Hodgie foi transportado para um mundo de fantasia e, para sua surpresa, descobriu que se tornou um bardo. Porém, seu poder especial era: quanto mais empolgantes e interessantes fossem as histórias que
অদ্ভুত ও রহস্যময় স্বপ্নে সর্বদা নানা ধরনের বকা বকা কথা থাকে।
অন্ধকার যেন সীমাহীন ও অবিরাম।
হজি অনুভব করল যে সে নিজের অস্তিত্বটাও টের পাচ্ছে না, স্বপ্নের সেই মানুষটি অবিরাম দৌড়াচ্ছে।
কানে বাজছে নানা ধরনের গোলমাল।
জনসমুদ্রের চিৎকার।
গর্জন।
আর মাথার উপরে উড়ে যাওয়া আগুন আর পাথরের ঝরঝরানি।
হঠাৎ—
একটা দোলানো তাকে জাগিয়ে তোলে।
“হে, জাগো, জাগো!”
জাগার কী দরকার, আজ শনিবার, সুন্দর এক শনিবার! অফিসে যাওয়ার দরকার নেই আজ! কেউ আমার ঘুম ভাঙাতে পারবে না।
দরিদ্র চাকরিজীবী ছোট হজি অস্পষ্ট মেজাজে হাত নাড়িয়ে দিল।
কিন্তু বিপরীতে তাকে আরও বেশি দোলাতে লাগল।
“আর না উঠলে খাবার নেই!”
সম্ভবত অন্যজনের কণ্ঠস্বরটা একটু অচেনা লাগছিল, অথবা খাবার না পাওয়ার ভয়টা এতটাই ভয়ংকর ছিল।
হজি সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল।
দৃষ্টির সামনে দেখল এক বিশাল পাথরের গুহা, শিবিরের আগুনে কাঠ ফুঁসছে, আর এক মুখোশ পরিহিত কালো বর্মধারী নাইট তার কাছে ঢুকে দাঁড়িয়েছে।
আরেকজন ছোট্ট গজানো ব্যক্তি আকারে হরিণের মতো, আরেকজন বাদামী চামড়ার দাঁড়ি-ঢাকানো পাহাড়ের বামন।
তারা আগুনের দুই পাশে বসে হাসতে হাসতে তাকিয়ে আছে।
হজি: “......”
কালো বর্মধারী নাইট একটি ভাজা মাংসের শাঁক দিচ্ছে।
ভাজা খরগোশের মাংস বাহিরে ক্রিস্পি, ভিতরে নরম, গরম গরম তেল ছড়িয়ে যাচ্ছে, গন্ধ নাকে ঢুকে যাচ্ছে।
“অবশেষে জেগে উঠেছ,” ছোট হরিণসদৃশটি বলল, “কেউ বলেছিল মধ্যরাতে পাহারা দিতে হবে, আর তুমি তো শেষমেশ ঘুমিয়ে পড়েছিলে।”
কালো নাইট শাঁকটি হজির হাতে তুলে দিল,
“এই নাও, দশ মিনিটের মধ্যে আমরা রওনা দেব।”
হজির মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
কী ব্যাপার, আমি কি কোনো অন্য জগতে চলে গেছি?
হজি আতঙ্কে নিজের দিকে তাকাল, পরনে লিনেনের লম্বা চোগা, সূক্ষ্ম কিন্তু এক