প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: সে তাকে স্বামী বলে ডাকল

চিন ঝি-ই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল কয়েক মুহূর্ত, তারপর দরজা খোলার জন্য এগিয়ে গেল।

সে ভেবেছিল গু জিং-চেন ফিরেছে। দরজা খুলে সে বলল, “তুমি কি জানো তুমি গতকাল রাতে…”

পরের মুহূর্তেই সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটিকে দেখে সে থমকে গেল।

নারীটি তাকে দেখেই চমকে উঠল। তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল এক যুবক, দেখতে সুদর্শন ও রুচিশীল।

যুবকটি চিন ঝি-ইকে দেখে বিস্ময়ভরা কণ্ঠে বলল, “সর্বনাশ! জিং-চেন ভাই সত্যিই এক নারীকে বাড়িতে নিয়ে এসেছে!”

শু ইয়ান কোনো কথা না বলে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল। তার চোখ দুটি সরাসরি চিন ঝি-ইয়ের দিকে নিবদ্ধ। দৃষ্টিতে ছিল কৌতূহল, শত্রুতা এবং নারীদের সহজাত এক ধরণের ঈর্ষা।

চিন ঝি-ইয়ের পিঠে এক হিমশীতল অনুভূতি বয়ে গেল, সে বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভালো নয়। এমন দৃশ্য যেন পরকীয়া হাতেনাতে ধরা পড়ার মতো! কিন্তু সে কেন অপরাধী বোধ করবে? গু জিং-চেন তো জোর করেই তাকে নিজের কাছে রেখেছিল, যা হওয়ার সে-ই সামলাবে!

চিন ঝি-ই বিনয়ের সাথে বলল, “আপনারা কি গু জিং-চেনকে খুঁজছেন? তিনি বাড়িতে নেই।”

গাও ইউয়ান হেসে উত্তর দিল, “আমরা তাকে খুঁজছি না, শুধু শুনলাম যে জিং-চেন ভাই গতকাল কাউকে নিয়ে এসেছে, তাই দেখতে এলাম। তুমি হয়তো জানো না, গত কয়েক বছর সে একা ছিল, কখনো কোনো নারীকে এখানে আনেনি!”

চিন ঝি-ই ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাই নাকি?”

তার মনে থাকা গু জিং-চেনের সাথে এদের কথার মিল নেই। তার মনে পড়ে, লোকটির শারীরিক চাহিদা ছিল অত্যন্ত তীব্র। তবে কি সে এখন সাধু হয়ে গেছে?

শু ইয়ান সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসু কণ্ঠে বলল, “জিং-চেন ভাইয়ের সাথে তোমার সম্পর্ক কী?”

চিন ঝি-ই শান্তভাবে বলল, “কোনো সম্পর্ক নেই।”

শু ইয়ান তা বিশ্বাস করল না, তার হাত মুঠো হয়ে এল। হঠাৎ তার নজর গেল চিন ঝি-ইয়ের ঘাড়ের দিকে, যেখানে স্পষ্ট চুম্বনের দাগ। এতে সে প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।

দাঁতে দাঁত চেপে শু ইয়ান বলল, “সে তোমাকে চুমু খেয়েছে?”

চিন ঝি-ই এক মুহূর্ত ইতস্তত করে সততার সাথে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”

শু ইয়ান আবার জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি শারীরিক সম্পর্কে জড়িয়েছ?”

চিন ঝি-ই আবারও মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।” এরপর সে পাল্টা প্রশ্ন করল, “এতে কি তোমার খুব সমস্যা হচ্ছে?”

সে বুঝে গেল, এই নারী নিশ্চয়ই গু জিং-চেনকে ভালোবাসে, নাহলে এত উত্তেজিত হতো না।

পরের মুহূর্তেই শু ইয়ান কোনো কথা না বলে সরাসরি ঘরে ঢুকে পড়ল। যাওয়ার সময় সে চিন ঝি-ইকে ইচ্ছাকৃতভাবে ধাক্কা দিল। চিন ঝি-ই টাল সামলাতে না পেরে মেঝেতে পড়ে গেল। তার হাতের কবজি ছিলে গিয়ে রক্ত বের হতে লাগল।

গাও ইউয়ান দ্রুত তাকে তুলে ধরল এবং সোফার দিকে এগিয়ে যাওয়া নারীটির উদ্দেশ্যে বলল, “ইয়ান-ইয়ান, তুমি একটু বেশি বাড়াবাড়ি করছ।”

চিন ঝি-ইয়ের চোখ দুটি চিকচিক করে উঠল। তবে এ-ই সেই ইয়ান-ইয়ান, যে গত রাতে গু জিং-চেনকে বারবার ফোন করছিল। তখন সে আর গু জিং-চেন গভীর রাতে মত্ত ছিল, আর দরজার বাইরে ফোন বেজেই চলেছিল।

শু ইয়ান সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করল না, বরং অবজ্ঞার সুরে ব্যাগটি টেবিলের ওপর আছাড় দিয়ে রাখল। সে সোফায় বসে এমন ভাব করল যেন সেই এই বাড়ির মালকিন!

চিন ঝি-ই উঠে দাঁড়িয়ে খুব ঠান্ডা মেজাজে টেবিল থেকে এক গ্লাস গরম জল ঢালল।

“ধন্যবাদ,” শু ইয়ান হাত বাড়িয়ে ভাবল জলটা তার জন্য। “তবে আমি কফি বেশি পছন্দ করি, তুমি বরং এক কাপ কফি বানিয়ে নিয়ে এসো! সাথে কিছু ফলও কেটে এনো, সাজিয়ে গুছিয়ে দিও!”

চিন ঝি-ই মৃদু হাসল। এই নারী তাকে পরিচারিকা ভাবছে। অথচ গু জিং-চেন নিজেও তাকে এভাবে আদেশ করার সাহস পায়নি।

চিন ঝি-ই কোনো কথা না বলে সোজা নিজের ঘরের দিকে হাঁটা দিল। এই জল সে নিজের জন্যই নিয়েছিল। তার হাতে সময় কম, তাই এই অপমান হজম করেই তাকে চলে যেতে হবে।

শু ইয়ান তাকে উপেক্ষা করতে দেখে রাগে ফুঁসে উঠল। সে উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বলল, “তোমাকে যেতে বলেছে কে! তুমি কি জানো জিং-চেন ভাইয়ের জীবনে আমার গুরুত্ব কতটুকু? এতদিন তার পাশে আমিই ছিলাম, আমার তুলনায় তুমি কিছুই না!”

চিন ঝি-ই থমকে দাঁড়িয়ে ঘুরে তাকাল। শু ইয়ান তার রাগান্বিত চেহারা দেখার অপেক্ষায় ছিল।

চিন ঝি-ই শান্ত স্বরে বলল, “তার জীবনে তোমার গুরুত্ব কতটুকু তা আমি জানি না। আমি শুধু জানি, সে তোমার ফোন ধরেনি, বরং আমার সাথে রাত কাটিয়েছে।”

কথাগুলো সে খুব হালকাভাবে বলল, কিন্তু তা ছিল তীরের মতো ধারালো।

শু ইয়ানের মনে পড়ে গেল গত রাতের কথা, সারা রাত ফোন করেও সে সাড়া পায়নি। তার নখ নিজের হাতের তালুর ভেতরে ঢুকে গেল।

“তুমি কিসের অহংকার করছ? জিং-চেন ভাই… সে হয়তো ফোন ধরতে ভুলে গিয়েছিল!”

চিন ঝি-ই নিজের হাতের ক্ষতটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “হতে পারে। সে তো আমার সাথে ব্যস্ত ছিল, এত ক্লান্ত ছিল যে তোমার কথা মনে থাকার কথা নয়। বিস্তারিত জানতে চাইলে তাকেই জিজ্ঞেস করো।”

সে চলে যেতে উদ্যত হলো। শু ইয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে তার কবজি চেপে ধরল, “নিশ্চয়ই তুমিই ওকে প্রলুব্ধ করেছ!”

চিন ঝি-ই তাকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “হাত ছাড়ো!”

ধস্তাধস্তির সময় চিন ঝি-ইয়ের হাতের গ্লাসটি পড়ে গিয়ে জল শু ইয়ানের গায়ে ছিটিয়ে পড়ল। ঠিক তখনই গু জিং-চেন বাইরে থেকে ঘরে ঢুকল। সবকিছু দেখে সে কিছুটা অবাক হলো।

শু ইয়ান দৌড়ে গিয়ে তার বাহু জড়িয়ে ধরল। সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “জিং-চেন ভাই, ও আমার গায়ে জল ঢেলে দিয়েছে!”

চিন ঝি-ই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানত এমনটাই হবে। গু জিং-চেন ভিজে যাওয়া পোশাক দেখে ভ্রু কুঁচকে তাকাল।

শু ইয়ান চোখের জল মুছে করুণ স্বরে বলল, “জিং-চেন ভাই, আমার হাত জলে পুড়ে লাল হয়ে গেছে, তুমি আমার বিচার করো।”

চিন ঝি-ইয়ের মাথা ধরে গেল। এই নাটক কি শেষ হবে না? সে কি আগের জন্মে এদের কোনো ক্ষতি করেছিল যে আজ এই ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে?

হঠাৎ চিন ঝি-ই এগিয়ে গেল। সে মাথা তুলে লোকটির দিকে তাকাল, তার চোখ দুটো লাল, মুখটা অত্যন্ত করুণ, যেন সে বড় কোনো অন্যায় সহ্য করছে। সে নরম কণ্ঠে ডাকল, “ওগো…”

তার কণ্ঠস্বর ছিল মিষ্টি ও মায়াবী। গু জিং-চেন তা শুনে যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গেল।

শু ইয়ান থমকে দাঁড়িয়ে পড়ল। গু জিং-চেনের হৃদস্পন্দন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। এই মেয়েটি কি ঘুমে আচ্ছন্ন? গত রাতে শত অনুরোধেও সে তাকে একবারের জন্যও এভাবে ডাকেনি।

পরের মুহূর্তেই চিন ঝি-ই তার কোটের হাতল ধরে আলতো করে টানল। “কী হয়েছে?” গু জিং-চেন নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, তার কণ্ঠে ছিল অপ্রত্যাশিত কোমলতা।

চিন ঝি-ই তার রক্তাক্ত কবজিটি সামনে বাড়িয়ে দিয়ে কেঁদে ফেলল, “ওগো, ও আগে আমাকে ধাক্কা দিয়েছে। আমার হাত কেটে গেছে, খুব ব্যথা করছে, তুমি একটু ফুঁ দিয়ে দাও না।”

গু জিং-চেন ক্ষতটি দেখে গম্ভীর হয়ে উঠল। শু ইয়ান বিপদ বুঝে দ্রুত বলতে চাইল, “জিং-চেন ভাই, বিষয়টা এমন নয়, তুমি শোনো…”

চিন ঝি-ই তাকে থামিয়ে দিয়ে গু জিং-চেনের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরল। এই কোমল স্পর্শে গু জিং-চেনের শ্বাস আটকে এল। সে সত্যিই এই মেয়ের কাছে অসহায়।

চিন ঝি-ই তার বুকে মুখ ঘষে বলল, “ওগো, তুমি যদি ওকে দিয়ে আমার ক্ষমা চাওয়ানো না পারো, তাহলে কিন্তু আমি খুব রাগ করব…”

সে যখন তার অভিনয়ের তুঙ্গে, ঠিক তখনই তার পকেটের ফোনটা বেজে উঠল। ফোনটি ধরতেই ওপাশ থেকে ভেসে এল, “চিন মিস, কয়টা বাজে খেয়াল আছে? আপনি কি আর আসবেন না?”

চিন ঝি-ই চমকে উঠল, “আসছি! আমাকে ২০ মিনিট সময় দিন!”

ফোন রেখে সে ব্যাগ নিতে দৌড় দিল। সব নষ্ট হয়ে গেল, এই মহিলার চক্করে সে তো কাজের কথা ভুলেই গিয়েছিল!

ঘরে ঢুকে সে ব্যাগ গোছাতে লাগল। গু জিং-চেন পিছু পিছু এসে তার কোমর চেপে ধরে গম্ভীর স্বরে বলল, “কোথায় যাচ্ছ?” সে শুনেছে ফোনের ওপাশে একজন পুরুষের কণ্ঠ।

চিন ঝি-ই ব্যস্ততার সাথে বলল, “সেটা তোমার জানার দরকার নেই।”

গু জিং-চেন তাকে এক ঝটকায় কোলে তুলে বিছানায় শুইয়ে দিল। “আমার অবশ্যই জানা দরকার। সত্যি করে বলো, কোন পরপুরুষের সাথে দেখা করতে যাচ্ছ? না বললে আজ আর বিছানা থেকে ছাড়া পাবে না!”

এই তো কিছুক্ষণ আগে যে মেয়েটি তার সাথে আদুরে ব্যবহার করছিল, এক ফোনের পরেই তার রূপ এমন পাল্টে গেল কী করে?