তৃতীয় অধ্যায়: জনপ্রিয় মাছ তৈরি করা
দ্বিতীয় দিন
সু দুকৌকু লিফট থেকে বেরিয়ে আসতেই তাকে মিটিং রুমে নিয়ে যাওয়া হল। সকাল সকাল মিটিং, এটা বেশ ভিন্ন ধরনের অভিজ্ঞতা। লি জাইহে’র পাশে থাকা ইলেকট্রনিক স্ক্রিনে লেখা ছিল: ওয়েবস্টার্ট ফিশ তৈরি করা। তাই বুঝতে পারলাম, তার হাজার আটশো বেতন নিয়ে ট্রায়াল পর্যায়ের কর্মী হলেও মিটিং রুমে প্রবেশ করতে পেরেছে কারণ এটা তার জন্যই।
“কোম্পানির ইমেজ উন্নত করার জন্য আমি আমার পাঁচটি পোষা মাছকে মস্কট বানাবো, ওয়েবস্টার্ট ফিশ করে কোম্পানির খ্যাতি বাড়াবো!” লি জাইহে বলছিলেন। তবে সে আসলে তিনটি মাছ, কারণ দুইটি মারা গেছে, এটা সে মনের মধ্যে ঠিক করল।
“সু দুকৌকু, এই কাজ তোমার দায়িত্ব, ভালো করলে তোমার বেতন বাড়ানোর কথা ভাবব; অন্যরা পরিকল্পনা ভাবতে পারে বা শুধু পানি ঢালার কাজ করবে।” সে ঠিকই অনুমান করেছিল, উদ্দেশ্য তার উপরই। তবে যা হোক, সে সহজে হার মানবে না।
মিটিং শেষে, সু দুকৌকু সাথে সাথেই একটি ভিডিও তুলল যেখানে একটি সোনালী মাছ বোতলের ঢাকনা খাচ্ছে, আর ক্যাপশনে লিখল: “বোতলের ঢাকনা খাওয়া মাছ, তুমি দেখেছ?” আশ্চর্যজনকভাবে ভিডিওটির ভিউ হাজারের উপরে চলে গেল, তবে পরবর্তীতে কমেন্টে অনেকেই তাকে গালমন্দ করতে লাগল।
“মানুষত্ব আছে কি? মাছকে বোতলের ঢাকনা খেতে দেওয়া!”
“এভাবে শুরু করলে, তোমার বাড়ির দুজন কী করবে?”
“আমি তোমাকে পশু সুরক্ষা বিভাগে রিপোর্ট করব।”
অপরাধমূলক মন্তব্য পড়ার আগেই ভিডিওটি নিষিদ্ধ হয়ে গেল, কারণ অভিযোগ ছিল পশু নির্যাতন। হতাশ হতে অবসর পাওয়ার আগেই লি জাইহে গন্ধ পেয়ে এলেন। তার হাতে মোবাইলে সেই ভিডিওর স্ক্রিনশট ছিল, সে বাঁ হাত দিয়ে দুই মৃত মাছ দেখিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এটা কী ব্যাপার? তুমি কীভাবে মাছগুলো মেরে ফেললে?”
“আহ, এটা প্লাস্টিক বিষক্রিয়ার কারণে, এটা আমার দোষ নয়!”
“তাহলে তুমি কীভাবে বিষক্রিয়া রোধ করো না?”
সে মাছের রোগ চিকিৎসা জানে না।
“আরও করলে বেতন কাটা হবে!”
যখন সে তার সঙ্গে ছিল, তখন এত নিষ্ঠুর মনে হয়নি সে।
“ওহ, তোমার ভিডিওটা কেন নিষিদ্ধ হলো?” লি জাইহে ভিডিওটি আবার দেখতে চাইল, কিন্তু দেখানো হল: ভিডিও নিষিদ্ধ, দেখা যাবে না।
“তারা বলল আমি পশু নির্যাতন করছি, রিপোর্ট করল। এখনকালীন সময়ে দরিদ্রতা দেখিয়ে ভাইরাল হওয়া কঠিন, ধনসম্পদ দেখাতে হয়। তোমার মাছের বড় ট্যাংক দরকার, সেখানে বড় স্বর্ণের চেইন রাখো, মাছকে ভালো খাবার দাও।” সু দুকৌকু পরামর্শ দিল।
সে মনে করেছিল লি জাইহে রাজি হবে না, কিন্তু সে সত্যিই চিন্তাভাবনা করল এবং বলল, “এটা কি কাজ করবে?”
“নিশ্চয়ই, সবাই মাছকে দেখে ঈর্ষা করবে।” সু দুকৌকু বুক ঠেকে বলল।
লি জাইহে তখন 王特助 (ওয়াং সহকারী) কে ডেকে এনে, তার কানে কিছু বলল, কিছু সময়ের মধ্যে সে একটি বিশাল কাঁচের মাছের ট্যাংক, একটি সোনালী বড় চেইন, আর এক থলিতে উচ্চমানের মাছের খাবার নিয়ে এল।
লি জাইহে তাকে ঠাট্টা করছে? এত আগে এভাবে কেন আনলো?
“ছোট মাছেরা, তোমাদের নতুন বাড়ি!” বলেই সে বেঁচে থাকা তিনটি সোনালী মাছ ট্যাংকে ছেড়ে দিল, চেইন ট্যাংকের তলায় রাখল, শেষে মাছের খাবার ঢালল।
“কম দাও, একটু মাত্র।” লি জাইহে তার কাজকে দেখে কিছুটা দুঃখ পেল।
সু দুকৌকু মনের মধ্যে চোখ ঘুরিয়ে দিল, যদি একদিন সে এতটা হিসাবি হয়ে যায়, তবে সে সত্যিই প্রশিক্ষিত হবে।
সে ফোনের ক্যামেরা নিয়ে মাছের ট্যাংকের ক্লোজ-আপ নিতে চাইছিল, ঠিক তখন সে দেখল বড় সোনালী চেইনের রং উঠে গেছে।
পুরো ট্যাংক হলুদ হয়ে গেছে, তিনটি প্রাণবন্ত মাছ এখন পেট উল্টিয়ে পানির উপরে ভাসছে।
“হাসি হাসি... লি স্যার, এটা... আমি মাছকে এখন খাবো?” সু দুকৌকু হাসতে হাসতে লি জাইহের দিকে তাকাল।
“তুমি কি বিড়াল?” লি জাইহে মুখে অসন্তোষ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“কেন?”
“তুমি মাছকে অভিশপ্ত করছ।” সে গম্ভীর মুখে বলল।
সবাই জানে এটা তার খরচ বাঁচানোর কারণেই হয়েছে, অথচ শেষ পর্যন্ত তাকে দোষারোপ করা হলো।
“আহ, ঠিক আছে, তুমি আমার সহকারী হও।” আশ্চর্যের বিষয়, লি জাইহে তাকে বরখাস্ত করলেন না, মাছের ক্ষতিপূরণও চাননি, যা তার স্বভাবের বিপরীত।
পরের মুহূর্তে সে লজ্জাহীনভাবে বলল, “একটি মাছের দাম পাঁচ টাকা, আমি অনেক দিন ধরে লালন করেছি, বোতলের ঢাকনা খাওয়াতেও খরচ হয়েছে, পানি খরচ হয়েছে... পাঁচটির জন্য একশো টাকা তোমার বেতনে কাটা হবে...”
এখন তার ইচ্ছা ছিল চাকরি ছেড়ে দেওয়ার, কারণ এখানে থাকলে হয়তো সে নিজেই বোতলের ঢাকনা খেতে শুরু করবে।
“ঠিক আছে, আমার উইচ্যাট যোগ করো।” সে ফোন থেকে উইচ্যাট কোড দেখাল।
সু দুকৌকু স্ক্যান করে যাচাই বার্তা পাঠাল, আসলে এখন আর তার সঙ্গে থাকতে ইচ্ছে করছিল না।
“ওহ, নতুন উইচ্যাট হয়েছে, তাই আমি তোমাকে যোগ করতে পারিনি।” সে নতুন উইচ্যাট আইডি দেখে বিদ্রুপ করে বলল।
সু দুকৌকু কেবল অদ্ভুত হাসি দিল, কারণ পুরনো ঘটনার জন্য সে দোষী ছিল।
কাজ শেষে সময়
সু দুকৌকু মেট্রো চড়ার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু একশো টাকা কাটা মনে পড়ে সে নিজের হাঁটুতে ঠাণ্ডা হাত দিয়ে বলল, “আজও তোমার সাহায্য লাগবে, পা ভাই।”
হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ একটি গাড়ি তার দিকে দূর আলো জ্বালিয়ে আঘাত করল, চোখে চোট লাগল, সে গালমন্দ করতে গিয়ে গাড়িটি তার সামনে থামল।
মাইব্যাখ এস৬৮০ ৪ম্যাটিক গাড়ি, আগে তার বাবার কাছেও এমন একটি ছিল।
গাড়ির জানলা ধীরে ধীরে নেমে গেল, লি জাইহে ড্রাইভিং সিটে বসে স্টিয়ারিং হুইল ছুঁয়ে বলল, “চলো গাড়িতে ওঠো।”
সে একটু দ্বিধা করল, কারণ উঠলে লি জাইহে হয়তো ভাড়া চাইবে।
লি জাইহে হয়তো তার মনোভাব বুঝতে পেরে বলল, “ফ্রি।”
এই কথা শুনে সে তাড়াতাড়ি পিছনের দরজা টানতে গেল, কিন্তু লি জাইহে থামিয়ে বলল, “হাই হাই! সহকারী সিটে বসো, তোমার বসকে ড্রাইভার মনে করো কেন?”
“আহা, দুঃখিত!” সে লজ্জায় সহকারী সিটে বসল।
কেউ তার চেয়ে দুর্ভাগা হতে পারে না, পাঁচ বছর আগে প্রাক্তন থেকে বিচ্ছেদ, এখন প্রাক্তন ধনী হয়ে বস, আর সে দরিদ্র।
এ ভাবতে ভাবতে তার মন মাইব্যাখ গাড়িতে কাঁদতে চাইল।
লাল বাচ্চার অপেক্ষায় লি জাইহে হঠাৎ বলল, “তুমি কেন আমার সঙ্গে ছেড়ে গেছিলে? এক কথাও না বলে সব যোগাযোগ বন্ধ করে দিলে।”
“এটা কেন জিজ্ঞাসা করো? কারণ তুমি হিসাবি!” সু দুকৌকু চোখ নামিয়ে মিথ্যা বলল।
লি জাইহে স্টিয়ারিং হুইল নাড়াতে লাগল, হয়তো তার কথা শুনে রেগে গেছে, লাল আলোর পরিবর্তনে পেডাল চাপল আর বলল, “তুমি এখনো ভালো নয়।”
যাত্রায় সে তার ঠিকানা জিজ্ঞাসা করেনি, কিন্তু শেষে নিখুঁতভাবে তাকে তার পুরনো আবাসনের নিচে নামিয়ে দিল, বিলিয়ন ডলারের গাড়ি আর পুরনো আবাসন একদম মানানসই নয়।
সে নামতে গেলে লি জাইহে তাকে ডেকে একটি ব্যাগ দিল, যার ওপর ছিল চ্যানেল লোগো। সে খুলে দেখল, একটি নীল রঙের স্কার্ট।
“এটা কী?” সু দুকৌকু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“কাল আমাকে নিয়ে অফিসে চুক্তি করতে যাবে।”
“না, আমার তো নিজের জামাকাপড় আছে, ক্লায়েন্টের সঙ্গে দেখা করতে এসব দামি লাগে না...” সে বিশ্বাস করতে পারছিল না লি জাইহে এত উদার হবে, হয়তো পরে তাকে কিনতে বলবে।
“সেই প্রকল্পে পাঠানো ব্যক্তি হলেন ঝেং শিয়াওরান।”
ঝেং শিয়াওরানের নাম তার পুরনো স্মৃতিকে জাগিয়ে তুলল।
সেই সময় সে আর ঝেং শিয়াওরান একসঙ্গে লি জাইহের পেছনে ছিল, শেষমেশ সে টাকা দিয়ে জয়লাভ করেছিল, আর ঝেং শিয়াওরান তার প্রতি হিংসা পোষণ করেছিল।
যদি এবার দেখা হয়, সে হয়তো তার দুর্দশা দেখে বিদ্রূপ করবে।
এই ভাবনায়, সু দুকৌকুর মস্তিষ্কে ঝেং শিয়াওরানের ছবি আসল, বড় মুখ খুলে লম্বা জিহ্বা বের করে “হাহাহা, সু দুকৌকু, তোমারও আজকের দিন!” বলছে।
এটা চলবে না, ঝেং শিয়াওরানের সামনে লজ্জিত হতে পারে না!
“তাহলে ধন্যবাদ, লি স্যার।” ধন্যবাদ জানিয়ে সে দ্রুত বাড়ির দিকে ছুটল।
লি জাইহে গাড়ি থেকে চিৎকার করল, “কাল সকাল আটটায় তোমাকে নিয়ে যাব, সরাসরি যাব।”
“বুঝেছি বুঝেছি।” সু দুকৌকু অমনোযোগে উত্তর দিল, মাথাও ঘোরায়নি।
বাড়ি ঢুকতেই সে স্কার্টসহ ব্যাগটা বিছানায় ফেলে দিল, তারপর নিজের কম্পিউটারের সামনে বসল।
আহ, আজ একশো টাকা হারাল, লেখার কোনো উৎসাহ নেই।
এ সময় লেখার অ্যাপ থেকে একটি বার্তা এলো: [একাকী পাখি, নির্জন মাছ] আপনাকে ৫০০ টাকা পুরস্কার দিল, লেখক আরও ভালো লেখো!
সে তৎক্ষণাৎ উদ্দীপ্ত হয়ে উঠে বসল, [একাকী পাখি, নির্জন মাছ] কে একটি ধন্যবাদ বার্তা পাঠাল: আমি সফল হলে, প্রথমে তোমাকে স্বাক্ষর পাঠাবো।