প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: তাদের ইচ্ছামতো

সে তেমন করেই দাঁড়িয়ে রইল, চোখ মেলে দেখে 卓誉泓 একই ধরনের একটি গলার হার俞静-এর গলায় পরিয়ে দিল। পাশে কয়েকজন বন্ধুও হট্টগোল শুরু করল।

“ভাবী, তোমার গলায় এটা ভালো লাগছে।”

এই শব্দ শুনে 卓誉泓 ঠান্ডা চেহারা নিয়ে তাদের দিকে এক নজর দিল।

“বেকুব কথা বলো না, তোমাদের ভাবী তো একটাই!”

কয়েকজন বন্ধু তখন মুখ চেপে ধরার ইঙ্গিত করল।

“卓哥, তুমি নিশ্চিন্ত থাকা! আমরা তো গোপনে বলছি, তোমার প্রিয়জন শুনবে না।”

“আমাদের মুখগুলো তো লোহার ডোবের মতো কঠিন!”

“卓哥 যখন ছয় মাস আগে ভাবীকে আমাদের পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল, তখন থেকেই আমরা মুখ বন্ধ রেখেছি।”

卓母ও এগিয়ে এসে 卓 পরিবারের ঐতিহ্যবাহী সোনার কাঁটাচামচ俞静-এর কব্জিতে পরিয়ে দিলেন, “তুমি যতই গোপন করো, তোমার সন্তান জন্মানোর পর, আমার মনে তুমি আমার জামাইবাচ্চা।”

বাকি কথাগুলো 苏茉霏 একটিও শুনতে পারেনি; সে আঁটকে রাখা মুষ্টি ধীরে ধীরে খুলে দিয়ে চুপচাপ ফিরে গেল।

সে যতই হাঁটল, ততই দ্রুত, যেন পেছনে কোনো ভূত তাড়া করছে। হঠাৎ সে দৌড় দিল, গতি বাড়িয়ে, শেষে হঠাৎ পড়ে গেল।

ঠিক তখনই বিজলি আকাশ কেটে গেল, ঝড়ো বৃষ্টি শুরু হলো, যেন বন্যার মত প্রবাহিত হচ্ছে, রাস্তা মুহূর্তেই অস্পষ্ট হয়ে গেল।

বৃষ্টি 苏茉霏-এর জামা ভিজিয়ে দিল, সে নিজের খোঁচানো হাতের তালু দেখল, তখন হঠাৎ বহু বছর আগের স্মৃতি মনে পড়ল—卓誉泓 প্রথমবার তাকে বাড়িতে পরিবারের সামনে নিয়ে গিয়েছিল।

卓母 গম্ভীরভাবে ঐ সোনার কাঁটাচামচ তার হাতে তুলে দিয়ে বলেছিলেন, “এই জীবনেই তোমার ছাড়া আর কোনো জামাইবাচ্চা চিনবো না।”

তার বন্ধুরাও সম্মান জানিয়ে হাসছিলেন, “একবার ভাবী, চিরকাল ভাবী, আমরা শুধু তোমাকেই ভাবী বলি।”

কিন্তু আজ 卓母 অন্য একজন মহিলাকে নিজের জামাইবাচ্চা মানছেন, তার বন্ধুরাও অন্য মহিলাকে ভাবী বলছেন।

তারা 卓誉泓-এর মতো মুখে তাকে ভালোবাসি, সম্মান করি বললেও মনে অন্য কাউকে মেনে নিচ্ছেন।

সবচেয়ে দুঃখের বিষয়, তাদের কথোপকথন স্পষ্ট জানিয়ে দিল যে তারা俞静-এর অস্তিত্ব তার চেয়ে আগেই জানতো।

তবু তারা সবাই 卓誉泓-এর সঙ্গে মিলে তাকে প্রতারণা করছে।

এই পৃথিবীতে সে একলা এক বোকা।

সে রাস্তার মাঝখানে বসে রইল, পথচারীরা আসা-যাওয়া করল, কিন্তু কেউ তার জন্য ছাতা ধরল না।

বৃষ্টির পর 苏茉霏 গুরুতর অসুস্থ হলো, জ্বর কমল না, সে সম্পূর্ণ ম্লান হয়ে পড়েছিল।

বিলাসবহুল বাড়িতে 卓誉泓 গর্জন করছিল।

“সে তিন দিন ধরে জ্বরে পুড়ছে, কেন এখনও কমল না!”

ডাক্তাররা সব ভীতি নিয়ে কিছু বলতে পারছিল না, ঘরের বাতাস শ্বাসরুদ্ধকর।

শেষে সে কালো মুখে হাত ঝাঁকিয়ে সবাইকে বের করে দিল, তারপর ফিরে এসে 苏茉霏-এর হাত ধরল, চোখের কোণে জল আসছিল।

“বেবি, তাড়াতাড়ি সুস্থ হয়ে ওঠো…”

কিন্তু বিছানায় শুয়ে থাকা মহিলা এখনও মুখ ফ্যাকাশে, চোখ বন্ধ, একদম অচল।

আরেকটি গভীর রাত, অবশেষে জ্বর কমে 苏茉霏 অস্পষ্টভাবে জেগে উঠল, কিন্তু নিজেকে দুর্বল অনুভব করল, গলা শুকিয়ে আগুন জ্বালাচ্ছিল।

সে কষ্ট করে কিছু বলার চেষ্টা করল, তখনই দরজার বাইরে হঠাৎ এক বিশাল শব্দ হলো।

পরের মুহূর্তে 卓誉泓 ক্রুদ্ধ কণ্ঠে দরজার ফাঁক দিয়ে বলল,

“আমি তো তোমাকে বলেছি, তার সামনে যেন তুমি না যাও!”

তারপর俞静 কান্নাভরা কণ্ঠে বলল, “কিন্তু আমার গর্ভে থাকা সন্তান বাবাকে দেখতে চায়, আমি তোমার জন্য একটা সারপ্রাইজ নিয়েছি, দেখতে চাও?”

তারপর থেকে দরজার বাইরে শুধু জামার ঝিরঝির শব্দ আর ভারী শ্বাসের আওয়াজ।

“তুমি কেন এমন পোশাক পরে আছ?”

俞静 হেসে বলল, মিষ্টি মধুর কণ্ঠে যেন হাড় গলে যাচ্ছে,

“তুমি পছন্দ কর না?”

উত্তর ছিল শুধু পুরুষের আরও দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ।

苏茉霏 আর শুনতে পারল না, মাথা ঢেকে বিছানায় লুকানোর চেষ্টা করল, তখনই দরজা হঠাৎ খুলে গেল।

“বাইরে ঠান্ডা, আমাদের ভিতরে যাই, ঠিক আছে?”

সে হঠাৎ চোখ বড় করে জানালার কাঁচে প্রতিফলন দেখল, ম্লান আলোয় দুইটা জড়িয়ে থাকা ছায়া তার বিছানার পায়ে কার্পেটে পড়ে আছে।

বাইরে বৃষ্টি আরো জোরে পড়ছিল, কাঁচের ফাঁক দিয়ে ঠান্ডা হাওয়া ভেতরে ঢুকছিল, শিউরে উঠছিল, 苏茉霏-র মন ধীরে ধীরে ভারি হয়ে গেল।

জ্বর কমার পর শরীর আরও দুর্বল হয়ে পড়ল 苏茉霏-র, চোখের আলো নিভে গেল, সে মোটা কম্বল জড়িয়ে সোফায় কুঁকড়ে বসে জানালার বাইরে ফাঁকা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

তার শান্তির বিপরীতে 卓誉泓 ছিল উদ্বিগ্ন ও সঙ্কটাপন্ন।

苏茉霏 জেগে ওঠার পর থেকে প্রায় এক ফোঁটা জলও খায়নি, যতই সে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল, সে অচঞ্চল থাকল।

এক বাটি করে গরম স্যুপ বারবার দেওয়া হলো, কিন্তু সে সেই অবস্থায় অটল, একবারও তাকে দেখল না।

卓誉泓 অস্থির হয়ে পড়ল, আগামীকাল বিয়ে, কিন্তু সে এতটাই দুর্বল যে প্রাণহীন মনে হচ্ছিল।

卓誉泓 মানসিকভাবে ব্যথিত হয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, তার সামনে এসে আধা বসে বলল, অনুরোধের সুরে,

“ফিফি, কিছু খাও, ঠিক আছে? আমি জানি তুমি এখন অসুস্থ, কিন্তু শরীর সবচেয়ে জরুরি।”

“তোমার জ্বর হলে আমি ভয় পেয়ে যাই, যদি আর কোনো সমস্যা হয়, আমি সত্যিই পাগল হয়ে যাব…”

苏茉霏-এর পাতা চোখ একটু নড়ল, চোখের কোণে বিদ্রুপের ছায়া দেখা দিল।

পরের মুহূর্তে একটিপানি চোখ থেকে গড়িয়ে পড়ল।

সে স্বাভাবিকভাবেই মুছতে চাইল, কিন্তু 卓誉泓 তার চেয়ে দ্রুত হাত বাড়িয়ে সাবধানে সেই চোখের পানিটা মুছল।

“ফিফি, তুমি আসলে কী হয়েছে? আমাকে ভয় দেখিও না, যদি মন খারাপ থাকে, বলো, ভিতরে চাপ দিও না।”

বলতে বলতেই সে তাকে জড়াতে গেল, কিন্তু সে পাশ দিয়ে সরে গেল।

সে অবশেষে তার দিকে তাকাল, কিন্তু সুর ছিল এতটাই ঠাণ্ডা ও দূরত্বপূর্ণ,

“卓誉泓, আমার সঙ্গে পাহাড়ের চূড়ায় চলবে?”

卓誉泓 হাত বাড়িয়ে একটু থমকে গেল, অবাক হয়ে তাকাল।

“বেবি, তুমি তো উচ্চতা ভয় পাও, পাহাড়ের চূড়ায় যেতে ভালোবাসো না।”

苏茉霏 নরম কণ্ঠে বলল, “হঠাৎ আবার দেখতে ইচ্ছে হলো।”

কারণ তার পরিকল্পনা ছিল নকল মৃত্যু ঘটানো, যেখানে সে পাহাড়ের চূড়া থেকে “ভুল করে পড়ে যাবে”।

এই কথা শুনে 卓誉泓 আর কিছু বলল না, সঙ্গে সঙ্গে ড্রাইভারকে গাড়ি প্রস্তুত করতে বলল।

পথে সে এক হাতে গাড়ি চালাল, আরেক হাতে শক্ত করে 苏茉霏-এর হাত ধরল, এবার সে আগের মত ছাড়িয়ে পালায়নি।

苏茉霏 এর এতটা সুমত থাকায় 卓誉泓’র চোখে হালকা হাসি ফুটে উঠল, অবচেতনভাবে তাদের অতীত মধুর সময়গুলো মনে পড়ল।

সেই সময় তার চোখে শুধু সে ছিল, এমনকি 苏茉霏 যা ভুলে গিয়েছিল ছোটখাটো বিষয়, সে স্পষ্ট মনে রেখেছিল।

শৈশবে সে হাসিমুখে তাকে একটি মিষ্টি দিয়েছিল, মাধ্যমিক স্কুলে তারা হাত ধরে নাচতে গিয়েছিল, দূরত্বের প্রেমে সে ঝুঁকি নিয়ে তাকে দেখতে এসেছিল।

“ছোটবেলা থেকে আমি যে মেয়েটিকে হাতে তুলে রেখেছিলাম, সে আমাকে দেখতে হাজারো পাহাড় পেরিয়ে এসেছিল, তখন আমি শপথ করেছিলাম, তোমাকে কোনোদিন কষ্ট দেব না।”

“ফিফি।” 卓誉泓 গাড়ি পাহাড়ের চূড়ার পার্কিংয়ে থামিয়ে গভীর ভালোবাসায় তাকিয়ে বলল, “আমি তোমাকে চিরকাল ভালোবেসে যাব।”

苏茉霏 তাকে একটি হাসি ফিরিয়ে দিল, তবে সেই হাসিতে একটা খামোখা বিদ্রুপ লুকিয়ে ছিল।

মিথ্যা যতই বলা হোক, নিজের কাছেও অবিশ্বাস্য হয়ে ওঠে।

তারা একসঙ্গে পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে শহরকে নীরবভাবে দেখছিল, এই বিরল শান্তি উপভোগ করছিল।

ঠিক তখন 卓誉泓’র ফোন হঠাৎ ঝাঁপিয়ে উঠল।

সে একবারও না দেখে সরাসরি ফোন বন্ধ করে দিল।

কিন্তু ফোন কলকারী থামছিল না, বারবার ফোন করছিল।

শেষে সে স্ক্রিন দেখে পাশ দিয়ে গিয়ে ফোন ধরল।

কি বলল জানেনা, 卓誉泓’র মুখ একটু বদলে গেল, চোখে এক জোরালো আকাঙ্ক্ষা ঝলক দিল।

একই সময় 苏茉霏俞静-এর একটি মেসেজ পেল।

【苏茉霏, তোমরা আগামীকাল বিয়ে করছ, তাতে কী? বিশ্বাস করো, আমি শুধু এক ফোন করলেই সে তোমাকে ছেড়ে আমার কাছে চলে আসবে। তুমি যদি বুদ্ধিমান হও, তো 卓太太-এর আসন আমাকে আগে দিয়ে দাও।】

এটি俞静-এর প্রথমবারের মতো চাপ নয়, কিন্তু 苏茉霏 প্রথমবার জবাব দিল।

【ঠিক আছে, তোমার ইচ্ছামতো।】

পরের মুহূর্তে ফোন কেটে 卓誉泓 দ্রুত ফিরে এল, মুখে দুঃখ প্রকাশ।

“ফিফি, দুঃখিত, কোম্পানিতে জরুরি কাজ আছে…”

“卓誉泓, তুমি কি মনে রেখেছ বিয়ের পর আমি তোমাকে যা বলেছিলাম?”

苏茉霏 হঠাৎ প্রশ্ন করল, যা 卓誉泓’র হৃদয় ক্ষণিকের জন্য ঝাঁকুনি দিল।

“আমি বলেছিলাম, যদি একদিন তোমার মন বদলে যায়, সরাসরি আমাকে বলো, আমি তোমাকে টেনে ধরব না, কিন্তু তুমি যদি আমাকে মিথ্যা বলো, আমি চিরতরে তোমার থেকে দূরে চলে যাব।”

তার চোখে একটি হাসি ফুটল, তবে সেই হাসি চোখের গভীরে পৌঁছায়নি।