দ্বিতীয় অধ্যায় লিউ লান

অভিজাত নারীর দেহরক্ষীরা যখন দুই রাণীকে একসঙ্গে আসতে দেখল, তারা উচ্চস্বরে জানাল, “প্রথম রাণী আগমন করেছেন, দ্বিতীয় রাণী আগমন করেছেন।”
সেই ঘোষণা শোনার সঙ্গে সঙ্গে ভবনের ভেতর হঠাৎ নীরবতা নেমে এল, সমস্ত কর্মকর্তারা এবং তাঁদের পরিবারবর্গ উঠে দাঁড়ালেন, সকলের চোখ স্বতঃস্ফূর্তভাবে দরজার দিকে ঘুরে গেল এবং দুই রাণীর প্রতি গভীর সম্মান প্রদর্শন করল।
দুই বোন মৃদু হাসি নিয়ে, দাসীদের নেতৃত্বে তাঁদের আসনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“দিদি, দ্বিতীয় দিদি,” তৃতীয় ও চতুর্থ রাণী এবং দ্বিতীয় রাজকুমার শ্রদ্ধার সঙ্গে ডেকে বলল।
শিয়ে চিজি ও শিয়ে চিয়েন নম্রভাবে মাথা নেড়ে সাড়া দিলেন।
সুরেলা সঙ্গীত বাজছিল, অতিথিরা একে একে আসছিলেন, ভবনের ভেতর ক্রমশ উৎসবের রঙ ছড়িয়ে পড়ছিল।
প্রায় পনেরো মিনিট পর, শিয়াগু দেশের রাজা, রাণী এবং কয়েকজন উচ্চপদস্থ মন্ত্রীরা মহা দূতসহ প্রবেশ করলেন।
“সম্মানিত যুবরাজ, সম্মানিত রাজমাতা, দূর দেশ থেকে আগত মহামান্য দূতগণকে আদর সহকারে স্বাগত!” প্রাসাদের লোকজন একসঙ্গে জোরে কণ্ঠে অভিনন্দন জানালেন।
“সবাই, বিনম্র হন, আসন গ্রহণ করুন।” রাজা দূতদের অনেক সম্মান জানিয়ে বসার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়ে তারপর নিজে বসলেন, যা প্রভু দেশের প্রতি শ্রদ্ধার চিহ্ন ছিল।
আনন্দ উৎসবে গান-বাজনা, মদ্যপান ও সঞ্চার চলছিল, প্রশংসার শব্দ কখনো থামছিল না।
মদ্যপানে অর্ধেক সময় পেরোনোর পর, খাবার কয়েক পর্যায় শেষ হলে, শিয়ে চিজি নিঃশব্দে উঠে গেলেন, যা জানালো যে তিনি তার নৃত্যের পোশাক পরিবর্তনের জন্য গেছেন।
তিনি রাজমাতার দিকে চোখ তুললেন, দেখলেন তিনি হাসি মুখে পাশে থাকা গুণী নারীর সঙ্গে কথা বলছেন, আর তাঁর বিশ্বস্ত নারীবন্দী কোথায় গেলেন জানা নেই, সম্ভবত শিয়ে চিয়েনকে থামানোর জন্য গেছেন।
যেমন তিনি আশা করেছিলেন, উৎসব শেষ হওয়া পর্যন্ত শিয়ে চিয়েন আর ফিরে আসেননি।
শিয়ে চিজি ফিরে গিয়ে স্নান করে বস্ত্র পরিবর্তন করে বিছানায় বিশ্রাম নিলেন।
পরদিন, সূর্যের আলো সূক্ষ্ম জানালার ফাঁক দিয়ে শয়নকক্ষের মধ্যে পড়ে, সোনালী আলোর ঝলক ঘরের সবকিছুকে উষ্ণতা দিয়ে আবৃত করল।
শিয়ে চিজি জেগে উঠলেন, বসে বললেন, “গু ইউ।”
গু ইউ এবং শুয়াং ঝুয়াং শব্দ শুনে, একদল নারীরা সঙ্গে নিয়ে প্রবেশ করল, হাতে স্নান ও সাজগোজের সামগ্রী ধারণ করে শান্তভাবে পাশে দাঁড়াল, তাঁর আদেশের অপেক্ষায়।
“প্রিন্সেস, গতরাত্রে ভাল ঘুম হয়েছিল কি?” গু ইউ হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
“খুব ভাল,” শিয়ে চিজি হালকা হাসি দিয়ে বললেন, তাঁর চোখ নারীদের হাতে থাকা পোশাকের দিকে পড়ল, যা কমলালেবুর রঙের সোনালী সেলাইযুক্ত লিলি ফুলের জামা, “এই পোশাকটি খুব সুন্দর।”
গু ইউ নারীদের নিয়ে শিয়ে চিজির স্নান ও সাজসজ্জায় সাহায্য করলেন, শুয়াং ঝুয়াং তাঁর কালো লম্বা চুল জটিল ও সূক্ষ্মভাবে গোছালেন, মুক্তা ও রত্ন দিয়ে অলঙ্কৃত করে শিয়ে চিজির স্বাভাবিক সৌন্দর্যকে আরো একধাপ উন্নত করলেন।
শিয়ে চিজি পোশাক পরিবর্তন করে টেবিলের পাশে বসলেন, “খাবার পরিবেশন করো।”
তিনি যখন সকালের নাস্তা উপভোগ করছিলেন, তখন একটি দাসী চুপচাপ প্রবেশ করল। সে নম্রভাবে নমস্কার করে তাঁর পাশে এসে কানে কানে কয়েকটি কথা বলল।
শিয়ে চিজির চোখে এক মৃদু গভীর বেদনা ঝলকালো; মায়ের স্নেহে বড় হওয়া শিশু কতোটা সুখী হয়, যতই ইউ পরিবার কঠোর ও কূটনীতিময় হোক, একমাত্র মেয়ের প্রতি শিয়ে চিয়েনের স্নেহ ছিল সত্যিকারের।
যদি তাঁর মাতৃরাজ্য এখনও জীবিত থাকতেন, তবে তিনি এই গভীর প্রাসাদে এতটা সাবধানতা নিতেন না।
কিন্তু বাস্তবতা নির্মম, তাঁর মাতৃরাজ্য অনেক আগেই পৃথিবী ছেড়ে গেছেন, রেখে গেছেন তাঁকে এবং তাঁর বড় ভাইকে এই ঝড়ঝঞ্ঝার প্রাসাদে টিকে থাকার সংগ্রামে।
শিয়ে চিজি গভীর নিশ্বাস নিয়ে মনের বেদনা চাপিয়ে রেখে স্বাভাবিক ঠান্ডা ও শান্ত মনোভাব ফিরে পেলেন, “আমি জানলাম, তুমি চলে যাও।”
দাসী সাড়া দিয়ে চলে গেল, গু ইউ ও শুয়াং ঝুয়াং একে অপরের দিকে তাকিয়ে, তাঁদের চোখে উদ্বেগ ঝলকালো।
তারা বহু বছর ধরে শিয়ে চিজির সঙ্গী, তাঁর মনের যন্ত্রণা জানত, কিন্তু মাত্রই পাশে থেকে সমর্থন করতে পারত, অধিক কিছু ভাগাভাগি করতে সক্ষম ছিল না।
শিয়ে চিজি শান্তভাবে খাবার শেষ করলেন, নারীদের দেওয়া চায়ের পাত্র নিলেন, মুখ ধুয়ে, হাতে থাকা রুমাল দিয়ে ঠোঁট মুছলেন, পাখা হাতে নিয়ে জানালার পাশে গেলেন।
তিনি ঝুলন্ত লিলির দিকে তাকিয়ে দৃঢ়সঙ্কল্পে বললেন, “গু ইউ, ওয়াকিবক্স থেকে সেই রঙিন লাকের বাক্সটা নিয়ে আসো, আমাকে পিতার সাথে দেখা করতে হবে।”
লাকের বাক্সে রাখা পিনটি ছিল পিতার এবং মাতার গভীর প্রেমের প্রতীক, যা পিতা মাতাকে উপহার দিয়েছিলেন।
তিনি ধৈর্য হারিয়ে বসে থাকতে চান না, ইউ পরিবারের হাতে নিজেকে তুলে দিতে চান না, যাদের দ্বারা তাকে গৃহশ্রেণীর মেয়ের ভাগ্যবিধানে ঠেলে দেওয়া হবে।
তিনি অবশ্যই ওই লিলি পিন ব্যবহার করে পিতার স্মৃতির গভীর আবেগ জাগিয়ে তুলবেন, যাতে তিনি মাতার প্রতি পুরনো ভালোবাসা স্মরণ করেন এবং নিজের জীবন রক্ষা করতে পারেন।
গু ইউ এক শব্দে সাড়া দিয়ে দ্রুত সেই রঙিন লাকের বাক্স আনতে গেলেন।
শিয়ে চিজি তাঁর পেছনের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, এই গভীর প্রাসাদে, যদিও তিনি মাতৃরাজ্য হারিয়েছেন, তবুও বিশ্বস্ত নারীদের সঙ্গ পেয়ে কিছুটা ভাগ্যবান মনে হল।
কিছুক্ষণ পর, গু ইউ রঙিন লাকের বাক্স নিয়ে ফিরে এলেন।
শিয়ে চিজি বাক্সটি হাতে নিয়ে খোললেন, ভিতরে ছিল একটি জাফরান রঙের লিলির আকৃতির পিন, যা স্বচ্ছ ও ঝলমলে।
তিনি পিনটি হাতে নিয়ে ঠান্ডা স্পর্শ অনুভব করলেন, হালকা করে লিলির পাপড়ি ছুঁয়েছেন এবং নরম কণ্ঠে বললেন, “মাতার রাজী, তোমার কন্যা সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করবে।”
পিনটি বাক্সে রেখে ঢাকলেন, শিয়ে চিজি শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে কাংনিং প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেলেন।
কাংনিং প্রাসাদের বাইরে পৌঁছে, একজন দেহরক্ষী তাঁকে বাধা দিলেন, “প্রথম রাণী, একটু অপেক্ষা করুন, রাজমাতা চলে যাওয়ার পর যুবরাজ আপনাদের সবাইকে বড় বিষয়ে আলোচনা করতে ডেকেছেন।”
শিয়ে চিজির চোখে সামান্য পরিবর্তন এল, ইউ পরিবারের উদ্দেশ্যে তাঁকে পাঠানোর জন্য তাঁরা সত্যিই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন।
“আপনার তথ্যের জন্য ধন্যবাদ, তাহলে আমি এখানে অপেক্ষা করব।” শিয়ে চিজি অর্ধেক নমস্কার করে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
“প্রথম রাণী, পাশের প্রাসাদে চায়ের সাথে অপেক্ষা করাই ভালো হবে,” দেহরক্ষী প্রস্তাব দিলেন।
“ঠিক আছে।” শিয়ে চিজি মাথা নেড়ে হাসলেন এবং দেহরক্ষীর সঙ্গে পাশের প্রাসাদের দিকে গেলেন।
তিনি প্রায় আধা ঘণ্টা পাশের প্রাসাদে বসে অপেক্ষা করলেন, তারপর দেহরক্ষী তাঁকে প্রধান প্রাসাদের ভেতরে যাওয়ার জন্য ডেকল।
প্রাসাদের ভেতরে রাজা সিংহাসনে বসে ছিলেন, দৃঢ় ও গম্ভীর মুখে, শিয়ে চিজিকে দেখে তাঁর ভ্রু কুঁচকে গেল।
“কন্যা তোমাকে শুভেচ্ছা, পিতার সুস্থতা কামনা করি।” শিয়ে চিজি সম্মানে মাথা নেড়ে বললেন।
“অতিরিক্ত নম্রতা দরকার নেই, চিজি, তুমি এসে ঠিক সময়ে এলেই, পিতা তোমার সাথে কথা বলতে চেয়েছিলেন।” রাজা জোর দিয়ে হাসলেন, কথায় কিছুটা কষ্ট লুকানো ছিল।
শিয়ে চিজি জানতেন তিনি কী বলতে চান, কিন্তু তিনি সহজেই তা বলতে দিতে পারবেন না, একবার কথা বললে তা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়ে যাবে, বৃহৎ শিয়াগু রাজ্যে রাজ্যের কথায় পরিবর্তন আনা কঠিন।
“পিতা, আমার কাছে একটি পুরনো জিনিস আছে, যা আমি আপনাকে ফিরিয়ে দিতে চাই।” শিয়ে চিজি বললেন এবং লাকের বাক্স দুই হাতে তুলে দিলেন।
রাজা বাক্সটি দেখে বললেন, “এটা কী?”
শিয়ে চিজি সিংহাসনের পাশে গিয়ে রঙিন বাক্স খুললেন, ভিতরে ঝলমলে জাফরান লিলির আকৃতির পিনটা দেখা গেল।
রাজা পিনটি দেখে তাঁর মুখাভিব্যক্তি পরিবর্তিত হল, “এই পিনটি……”
“এটি পিতা মাতাকে দেওয়া পিন, মা সবসময় এটিকে খুব মূল্যবান মনে করতেন।” শিয়ে চিজি কোমল কণ্ঠে বললেন।
রাজা পিনটি তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে স্পর্শ করলেন, চোখে জটিল অনুভূতি ফুটে উঠল, যেন সময়ের প্রবাহ পেরিয়ে অতীতে ফিরে গেছেন, মাতার সঙ্গে কাটানো সেই সুন্দর দিনগুলো মনে পড়ল।
তিনি ধীরে ধীরে বললেন, কণ্ঠে অপ্রকাশিত স্নেহ ও স্মৃতিচারণা মিশে ছিল, “এই পিনটি আমি রাজ্যাভিষেকের বছরে তোমার মায়ের জন্য বিশেষ কারিগরদের তৈরি করিয়ে দিয়েছিলাম।”
শিয়ে চিজি এক নজর তুলে তারপর মাথা নীচু করলেন, চোখ থেকে শীতল ভাব দূর হল।
রাজা পূর্ববর্তী সময়ের কথা বিস্তারিত বললেন, দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে পিনটি বাক্সে রেখে দিলেন, তাঁর দৃষ্টি শিয়ে চিজির দিকে ফেরালেন এবং করুণা ও অনির্ণয় প্রকাশ করলেন, “চিজি, এই পিনটি তোমার মায়ের তোমাকে রেখে যাওয়া, তোমার কি কিছু বলতে ইচ্ছে করছে?”
“পিতা, আমি আপনাকে অনুরোধ করব এই পিনটি বড় ভাইয়ের ভবিষ্যৎ স্ত্রীর কাছে পাঠাতে, যেন তার শাশুড়ি থেকে সুত্রধরকে দেওয়া এক স্মৃতি হয়ে থাকে।” শিয়ে চিজি বোধগম্য ভাষায় বললেন এবং তারপর কথা বদলালেন।
তিনি ইতিমধ্যেই গৃহশ্রেণীর মেয়ে হিসেবে নির্ধারিত, বৃহৎ শিয়াগুর সঙ্গে বিবাহ করতে হবে, তাই বড় ভাইকে মাংইয়া নগর থেকে ফিরে আসতে হবে, রাজ্য সিংহাসন শুধু তাঁরই হওয়া উচিৎ।