দ্বিতীয় অধ্যায়: একাকী পলায়ন, প্রতিশোধের আগুন

লিউ ইউয়ান পালানোর দিনগুলোতে আর সেই নির্বিঘ্ন, অভিভাবক ও পরিবারের গৌরবের ওপর নির্ভরশীল যুবক ছিলেন না। সে ছিল লিউ পরিবারের যুবনেতা, পরিবারের প্রদত্ত সম্মানজনক পরিচয় ও অসীম ভবিষ্যতের অধিকারী। একসময়ের পারিবারিক সমৃদ্ধি, একসময়ের আন্তরিকতা—সবই ছিল এতোটাই স্পর্শযোগ্য, এতোটাই বাস্তব। তবে, এক রাত্রির মধ্যে সবকিছু রক্ত আর আগুনে ভস্মীভূত হয়ে গেল। সেই রাতে তার পিতা লিউ ঝান, মাতৃ ইয়াং মেই হঠাৎ প্রাণ হারালেন; আর পরিবার রক্ষায় সদা তৎপর, পিতার মতো বিশ্বস্ত দাস খান সঙও শেষ মুহূর্তে তাকে রক্ষা করতে গিয়ে প্রাণ হারাল। এখন সে নিঃসঙ্গ একা, এই অচেনা, নির্মম, বৈরিতাপূর্ণ জগতের মুখোমুখি।

পলানোর দিনগুলি এক এক করে গড়িয়ে যাচ্ছিল, লিউ ইউয়ান ধীরে ধীরে উষ্ণতা ও শান্তিকে ভুলে যাচ্ছিল। প্রতিদিন যেন গভীর খাদে বাঁচার মতো। তার শরীর ক্রমশ অতিরিক্ত ক্লান্তি ও ক্ষুধায় ক্ষয় হচ্ছিল, প্রায় প্রতিটি পদক্ষেপে মৃত্যুর ছায়া অনুভব করত সে। ত্বক গরম রোদে ফাটল ধরেছিল, ঠোঁট নীলচে হয়ে গিয়েছিল, চোখ প্রায় জ্বলজ্বল ভাব হারিয়েছিল, তার প্রতিটি শ্বাস ভারাক্রান্ত ছিল। তবে, একমাত্র যে শক্তি তাকে বাঁচিয়ে রেখেছিল, তা ছিল অবিচল প্রতিশোধের আগ্নেয়গিরি। যখন তার মনে হত সে আর সহ্য করতে পারবে না, তখন তার অন্তরের বিদ্বেষ যেন জ্বলন্ত আগুন হয়ে ফেটে পড়ত, তাকে কঠোরভাবে দাঁড়াতে অনুপ্রাণিত করত।

সে অসংখ্যবার স্বপ্নে লিউ পরিবারের বড় বাড়িতে ফিরে যেত, স্বপ্নে পিতা-মাতা আর খান সঙকে বসন্তের বাগানে হাসতে দেখত, স্বপ্নে পরিবারের গৌরব এখনও বাড়ির আকাশে মিশে আছে, বাগানের তালগাছ এখনও দৃঢ় ও উঁচু, পাঠাগারের কালি গন্ধ এখনও বাতাসে ভাসছে। তবে প্রতিবার সে জেগে উঠলে, বাস্তবতার আঘাত তাকে প্রায় সহ্য করতে পারত না। পরিবারের গৌরব, পিতামাতার মমতা, খান সঙের বিশ্বস্ততা—সব সুন্দর স্মৃতি অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, যা শুধু বেঁচে ছিল তা ছিল অসীম যন্ত্রণা ও শত্রুতার যন্ত্রণা।

প্রতিবার রাত নেমে এলে, লিউ ইউয়ান অভ্যাসগতভাবে সেই সময়গুলো স্মরণ করত, যা আর নেই। তখন তার বিশ্ব উষ্ণতায় ভরা ছিল, পিতা লিউ ঝানের চিত্র সবসময় ছিল উচ্চ ও শক্তিশালী, মাত্রী ইয়াং মেইয়ের কোমল হাসি যেন বসন্তের হাওয়া। আর এখন, সব কিছু ধ্বংস হয়ে গেছে। একটি তার ও পরিবারের ভবিষ্যৎ, নিষ্ঠুর তরোয়ালের ছুরিতে ছিন্নভিন্ন। পিতামাতা চিরতরে চলে গেছে, আর খান সঙের মৃত্যু যেন লিউ ইউয়ানের দুর্বল হৃদয়ে এক মহামারী হয়ে আঘাত হানে।

লিউ ইউয়ান ক্লান্ত শরীর নিয়ে ধীরে ধীরে নির্জন পাহাড়ি পথে পা বাড়াচ্ছিল। কোন দিক নেই, শুধু অন্ধকার আর নিস্তব্ধতা। প্রতিটি পদক্ষেপ যেন মৃত্যুর দিকে এগোচ্ছে, চারপাশের গাছগুলো ছায়ায় বাঁকা ও বিকৃত, যেন নীরব হাসি হাসছে তার উপর। তার শরীর প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম, সামনে যা দেখা যায় অস্পষ্ট, যেন দূরের স্বপ্নে হেঁটে চলেছে। তার মনও অস্পষ্ট হয়ে গেছে, শরীরের প্রতিটি কোষ সাহায্যের জন্য চিৎকার করছে, কিন্তু সে এখনও দাঁত শক্ত করে পড়ে আছে, কখনো পড়বে না।

সামনের পথ স্পষ্ট নয়, হয়তো সে এই অসীম মরুভূমিতে হারিয়ে গেছে। প্রতিটি শুকনো পাতা, প্রতিটি বাতাসের আওয়াজ তাকে গভীর একাকীত্বে ডুবিয়ে দেয়। সে জানে না কোথায় যাবে, আর কেন বাঁচবে তা বুঝে উঠতে পারেনি। পিতামাতার মৃত্যু, পরিবারের ধ্বংস—সব যেন বন্যার মতো তার পুরনো জীবনকে ডুবিয়ে দিয়েছে। তবুও সে বেঁচে আছে, তার শরীর দুর্বল শ্বাস ও পদক্ষেপে সংগ্রাম করলেও, তার অন্তর গভীরে এক সিদ্ধান্ত জন্ম নিয়েছে—সে প্রতিশোধ নেবে।

লিউ ইউয়ান প্রায়ই অচেতন মুহূর্তে চোখ বন্ধ করে, মানসপটে ভেসে ওঠে ঝো তিয়েলুংয়ের কঠোর মুখ, যে শত্রু তার সব কিছু নেয়েছিল। ঝো তিয়েলুংয়ের ঠাণ্ডা হাসি তার মস্তিষ্কে ঘুরপাক খায়, যেন কখনো মুছে যাবে না। লিউ ইউয়ান দাঁত শক্ত করে শপথ করে, যতদিন বেঁচে থাকবে, প্রতিশোধের সুযোগ কখনো হারাবে না। সে অনুভব করে যে অসম্পূর্ণ দায়িত্ব তার কাঁধে ভারী পাহাড়ের মতো চাপা রয়েছে, যা তাকে শ্বাস নিতে কষ্ট দেয়। শুধুমাত্র প্রতিশোধ নিলেই, যারা নিরপরাধকে হত্যা করেছে, জীবনকে পদদলিত করেছে, তাদের মূল্য চোকাতে পারবে, তখনই সে এই অশেষ অপমান মুছে ফেলতে পারবে।

তবে বাস্তবতা এতটাই নির্মম। প্রতিটি পালানোর পদক্ষেপ যেন তলোয়ার ধারায় দাঁড়ানো। লিউ ইউয়ান প্রায়শই মাথা ঘুরে যাওয়া, শরীর দুর্বল, সামনে অস্পষ্টতা অনুভব করে। মরুভূমিতে কোন মানুষের উপস্থিতি নেই, খাবার নেই, পানি নেই। তার ত্বক গরম রোদে ফাটল ধরেছে, ঠোঁট শুকিয়ে লালচে, চোখ ডুবে গেছে, আলো ক্রমশ ম্লান হচ্ছে। তবুও সে সহ্য করে, পিতামাতার আশা বহন করে, এক মুহূর্তও থামতে সাহস পায় না।

"পিতা... মাতা... খান সঙ..." সে মনের মধ্যে তাদের নাম উচ্চারণ করে, যেন তাতে একটুখানি উষ্ণতা অনুভব করতে পারে। কিন্তু পেছনে ফিরে তাকালে, শুধু অসীম অন্ধকার আর শুনশানতা। আর কেউ নেই তার দায়িত্ব নিতে, আর কেউ নেই তাকে সান্ত্বনা দিতে। সে একমাত্র বেঁচে থাকা, একমাত্র যে পরিবারের প্রতিশোধ নিতে পারে।

সে কখনো ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবেছিল। এই মরু জমিতে শান্তিতে মরে যাওয়ার কথা ভাবেছিল, আর এই যন্ত্রণা ও প্রতিশোধের বোঝা বহন না করার কথা। কিন্তু যখনই এমন চিন্তা উঁকি দেয়, তার মস্তিষ্কে ভেসে ওঠে পিতামাতা ও খান সঙের মুখ। পিতার দৃঢ় দৃষ্টি, মাতার কোমল হাসি, খান সঙের বিশ্বস্ত ছায়া। সেই গভীর দায়িত্ববোধ তাকে আবার নতুন করে অনুপ্রাণিত করে, সামনে এগিয়ে যেতে উৎসাহ দেয়। যারা মারা গেছে, তারা এখনও তার হৃদয়ে জ্বলছে, তার জন্য প্রতিশোধের পথ আলোকিত করছে।

লিউ ইউয়ান পরিবারের গৌরব ভুলতে পারেনি, আর মুছে ফেলা সব সহ্য করতে পারেনি। সে জানে, শুধু নিজেই যতদূর যেতে পারবে, শক্তিশালী হবে, তবেই পিতামাতার অসম্পূর্ণ কাজ শেষ করতে পারবে, তবেই যারা নিরপরাধকে হত্যা করেছে, জীবনকে অবজ্ঞা করেছে, তাদের মূল্য দিতে পারবে। প্রতিশোধ শুধু এক ব্যক্তির ইচ্ছা নয়, এটি পরিবারের দায়িত্ব, এবং একমাত্র উপায় যার মাধ্যমে সে পরিবারের সম্মান ফিরিয়ে আনতে পারে।

"চল, চল... বাঁচো..." লিউ ইউয়ান বারবার মনে মনে উচ্চারণ করে, পদক্ষেপ ভারী হলেও থামেনি। প্রতিটি পদক্ষেপ ভাগ্যকে চ্যালেঞ্জ, প্রতিটি পদক্ষেপ শত্রুকে যুদ্ধ ঘোষণা।

রাত এলেই লিউ ইউয়ান একটি অস্থায়ী আশ্রয়স্থল খুঁজে পায়—একটি পুরানো গুহা। গুহাটির ভিতর আর্দ্র ও ঠাণ্ডা, বাতাসে নোংরা গন্ধ, চারপাশের অন্ধকার যেন সবকিছু গিলে ফেলার কালো মুখ। গুহা তার কিছুটা শীত থেকে রক্ষা করলেও, তার অন্তরের একাকীত্ব ও ভয় কমাতে পারেনি। সে গুহার দেয়ালের ওপর ঝুঁকে চোখ বন্ধ করে, অতিরিক্ত ক্লান্ত হলেও ঘুমাতে পারে না। যাই হোক, সে জানে, আজকের সহ্য, আগামীকাল তাকে আরও শক্তিশালী করবে।

সে বারংবার ঘুরে ফিরে অতীতের সুন্দর সময়গুলো চিন্তা করে। লিউ পরিবারের বড় বাড়ি, পিতা বাগানে চা পান করছেন, মাতা ফুলের বাগানে ঘুরছেন, ঘরের প্রতিটি ইট ও ইটের গন্ধে বইয়ের ছোঁয়া ও উষ্ণতা ভাসছে। আর এখন, সব কিছুর অবশিষ্ট শুধু মৃত্যু নিরবতা ও বিদ্বেষ। লিউ ইউয়ানের হৃদয় শুন্য ও শীতল, যেন সমস্ত রং হারিয়ে ফেলেছে।

"পিতা, মাতা..." সে নীরব কন্ঠে ফিসফিস করে, অশ্রু অনায়াসে চোখের কোণ থেকে পড়ে, যেন চোখের সামনে সব কিছু হারিয়ে গেছে। কিন্তু যন্ত্রণার পেছনে লিউ ইউয়ানের অন্তর গভীরে এক অপরাজেয় সংকল্প জাগে—লিউ ইউয়ান বেঁচে থাকবে, প্রতিশোধ নেবে, যতক্ষণ না পিতামাতার ও পরিবারের জন্য প্রতিশোধ নেয়, সে থামবে না।

সকালে লিউ ইউয়ান জেগে ওঠে, আকাশ ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে, দূরের পাহাড় সূর্যের আলোয় দীপ্ত, আকাশ রাতে থেকে মুক্তি পেয়ে নতুন দিনের সূচনা করছে। লিউ ইউয়ান মাটির ওপর থেকে উঠে দাঁড়ায়, যদিও ক্লান্তি অনুভব করে, কিন্তু তার অন্তরের প্রতিশোধের আগুন নিভে যায়নি।

"চল, চলতে থাক।" লিউ ইউয়ান নিজেকে নীরবে বলে।

সে আবার কঠিন পালানোর পথে পা বাড়ায়, যদিও শরীর দুর্বল, সামনে অজানা ভয়ের সমাহার, কিন্তু সে জানে, এই পথ তাকে অবিচল থাকতে হবে।