দ্বিতীয় অধ্যায়: প্রধান নির্বাহীর মাছের পুকুরের রক্ষক
পরিচালকের বিশেষ সহকারী ছোটো ওয়াং তাকে পরিচালকের অফিসে নিয়ে গেল। দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই সে দেখল লি জাইহে’র সেই অতুলনীয় আকর্ষণীয় মুখমণ্ডল, যা দেখে মানুষ সাত প্রজন্ম পর্যন্ত মুগ্ধ হয়ে যায়।
এই লোভনীয় মানুষ পাঁচ বছর না দেখেও এখনও তার মতো চমৎকার কেন? সু দোকৌ মনে মনে ভাবল।
একই সময় লি জাইহে তাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে দুই পা ক্রস করল, যেন বলছে—বছর কয়েক পরে তুই কীভাবে এমন হয়ে গেছিস?
সহ্য কর, সহ্য কর, সে দুহাত মুঠো করে ধরে, মিষ্টি হাসি নিয়ে বলল, “পরিচালক, আমি এখনও জানি না আমার কাজ কী…”
লি জাইহে কণ্ঠস্বর একদম নিরপেক্ষ, “আমার মাছ পালনে সাহায্য কর।”
মাছ পালন? এই লোক কি সমুদ্রে রাজা হয়ে তাকে মাছের পুকুরের পাহারাদার বানাচ্ছে?
নামি মানুষ ধনী হলে খারাপ হয়, ভাগ্য ভালো আমি আগে থেকেই এই কুকুর মানুষের গলায় লাথি মেরেছি।
তিনি এই ভাবতেই তার চোখ পড়ল তার ডেস্কে রাখা একটি ফটো ফ্রেমে—যেখানে তাদের দুজনের ছবি ছিল।
ছবিতে সু দোকৌ তখনো একজন ধনী বড়লোক মেয়েদের মতো, পরনে এমিউ এমিউ’র নতুন মডেলের স্কার্ট, গলার হার ও কানের দুল ছিল ডায়রের।
লি জাইহে সত্যিই বদলাতে পারেন না, পাঁচ বছর ধরে তার ছবি রেখে রেখেছেন, হয়তো এই মুহূর্তে তাকে বিরক্ত করার জন্য?
লি জাইহে তার দৃষ্টি টের পেয়ে বলল, “ভুল বুঝবেন না, পলরয়েড ফিল্ম একটিতে পাঁচ-ছয় টাকা লাগে, আমি অপচয় করতে চাইনি।”
লি জাইহে এখন পরিচালকের অফিসে বসেও এতটা মিতব্যয়ী কেন?
“ঠিক আছে, তোমার কাজের জায়গা সেখানে, যাও।” সু দোকৌ লি জাইহে’র আঙুলের দিকে তাকিয়ে প্রায় তার পরিচয় পত্রটি চিড়ে ফেলতে বসেছিল—কাজের জায়গা বলতে যা বোঝানো হয়েছে তা ছিল একদল ডেলিভারি বাক্স দিয়ে তৈরি “ডেস্ক”, যার ওপর ‘প্রাক্তনদের জন্য’ লেখা স্টিকি নোট চাপানো।
মাছের ট্যাংকের নীচে ছিল ‘মাতৃশূকর প্রসব পরবর্তী যত্ন’ বই, আর কয়েকটি সোনালী মাছ ‘ভাত কম খাওয়ার কৌশল’ লেখা একটি এ৪ কাগজের ওপর বুদবুদ তুলে খেলছিল।
“এটা কি মানুষ করতে পারে?” সে মাছের ট্যাংকের ভেতর ভাসমান খনিজ জল বোতলের ঢাকনাকে নির্দেশ করে বলল, “আপনার মাছগুলো পরিবেশবান্ধব!”
“মাছের খাবার বাঁচাতে।” লি জাইহে ড্রয়ার থেকে একটি কাংশিফু খনিজ জল বের করে সামনে বসে সেটি খুলে এক চুমুক নিল, “প্রতিদিন ট্যাংকে একটি ঢাকনা ফেলো, পেটের ক্ষুধায় মাছগুলো তা বিস্কুটের মতো খায়।”
যতই বছর কেটে যাক, সু দোকৌ এখন কঠিন অভাবী হলেও, মিতব্যয়ী স্বভাবের মানুষকে সে কখনো ছাড়িয়ে উঠতে পারবে না।
তিনি দশটি পায়ের আঙ্গুল দিয়ে ভাবলেও বোতল ঢাকনা মাছের খাবার হিসেবে ব্যবহার করা সম্ভব নয়।
“লি জাইহে, তুমি এখনো এত মিতব্যয়ী কেন? এটা তো পশু নির্যাতন, তুমি জানো না? অপেক্ষা কর, আমি এখনই পশু সুরক্ষা সংস্থায় তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করব!” তার ন্যায়বিচারের জোয়ার তুঙ্গে উঠল, অন্ধকার শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করার অঙ্গীকার করল।
“ও? তুমিই কি উনিশতম বারের ছাঁটাইয়ের মুখোমুখি হতে যাচ্ছ?” সে দুই হাত ডেস্কে রেখে মজার ছলে তাকাল।
ঠিক আছে, লি জাইহে তার জীবনের প্রতিটি ঘটনা ভালো করেই জানে।
সে মনে করে এভাবে সে সহজে মানিয়ে নেবে? সে ঠিকই ধরেছে, অনেক বছর একসাথে থাকার ফলে সে তাকে খুব ভালো বুঝে।
“হেহে, লি পরিচালক, আমি তো কেবল মজা করছিলাম, পরিস্থিতি একটু নরম করার জন্য…” শান্তি বজায় রাখা ভালো, যে টাকা দেয় সে ঈশ্বর, আমি তো খেতে পারি না, তখন পশুদের নিয়ে চিন্তা করব কেন?
এইভাবেই তার প্রথম কাজের দিন শুরু হলো, সে একটি ডেলিভারি বাক্সে বসে মাছদের দেখছিল, যারা একটি খনিজ জল বোতলের ঢাকনার জন্য লড়াই করছিল।
দৃশ্য দেখে সে দ্রুত হাত দিয়ে মাছদের বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করল, মুখে বলল, “ভাগ করে নাও, সবাই পাবে।”
হঠাৎ তার মাথায় এক চিন্তা এলো, ঢাকনা মাছ খেয়ে ফেলল, কিন্তু বোতলের দেহটা?
সে চোখ ঘুরিয়ে দেখতে পেল লি জাইহে’র পেছনে এক বস্তা বোতল রাখা।
একটি ধারণা তার মাথায় ঝলসে উঠল, সে অনায়াসে হাসতে লাগল।
লি জাইহে চুক্তি পড়ছিল, হাসি শুনে তাকাল।
সু দোকৌ তার দৃষ্টির চাপ অনুভব করে দ্রুত মাছের অবস্থা দেখল।
কিন্তু সমস্যা হলো! দুই মাছ উল্টো হয়ে ফুটফুটে পড়ে আছে।
তদন্ত করে জানল, তারা অতিরিক্ত ঢাকনা খেয়ে প্লাস্টিক বিষক্রিয়া নিয়ে মারা গেছে।
ওহ, না! কাজের প্রথম দিনেই এমন হলো?
যদি বেতন কাটা হয় তাহলে কী হবে?
কী করবে, কী করবে… হঠাৎ আবার তার মাথায় একটি বুদ্ধি এলো! সে উল্টো মাছকে হাত দিয়ে আবার ঠিক করে দিল।
সে সত্যিই স্মার্ট, মনে মনে নিজেকে শতবার প্রশংসা করল, শেষে বলল, অহংকার করবে না, বিনয়ী হতে হবে!
দুপুরে, কর্মচারীদের খাবার দেওয়ার সময় সে অবাক হল, হাজার আটশ’ টাকার চাকরিতে খাবারও দেওয়া হয়!
খুশিতে খাবার খুলতেই দেখতে পেল একটি বাটি সাদা ভাত, তার ওপর এক চামচ লাও গান মা মিশানো।
সে মুহূর্তেই স্তম্ভিত, পিছন থেকে লি জাইহে বলল, “দুপুরের খাবার তোমার বেতনের থেকে কাটা হবে, প্রতি বেলা পাঁচ টাকা।”
এত শিথিল নয়, এক বাটি সাদা ভাতের ওপর লাও গান মা মেশানো খাবারের জন্য পাঁচ টাকা? এতই চামড়া ছিঁড়া? এটা তো দেহ থেকে মাংস কাটা আর পেশী টানার মতো!
তবে বোতলগুলো বিক্রি করলে অন্তত ত্রিশ-চল্লিশ টাকা পেত, তাই সে সহ্য করল, লি জাইহে, এটা তোমার কারণে!
সন্ধ্যা সাতটা,
কোম্পানির সবাই ধীরে ধীরে চলে গেল, কিন্তু লি জাইহে যাওয়ার কোনো লক্ষণ দেখাচ্ছিল না।
কোন সমস্যা নেই, সে অপেক্ষা করতে পারে, তার সময়ের কোনো দাম নেই।
এক ঘণ্টার পর,
“তুমি এখনো কেন যাচ্ছ না?” দুজন একসঙ্গে বলল।
“কখখ, আমি তো কর্মচারী, বসের আগে চলে যাওয়া ঠিক নয়।” সে একটু অপরাধবোধে ভরা।
“কোন সমস্যা নেই, আমি পাত্তা দিই না।” লি জাইহে তাকে ভালোভাবে নেড়ে দেখল, যেন কিছু খুঁজে পেতে চায়।
“আমি পাত্তা দিই।” শক্তিশালীদের মধ্যে লড়াই এমনই মারাত্মক।
লি জাইহে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।” তারপর পেছনে রাখা বোতলের বস্তাটি কাঁধে তুলে নিয়ে গেল।
সু দোকৌ তাকে স্যুট পরে বস্তা নিয়ে যাচ্ছে দেখে স্থির হয়ে গেল, তার মনে ছোট্ট কেউ রক্ত ঝরিয়ে কৃচ্ছ্র করে বলল, “আমার… আমার বোতলগুলো!”
পুরো এক দিন পরিশ্রমের পর সে তার আট বর্গমিটারের ছোট ঘরে ফিরে এল, জ্যাকেট খুলে কম্পিউটার ডেস্কে বসল।
ঠিক আছে, বোতল তোলা, মাছ খাওয়ানো কেবল তার পার্টটাইম, তার আসল পরিচয়—একজন অনলাইন উপন্যাসকার।
যদিও দশটিরও বেশি বই লিখেছে, পাঠক সংখ্যা একহাতের আঙ্গুলের মতো, তবুও সে ভালোবাসার জন্য লেখালেখি চালিয়ে যায়।
এই মুহূর্তে সে শব্দ টাইপ করছে, কাটাকাটি করছে।
তবে সে বুঝতে পারে না কেন এত বই লিখেও কেউ পড়ে না, বহুবার ছেড়ে দেওয়ার কথা ভেবেছে, কিন্তু মাথায় সবসময় একটি কণ্ঠ শুনেছে—আলস্য শুকরকেও স্বপ্ন থাকা উচিত, সু দোকৌ এগিয়ে যাও!
ওহ, হ্যাঁ, ফ্লিপকার্টে তাকে সস্তায়.instant নুডলস কিনতে হবে, পাঁচ টাকায় লাও গান মা মিশ্রিত ভাত সে খেতে পারে না।
দশ টাকা আশির টাকায় বিশ ডজন নুডলস কিনল, এতে সে বিশ দিন বাঁচবে, দারুণ!
সফলভাবে পেমেন্ট করলে তার লেখার অ্যাপ থেকে একটি মেসেজ এল:
“একাকী পাখি, নির্জন মাছ: লেখকদিদি, আপনি অসাধারণ লিখেন, জনপ্রিয় না হওয়ার কারণ তারা অন্ধ।”
এই “একাকী পাখি, নির্জন মাছ” তার পাঁচ বছর লেখালেখির সময় অবিচলিত ছিল, সে লেখালেখি আপডেট করলেই সঙ্গে সঙ্গে মন্তব্য করত, সত্যিই তার বিশ্বস্ত ভক্ত।
তাঁর কারণে সে পাঁচ বছরে দশটির বেশি বই লিখেও চলতে পেরেছে।
ভেবে ভেবে সে আরও আবেগাপ্লুত হয়ে তাকে একটি ভালোবাসার প্রতিক্রিয়া দিল, ভবিষ্যতে তার নামকরা হলে অবশ্যই তার হাতে লেখা স্বাক্ষর ও ছবি পাঠাবে।