চতুর্থ অধ্যায়: যিনি যাওয়া উচিত, তিনি আমি হওয়া উচিত

বিয়ে হওয়ার পর, শুধু শেন ইয়ানশি একবার বলেছিল যে বাড়িতে বাইরের লোক পছন্দ করে না—এই একটা কথার জন্য হে লিংচুয়ান সব কাজ নিজেই করত, একজন কাজের লোকও রাখেনি।

সে তো বাচ্চাদের দেখাশোনা করত না, তাই সব দায়িত্ব শেন ইয়ানশিকেই নিতে হতো।

সে তো কেবল একদিন তার জীবনযাপন-রীতিতে কাটিয়েই অসহ্য বোধ করল, তাহলে সে?

সে তো এত বছর এভাবেই বেঁচে এসেছে, কখনও কি সে একবারও অভিযোগ করেছে?

এই সময় ঝো우 মিংইয়ান বাচ্চাদের ঘর থেকে বেরিয়ে এসে বলল, “শি শি, আমি ওদের গোসল করিয়ে দিয়েছি। আরও তাড়াতাড়ি শেষ করা যেত, কিন্তু নানচেন জেদ ধরল আমার সঙ্গে খেলা করবে, আর আমার গায়ে পুরো পানি ছিটিয়ে দিল।”

ঝোউ মিংইয়ান সিঁড়ি বেয়ে নেমে আসার পরই হে লিংচুয়ানের দিকে তাকাল, যেন তখনই তাকে দেখতে পেল।

সে হালকা হেসে বলল, “হে সাহেব, ফিরে এসেছেন? মদ খেয়েছেন নাকি?”

হে লিংচুয়ান তাকে পাত্তা না দিয়ে জুতো বদলাতে ঝুঁকল। তখন আবার ঝোউ মিংইয়ান বলল, “হে সাহেব, আপনি যতই অসন্তুষ্ট হোন না কেন, রাগটা বাচ্চাদের ওপর ঝাড়তে পারেন না।”

“ওরা মনে করেছে দেরি করে এসেছে বলে বোধহয় খারাপ বাচ্চা, আজ অনেকক্ষণ ধরে জেদ করল। শি শি-রও কাজের চাপ ছিল। ভাগ্যিস আজ আমার কোনো কাজ ছিল না, একটু সাহায্য করতে পেরেছি। না হলে ও একা কীভাবে সামলাত?”

হে লিংচুয়ানের নড়াচড়া থেমে গেল। সে সোজা হয়ে তাকে তাকাল, চোখ ঠান্ডা, আর ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমাকে দোষ দিচ্ছ?”

ঝোউ মিংইয়ান তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে অস্বীকার করল, আর গতরাতের মতোই আবার নিরীহ ভঙ্গি নিল, “আমি সেটা বলতে চাইনি, আমি শুধু একটু পরামর্শ দিচ্ছিলাম।”

বলতে বলতে সে কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে শেন ইয়ানশির দিকে তাকাল।

শেন ইয়ানশি এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরল, বলল, “তোমাকে ওর কাছে এত কিছু ব্যাখ্যা করতে হবে না। আজ সত্যিই তোমার সাহায্য ছাড়া পারতাম না, না হলে আমি কী করতাম বুঝতাম না।”

ঝোউ মিংইয়ান উল্টো তার হাতটা চেপে ধরল, হেসে বলল, “তোমার সঙ্গে ভদ্রতা কিসের? আজ তো তুমি আমাকে কতবার ধন্যবাদ দিলে।”

“আর বলো তো, তুমি তো আমাকে একটা উপহারও দিয়েছ। ওই রোবট-আকৃতির ট্রফিটা খুবই আলাদা, আমার খুব পছন্দ হয়েছে।”

হে লিংচুয়ান শুরুতে ওদের হাত ধরা দৃশ্য দেখে খুবই বিরক্ত হচ্ছিল। হঠাৎ ট্রফির কথা শুনে তার ভ্রু কেঁপে উঠল।

তার মুখ শক্ত হয়ে গেল, আর তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করল, “কী ট্রফি?”

তার মনে পড়ল, বিশ্ববিদ্যালয়ে পাওয়া সেই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার পুরস্কারটাও রোবটের আকারের ছিল, আর সেটা তার পড়ার ঘরেই রাখা আছে। পুরো বাড়িতে ওই একটা ট্রফিই সেই রকম।

ঠিক যেমন ভেবেছিল, ঝোউ মিংইয়ান ব্যাগ থেকে সেই ট্রফিটা বের করল। “এই তো। শি শি আমাকে যেটা ইচ্ছে নিতে বলেছিল, আমি এটা নিয়েছি।”

ট্রফিটা দেখামাত্র হে লিংচুয়ানের মুখ মেঘলা হয়ে গেল!

সে বড় পা ফেলে এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়াল, “এটা আমার জিনিস। আমি এটা তোমাকে দিতে রাজি হইনি। ফেরত দাও!”

এই মুহূর্তে তার বুকের ভেতরটা হিম হয়ে গেল। শেন ইয়ানশি জানত এই ট্রফিটার কাছে তার কী মানে, তবু তার অনুমতি ছাড়াই এমন করে সেটা দিয়ে দিল।

ঝোউ মিংইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “যা দিয়ে দেওয়া হয়, তা কি আর ফেরত চাওয়া যায়? এটা তো শুধু একটা ট্রফি, তুমি এত কৃপণ হচ্ছ কেন?”

হে লিংচুয়ান তার সঙ্গে কথা বাড়াতে চাইল না। সে রোবটের অংশটা চেপে ধরল, “অন্যের জিনিস না বলে নেওয়া চুরি, হাত ছাড়ো!”

সে জোরে নিজের দিকে টানল, কিন্তু ঝোউ মিংইয়ান কিছুতেই ছাড়ল না।

শেন ইয়ানশি দেখে বুঝল অবস্থা ঠিক নেই, কিছু বলতে যাবে—

কিন্তু ঝোউ মিংইয়ান হঠাৎ জোরে টান দিল, আর ট্রফিটা দুজনের হাত থেকে ছিটকে মাটিতে পড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

হে লিংচুয়ান যেন বজ্রাঘাতে আঘাতপ্রাপ্তের মতো সেখানেই থমকে গেল, অবিশ্বাসী চোখে সেই ভাঙা টুকরোগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল।

শেন ইয়ানশিও স্তব্ধ হয়ে গেল। হে লিংচুয়ানের মুখ অন্ধকার হতে দেখে তার বুকের ভেতর অজানা অস্বস্তি জমল।

সে একটু অপরাধবোধ নিয়ে নিচু গলায় বলল, “দুঃখিত, এই ট্রফিটা…”

কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝোউ মিংইয়ান হঠাৎ নিচু হয়ে কাঁচের টুকরো কুড়োতে গেল, আর পরমুহূর্তে ব্যথায় শ্বাস টেনে নিল।

শেন ইয়ানশি নিচে তাকিয়ে দেখল, কাঁচে তার হাত কেটে গেছে। সঙ্গে সঙ্গে সে ঘাবড়ে গিয়ে মাটি থেকে তাকে টেনে তুলল, “তুমি এত বোকা কেন? হাতে দিয়ে কাঁচ কুড়াতে হয় নাকি?”

ঝোউ মিংইয়ান নিচু গলায় বলল, “দুঃখিত, আমি শুধু খুব অপরাধবোধ করছিলাম। আসলে হে সাহেবকে ঠিক বুঝিয়ে বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তিনি সরাসরি এসে টানাটানি শুরু করলেন। তবে শেষ পর্যন্ত এই ট্রফিটা আমার কারণেই ভেঙেছে…”

তার কণ্ঠ একটু থেমে গেল, আরও অপরাধী ভঙ্গিতে বলল, “আমি আসার পর থেকে তোমাদের দুজনেরই যেন সবসময় ঝগড়া লেগে আছে। তাহলে আমি কি চলে যাই? তোমাদের স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্কের মধ্যে আর বাধা হয়ে থাকব না।”

বলেই সে চলে যাওয়ার ভঙ্গি করল।

শেন ইয়ানশি তাড়াতাড়ি তাকে থামাল, “কী বলছ তুমি? আমাদের ঝগড়ার সঙ্গে তোমার একটুও সম্পর্ক নেই। তুমি কেন যাবে?”

হে লিংচুয়ান নিজেকে সামলে নিয়ে বুকের ভেতর ছড়িয়ে পড়া তিক্ততাকে চেপে ধরে বিদ্রূপ করে বলল, “হ্যাঁ, তোমার যাওয়ার দরকার নেই। যাওয়া উচিত আমারই।”

যখন পুরোনো পদকই এত, ভেঙে গেলেই বা কী? ধরে নেবে, তার আর অতীতের সঙ্গে বিদায়ের আনুষ্ঠানিকতা হয়ে গেল।

হে লিংচুয়ান শেন ইয়ানশির দিকে আর একবারও তাকাল না। ঘুরে ওপরে উঠে গিয়ে স্যুটকেস বের করল, জিনিসপত্র গুছাতে শুরু করল।

আসলে তার জিনিস খুব বেশি ছিল না, একটা স্যুটকেসেই কষ্টে ধরে গেল।

স্যুটকেস হাতে নিয়ে ওঠার সময় সে বিছানার মাথার দিকের দেয়ালে টাঙানো বিয়ের ছবিটা দেখল। ওটাই ছিল তার আর শেন ইয়ানশির একমাত্র একসঙ্গে তোলা ছবি।

সে সবসময় বলত ছবি তুলতে পছন্দ করে না, তাই বিয়ের পাঁচ বছরেও ছিল শুধু ওই একটাই ছবি।

সাধারণত সে ছবিটাকে খুবই যত্ন করে রাখত, মাঝে মাঝেই নামিয়ে পরিষ্কার করে দিত।

হে লিংচুয়ান অনেকক্ষণ ধরে ছবিটার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর হাত বাড়িয়ে সেটা খুলে নিল, সোজা মাটিতে ছুড়ে ফেলল। কাচের ফ্রেম ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল, আর ছবির মুখ দুটো আঁচড়ে গেল।

এরপর সে আলমারি থেকে একটা অ্যালবাম বের করল, যেখানে ছিল এই কয়েক বছরে চুপিচুপি শেন ইয়ানশির তোলা তার সব ছবি।

কখনও সে চিন্তায় ডুবে আছে, কখনও কাজ করতে করতে ক্লান্ত হয়ে টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়েছে—এমন নানা ভঙ্গির ছবি।

হে লিংচুয়ান একটুও দ্বিধা করল না, সবগুলোই ছিঁড়ে ফেলল, আর অ্যালবামসহ ফেলে দিল ডাস্টবিনে।

সবশেষে স্যুটকেসটা নিয়ে সে নিচে নামল।

তখন শেন ইয়ানশি তার পিঠের দিকে মুখ করে খুব যত্নে, খুব সাবধানে ঝোউ মিংইয়ানের ক্ষত বেঁধে দিচ্ছিল।

হে লিংচুয়ানের পা থেমে গেল। মনে মনে ভাবল, সে আর কখনও ফিরবে না; বরং এখনই তালাকের কথাটা শেন ইয়ানশিকে পরিষ্কার করে বলে দেওয়া উচিত, না হলে পরে আরও টানাপোড়েন চলতেই থাকবে।

সে এগিয়ে গিয়ে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় শেন ইয়ানশির ফোন বেজে উঠল।

সে ফোন ধরল। মনে হলো কাজের ব্যাপার। ভ্রু কুঁচকে সে বলল, “ঠিক আছে, বুঝেছি। তুমি এখন চুক্তিটা আবার মিলিয়ে দেখে আমাকে পাঠাও।”

ফোন রাখার পরই হে লিংচুয়ান বলতে শুরু করল, “ইয়ানশি, আগেরবার তোমাকে সই করতে বলেছিলাম…”

শেন ইয়ানশি উঠে দাঁড়াল, বিরক্তিতে একবার তার দিকে তাকাল, “এখন আমার কাজ আছে, তোমার ওই বাজে কথায় সময় নেই। পরে কথা হবে।”

তারপর সে নিচু স্বরে ঝোউ মিংইয়ানকে সতর্ক করল, কণ্ঠ নরম, “মনে রেখো, ক্ষতটায় পানি লাগাবে না। আমি আগে কাজ দেখি।”

ঝোউ মিংইয়ান হাসিমুখে মাথা নেড়ে তাকে পড়ার ঘরে ঢুকতে দেখল।

দরজা বন্ধ হতেই ঝোউ মিংইয়ান নিজের আসল রূপ দেখাল।

সে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত হে লিংচুয়ানকে দেখে ব্যঙ্গভরে হেসে উঠল, “কী অপদার্থ অবস্থা! আমি তো ঘরেই ঢুকে পড়েছি, তবু তুমি এখনো এখানেই দাঁড়িয়ে আছ। দেখছ না, শি শি আর তোমার সেই দুই ছেলে—সবাই আমার পক্ষে?”

ঝোউ মিংইয়ান উঠে দাঁড়াল, ধীরে ধীরে হে লিংচুয়ানের দিকে এগিয়ে এসে বলল, “হে নামধারী, বুদ্ধি থাকলে দ্রুত শি শি-র সঙ্গে তালাক দিয়ে দাও।”

“শোনোনি, একটা কথা আছে? যাকে ভালোবাসা হয় না, আসল তৃতীয় ব্যক্তি সে-ই। আর এখন তুমি-ই সেই তৃতীয় ব্যক্তি!”

কথাটা শেষ হতেই হে লিংচুয়ান আর সহ্য করতে পারল না, সরাসরি মুঠি তুলে তার নাকের সেতুতে আঘাত করল।