সপ্তম অধ্যায়: তোমার আরও ভালো কাউকে প্রাপ্য

সবকিছু এত দ্রুত ঘটে গেল যে শেন ইয়ানশি কেবল কাঁচের বোতল ভাঙার শব্দ শুনতে পেলেন। তিনি মাথা তুলে দেখলেন, ঝু মিংইয়ানের গালে কাঁচের টুকরো লেগে একটা ক্ষত তৈরি হয়েছে এবং তা থেকে রক্ত ঝরছে।

শেন ইয়ানশি তৎক্ষণাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন, "তুমি কি ঠিক আছ? চলো, আমি এখনই তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাচ্ছি!"

তার সমস্ত মনোযোগ তখন ঝু মিংইয়ানের ওপর, এমনকি পেছনে থাকা হে লিংচুয়ানের দিকে একবার ফিরে তাকানোর প্রয়োজনও তিনি বোধ করলেন না।

একটি কাঁচের বোতলের আঘাতে হে লিংচুয়ানের মাথার পেছন দিকে প্রচণ্ড যন্ত্রণা শুরু হলো। তার চোখ অন্ধকার হয়ে এল এবং তিনি প্রায় টলে পড়লেন। দেয়াল ধরে নিজেকে সামলে নিয়ে তিনি যখন সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, ততক্ষণে তিনি শুধু দেখলেন শেন ইয়ানশি তাড়াহুড়ো করে ঝু মিংইয়ানকে নিয়ে চলে যাচ্ছেন।

গু চেংজে দেখলেন হে লিংচুয়ান বাইরে গিয়ে অনেকক্ষণ ধরে ফিরছে না, তাই সে তাকে খুঁজতে বেরিয়ে এল। বেরিয়েই সে দেখল, হে লিংচুয়ান দেয়াল ধরে দাঁড়িয়ে আছে, তার পায়ের কাছে ভাঙা কাঁচের টুকরো পড়ে আছে, আর মাথা থেকে রক্ত গড়িয়ে ঘাড় বেয়ে তার সাদা শার্ট রাঙিয়ে দিয়েছে। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত মর্মান্তিক।

কিছু বুঝে ওঠার আগেই গু চেংজে দ্রুত এগিয়ে এসে টলমল করতে থাকা মানুষটিকে ধরে ফেলল। "এসব কী করে হলো? এমন দশা কেন তোর?"

"কিছু হয়নি।"

হে লিংচুয়ান বিষয়টি গোপন রাখতে চাইল। সে গু চেংজের মেজাজ খুব ভালো করেই জানে। সে যদি সত্যিটা জানতে পারে, তবে নিশ্চিতভাবেই ঝু মিংইয়ানের সাথে হিসাব চুকিয়ে ছাড়বে। ঝু মিংইয়ানের সাথে কী হলো তাতে তার যায় আসে না, সে শুধু শেন ইয়ানশির কথা ভাবছিল। যেহেতু সে বিচ্ছেদের পথ বেছে নিয়েছে, তাই সে আর কোনো ঝামেলায় জড়াতে চায় না।

আঘাতের কথা বলতে গেলে, হে লিংচুয়ান তার মাথার ফোলা জায়গায় হাত বুলিয়ে সঙ্গীকে ইশারায় থামাল। "চিন্তা করিস না, কিছুক্ষণ পরেই ঠিক হয়ে যাবে।"

"তুমি না বললেই যে আমি বুঝতে পারব না তা নয়। আমি একটু আগেই শেন ইয়ানশিকে এক পুরুষের সাথে বেরিয়ে যেতে দেখলাম, সেই লোকটাই কি এটা করেছে?"

তাদের দাম্পত্য জীবনের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে তার তেমন ধারণা নেই, তবে হে লিংচুয়ান শেন ইয়ানশিকে কতটা ভালোবাসে তা সে ভালোভাবেই জানে। শেন ইয়ানশির জন্য এই মানুষটি তার উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ ত্যাগ করে একজন গৃহস্থালীর কাজে ব্যস্ত মানুষ হতে রাজি হয়েছিল, কিন্তু কয়েকদিন আগেই সে তাকে ডিভোর্সের কথা বলেছে। যদি সে চরম হতাশ না হতো, তবে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।

অঝোরে ঝরতে থাকা রক্তের দিকে তাকিয়ে গু চেংজে ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুই এখানে দাঁড়া। আমি ঝাও স্যারের সাথে কথা বলে আসছি, তারপর তোকে হাসপাতালে নিয়ে যাব।"

"প্রয়োজন নেই।"

হে লিংচুয়ান নিজে হাঁটার চেষ্টা করল, কিন্তু হঠাৎ তার চোখের সামনে সব ঝাপসা হয়ে এল। সে ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

"জেদ করিস না তো। নিজের অবস্থাটা একবার আয়নায় দেখ, হাসপাতালে না গেলে কি চলে? ভালোবাসার জন্য জীবনটাই দিয়ে দিবি নাকি?"

"তুই কি উল্টোপাল্টা কথা বলছিস?"

হে লিংচুয়ান অসহায় ভঙ্গিতে এক চিলতে ম্লান হাসল। শেষ পর্যন্ত গু চেংজের পীড়াপীড়িতে সে বাইরে অপেক্ষা করতে রাজি হলো। গু চেংজে ভেতরে কথা সেরে ফিরে এসে দেখল, হে লিংচুয়ান গুটিসুটি মেরে হাঁটুতে মাথা গুঁজে বসে আছে এবং ঝিমুচ্ছে।

"লিংচুয়ান, ওঠ। আমরা হাসপাতালে যাচ্ছি।"

কিছুদিন দেখা না হওয়ার মাঝে গু চেংজে এখন একজন স্বনামধন্য ব্যবসায়ী। তার গাড়ি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে কতটা সফল। গাড়ির সামনের আসনে বসে হে লিংচুয়ান ক্ষতস্থানে হাত চেপে ধরে নিজের সাথে শেন ইয়ানশির তুলনা না করে পারল না। সে ঈর্ষান্বিত নয়, বরং নিজেকে ব্যর্থ মনে করছিল।

এতগুলো বছর সে শুধু দুই সন্তানকে বড় করা ছাড়া আর কোনো অর্জনই করতে পারেনি। এমনকি তার সন্তানরাও তাকে সম্মান করে না। জানালার কাছে মাথা রেখে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"অসুস্থ বোধ করছিস?"

গু চেংজে খুব দক্ষ ড্রাইভার। সে দ্রুত অথচ সাবলীলভাবে গাড়ি চালাচ্ছিল এবং বারবার ফিরে তাকাচ্ছিল। তার দৃষ্টি অনুভব করে হে লিংচুয়ান অসহায়ের মতো হাসল, "আমি ঠিক আছি, তুই শুধু শুধু অস্থির হচ্ছিস।"

"অস্থির হব না কেন? তুই বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলছিস, আমি ভেবেছি আমার ড্রাইভিংয়ের কারণে তোর ব্যথা বাড়ছে।"

হে লিংচুয়ান নিজের মাথার ক্ষত দেখতে পাচ্ছিল না, কিন্তু সেটি ছিল বেশ গভীর। গু চেংজে এক মুহূর্তও নষ্ট করতে চাইছিল না, সে দ্রুত হাসপাতালে পৌঁছাতে মরিয়া ছিল।

"আমি আসলে তোমাকে হিংসা করি।"

এই কথাটা হে লিংচুয়ান অনেকদিন ধরে চেপে রেখেছিল, অবশেষে বলল, "গ্রাজুয়েশনের এত বছর পর, শুধু আমিই কোনো কিছু করতে পারলাম না।"

তার কণ্ঠে ছিল গভীর আক্ষেপ। গু চেংজে তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারল। সে কিছুক্ষণ চুপ থেকে ভেবে নিল কীভাবে ওকে সান্ত্বনা দেবে, তারপর মনের কথাটিই বলে ফেলল।

"তোর যদি সেই নারীর জন্য আমাদের টিম ছাড়ার প্রয়োজন না হতো, তবে আজ তুই আমার চেয়েও অনেক বেশি সফল হতে পারতিস।"

কথাটি শেষ হতেই সে শুনল হে লিংচুয়ানের দীর্ঘশ্বাস। গু চেংজে বুঝতে পারল সে ওর ক্ষতস্থানে আঘাত দিয়েছে। তাই সে সুর বদলে বলল, "তবে তুই ফিরে এসেছিস, এখন আবার ঘুরে দাঁড়াতে পারবি। আমাদের ছাত্রদের মধ্যে তুই সবচেয়ে মেধাবী। প্রফেসর ঝাও একাধিকবার আমাকে বলেছেন যে তোর মতো মেধাবীর এমন পরিণতি হওয়াটা খুব দুঃখজনক।"

হে লিংচুয়ান জানে সে সত্যি কথাই বলছে। সে ঠোঁট কামড়ে ধরে সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। "তুই নিশ্চিন্ত থাক, আমি তোমাদের প্রত্যাশার অমর্যাদা করব না।"

তবে এই শিল্প থেকে সে অনেকদিন দূরে ছিল, তাই নতুন করে সবকিছু শুরু করতে তাকে আবার শিখতে হবে। আর এতে সময়ের অপচয় হবেই। হে লিংচুয়ানের অস্থিরতা দেখে গু চেংজে শেন ইয়ানশির সমালোচনা না করে পারল না, "ওই নারীটি সত্যিই অদ্ভুত। পাশে এমন একজন প্রতিভাবান মানুষ থাকতে তার কদর না করে কি না তার প্রথম প্রেমের পেছনে ছুটছে! লোকটার মধ্যে কী এমন আছে?"

কথা শেষ করে সে হে লিংচুয়ানের দিকে তাকাল। কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে সে আরও সাহস নিয়ে বলতে লাগল, "তোর মাথার এই ক্ষতটাও সে দেখল না, অন্ধ নাকি? ওই নারী তোমার এতটুকু ভালোবাসা পাওয়ার যোগ্যও নয়।"

সে হে লিংচুয়ানের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "তুই আরও ভালো কাউকে পাওয়ার যোগ্য। শেন ইয়ানশি একদিন ঠিকই অনুতপ্ত হবে।"

"কিছু যায় আসে না।"

হে লিংচুয়ানের কণ্ঠ ছিল শান্ত, যেন পুরো মানুষটাই বদলে গেছে। গু চেংজের বিভ্রান্ত দৃষ্টি দেখে সে মুক্ত হাসল, "আমি সত্যিই বলছি, আমার আর কিছু যায় আসে না।"

বিশেষ করে আজকের রাতের পর, তার কাছে শেন ইয়ানশির কোনো গুরুত্বই নেই। সে যা খুশি করুক, আজ থেকে তাদের সম্পর্ক সম্পূর্ণ আলাদা।

হাসপাতালে পৌঁছানোর পর গু চেংজে রেজিস্ট্রেশনের জন্য দৌড়াদৌড়ি শুরু করল। হে লিংচুয়ানের ক্ষত বেশ বড় ছিল এবং ভেতরে কাঁচের টুকরো রয়ে গিয়েছিল। অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের ফলে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, এমনকি দেয়ালের রঙের চেয়েও তা ছিল বেশি সাদা। নার্স তাদের দ্রুত চিকিৎসার ব্যবস্থা করে দিল, তখন গু চেংজে একটু স্বস্তি পেল।

"হাসপাতালের এই দ্রুত ব্যবস্থাটা বেশ কাজের..."

লিফট থেকে নামতেই তাদের দেখা হয়ে গেল ব্যান্ডেজ লাগানো ঝু মিংইয়ানের সাথে। চারজন একে অপরের দিকে তাকাল, সবার মনেই তখন ভিন্ন ভিন্ন চিন্তা।

গু চেংজে ঝু মিংইয়ানের গালের ব্যান্ডেজের দিকে তাকিয়ে নিজেকে সামলাতে পারল না, "এই যে সেই পরকীয়া প্রেমিক! নিজের পদমর্যাদার বেশ ভালোই খেয়াল রেখেছিস, সামান্য আঘাতেই ব্যান্ডেজ লাগাতে চলে এসেছিস।"

সে উপহাসের সুরে আরও কঠোরভাবে বলল, "তবে মানতেই হয়, যেহেতু চেহারা দিয়েই তোকে টাকা কামাতে হয়।"

শেন ইয়ানশি গু চেংজের ওপর থেকে নজর সরিয়ে হে লিংচুয়ানের দিকে তাকালেন। "হে লিংচুয়ান, তুমি কেমন বন্ধু বেছেছ? এদের কি বিন্দুমাত্র ভদ্রতা নেই?"

"ভদ্রতা? লিংচুয়ানকে তুমি কী অবস্থায় ফেলেছ সেটা একবার দেখেছ? আমার কাছে ভদ্রতার কথা বলতে লজ্জা করে না?"

গু চেংজে শেন ইয়ানশিকেও ছাড়ল না, "তুমি নিজেও দেখছি নির্বোধ আর অন্ধ। ঠিকই তো, লিংচুয়ান তোমাকে ডিভোর্স দিয়ে সঠিক কাজই করেছে। তুমি তো একটা কৃতজ্ঞতাহীন মানুষ!"