে এই নির্জন বন্যায় তাকে খুঁজে পেয়েছে? কিভাবে উদ্ধার করেছে? কেন একজন অপরিচিতের প্রতি এমন যত্নশীল?

লিউ ইউয়ান নিজের সন্দেহ চাপিয়ে রাখে, যদিও শরীর দুর্বল, তার মন এখনও সতর্ক। সে আসন ঠিক করতে চেষ্টা করে, মাথা ব্যথায় ভেঙে যাচ্ছে, তবুও বলার চেষ্টা করে, “তুমি কেন আমাকে বাঁচিয়েছ?”

চু রুয়ো শুয়েই চোখ ঝাপসা করে, যেন প্রশ্নে একটু বিস্মিত, কিন্তু তারপর হালকা হাসে, “কারণ তোমার সাহায্য দরকার। তুমি একা বাইরে, জীবন-মরণের মধ্যে, আমি তো তোমাকে বাঁচাবই।”

লিউ ইউয়ান এই সহজ উত্তরে বুঝতে পারে না। সে ছোটবয়সী, দেহসামঞ্জস্য ক্ষীণ, কিন্তু এই নির্জন পাহাড়ে তাকে বাঁচাতে পেরেছে। যদিও সে সহজভাবে বলে, সে জানে, তার মতো গুরুতর আহত ও প্রায় অসুস্থ লোককে অপরিচিত কেউ বন্যায় উদ্ধার করা প্রায় অসম্ভব।

“তুমি কি জানো আমি কে?” লিউ ইউয়ানের কণ্ঠ নিচু, যেন তার উদ্দেশ্য যাচাই করছে।

চু রুয়ো শুয়েই মনে হয় এই প্রশ্নে বিভ্রান্ত নয়, হাসি দিয়ে মাথা নাড়ে, “আমি তোমাকে জানি না, তবে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমি শুধু জানি তুমি এখন বিশ্রামের প্রয়োজন, শরীর ভালো নেই, এরকম আর চলতে পারবে না।”

লিউ ইউয়ান আর প্রশ্ন করেনি, যদিও মনে প্রশ্ন ভরা, কিন্তু শরীর এত দুর্বল যে তিনি আর প্রতিরোধ করতে পারেন না। চু রুয়ো শুয়েই হয়তো তার চিন্তা বুঝে বিছানার পাশে কাঠের একটি গ্লাস নিয়ে ধীরে ধীরে পানি ঢেলে লিউ ইউয়ানের সামনে দেয়।

“পানি খান, একটু বিশ্রাম নাও,” সে কোমলভাবে বলে।

লিউ ইউয়ান হঠাৎ থমকে যায়, তারপর গ্লাসটি ধরে কয়েক ফোঁটা পানি পান করে। পানি ঠাণ্ডা ও মিষ্টি, যেন তার মুখের তৃষ্ণা ও কষ্ট ধুয়ে নিয়ে গেছে, একটু শক্তি ফিরে এসেছে।

সে গ্লাস রেখে চারপাশে তাকায়, যেন পরিবেশ থেকে আরো তথ্য পেতে চায়, আরো বুঝতে চায়। এই জায়গা স্পষ্টতই বন্যার পরিবেশ থেকে আলাদা, ঘরটি পরিষ্কার, সুশৃঙ্খল, জানালার বাইরে সবুজ পাহাড় ও গাছপালা বেষ্টিত। এখন সে বুঝতে পারে, হয়তো তাকে এমন এক শান্ত ও জনবিচ্ছিন্ন স্থানে নিয়ে আসা হয়েছে।

“তুমি কোথায় থাকো?” লিউ ইউয়ান অবশেষে প্রশ্ন করতে বাধ্য হয়, মনে সন্দেহের কাঁটা যেন তার মন জুড়ে ঘুরপাক খাচ্ছে।

চু রুয়ো শুয়েই সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দেয় না, ধীরে ধীরে জানালার কাছে যায়, ছোট একটি জানালা খুলে দেয়, সূর্যের আলো ঘরে ঢুকে পড়ে। সে ফিরে এসে লিউ ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিয়ে বলেন, “আমি পাহাড়ি গ্রামে থাকি। যদিও জায়গাটি দূরবর্তী, তবে শান্ত। এখানে কোনো গোলযোগ নেই, আরাম করার জন্য উপযুক্ত।”

পাহাড়ি গ্রাম? লিউ ইউয়ানের মনে এক ঝুঁকানি লাগে, যদিও এসব তথ্য তার কাছে এখনও অস্পষ্ট, সে জানে এখন তার অবস্থা দুর্বল, এই জায়গা ছেড়ে যাওয়া বা একা এগোওয়া সম্ভব নয়। তার শরীর এখনও সেরে উঠছে, অজানা বিপদে আবার পড়ার জন্য প্রস্তুত নয়।

“ধন্যবাদ তোমাকে,” লিউ ইউয়ান নীচু কণ্ঠে বলে, চোখে জটিল অনুভূতি, কৃতজ্ঞতা ও বিভ্রান্তি মিশ্রিত।

চু রুয়ো শুয়েই হেসে চোখে কোমলতা নিয়ে বলেন, “কিছু না, আগে ভালো করে বিশ্রাম নাও। এখন তোমার সবচেয়ে বেশি দরকার শক্তি ফিরে পাওয়া।”

লিউ ইউয়ান আর কিছু বলেনি, চুপচাপ বিছানায় শুয়ে পড়ে, চোখ বন্ধ করে এই অচেনা পরিবেশের সাময়িক শান্তি অনুভব করে। যদিও তার মস্তিষ্ক এখনো প্রতিশোধের চিন্তায় পূর্ণ, সে জানে কেবল শক্তি ফিরে পেলে তার অসম্পূর্ণ কাজ চালিয়ে যেতে পারবে।

“আমি যখন সুস্থ হব, শক্তি ফিরে পাব, তখন অবশ্যই এখান থেকে বেরিয়ে যাব,” লিউ ইউয়ান হৃদয়ে দৃঢ় সংকল্প করে।

সে এখনও মনে রেখেছে সেই রাতটি, মনে রেখেছে ঝোউ তিয়েলংয়ের কঠোর মুখ, তার পিতামাতার মৃত্যু, হান সঙের তার জন্য প্রাণ উৎসর্গ করার মুহূর্ত। যদিও এখন সে দুর্বল, প্রতিশোধের আগুন কখনো নিভেনি।