অধ্যায় ০: ভাগ্যচ্যুত ধনী দুলাল ও গাড়ি দুর্ঘটনার আতঙ্ক

পুরনো খবরের কাগজের পাতায় জ্বলজ্বল করা সেই চোখধাঁধানো শিরোনামটি তাকে আকৃষ্ট করল।

"অতীতের এক সম্ভ্রান্ত ঘরের বড়বাবু আবারও নিষ্ঠুর বাস্তবতার কাছে পরিত্যক্ত হলেন।"

দিয়ান রান অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে বিদ্রূপাত্মক ও উপহাসমূলক সুরে লেখা ভেতরের খবরটি পড়তে লাগল। রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সে এই আপদ খবরের কাগজটি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে পাশের ডাস্টবিনে ফেলে দিল।

বাইরের দুনিয়ার সাথে তার দীর্ঘকাল কোনো যোগাযোগ ছিল না। সে ভাবতেই পারেনি যে এক মাসেরও বেশি আগের একটি খবরের কাগজ এখনো তার চাকরি থেকে বরখাস্ত হওয়ার খবরটি নিয়ে এত মাতামাতি করছে।

সে মনে মনে ক্ষোভের সাথে গালি দিয়ে উঠল, "জানি না কোন গাধাটা আমাকে বিরক্ত করার জন্য এই পুরনো খবরের কাগজটা ইচ্ছে করে রেখে গেছে।"

দিয়ান পরিবারের দেউলিয়া হওয়া এবং তার বাবা দিয়ান তেংহুইয়ের রাগে-ক্ষোভে মারা যাওয়ার পর থেকে আজ পর্যন্ত তিন মাসেরও বেশি সময় কেটে গেছে।

সেই বিদ্যা বুদ্ধিহীন, সারাদিন আমোদ-প্রমোদে মেতে থাকা এবং ঝামেলা পাকানো বড় ঘরের বিলাসী ছেলেটি এক মুহূর্তের মধ্যে অতল গহ্বরে তলিয়ে গিয়েছিল।

বিনিয়োগে ব্যর্থতা, কোম্পানির দেউলিয়া হওয়া, পারিবারিক সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত হওয়া এবং কোটি টাকারও বেশি ঋণ—এইসব কিছু সামলাতে গিয়ে অযোগ্য দিয়ান রান একেবারে হিমশিম খেয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু বেঁচে থাকার তাগিদে, অতীতের সেই অহংকারী বড়বাবু নিজের পেট চালাতে কাজ খুঁজতে শুরু করে।

মানুষ যখন দেয়ালে পিঠ ঠেকে যায় তখনই কেবল নিজেকে চিনতে পারে। দিয়ান রান অত্যন্ত দুঃখ ও হতাশার সাথে আবিষ্কার করল যে, খাওয়া-দাওয়া, ঘুরে বেড়ানো আর দুহাতে টাকা ওড়ানো ছাড়া তার কোনো বেঁচে থাকার দক্ষতা কিংবা কঠোর পরিশ্রম করার মানসিকতা ছিল না।

তার শারীরিক অবস্থা ছিল অত্যন্ত নাজুক। কাঁধে কোনো ভার নিতে পারত না, হাত দিয়ে কিছু বইতে পারত না, সূক্ষ্ম কাজ জানত না, আবার শক্ত খাটুনির কাজও তার পক্ষে করা সম্ভব ছিল না। কোনো কোম্পানিতে সে ঢুকতে পারছিল না, আর সাধারণ মজুরি খাটতেও তাকে কেউ নিচ্ছিল না।

খাবার ডেলিভারির কাজ করতে গিয়ে সময় পার হয়ে যাওয়ায় অভিযোগ আসে, শেষমেশ নিজের বৈদ্যুতিক স্কুটারটি বিক্রি করেও মালিকের ক্ষতিপূরণ দেওয়া সম্ভব হয়নি।

মানুষের ফাই-ফরমাশ খাটতে গিয়ে পথ হারিয়ে ফেলা আর ভুল জায়গায় জিনিস পৌঁছে দেওয়ার ঘটনা ঘটল, এমনকি অন্য কারও কাছ থেকে ধার নেওয়া পুরনো সাইকেলটিও সে হারিয়ে ফেলল।

এতসব কসরত করার পরও কোনো টাকা তো কামাতে পারলই না, উল্টো তার একমাত্র মোবাইল ফোনটি বাড়িওয়ালা ভাড়ার বদলে কেড়ে নিল এবং শেষমেশ তাকে বাড়ি থেকে বের করে দিল।

খবরের কাগজে ঠিক এই কথাগুলোই লেখা ছিল। সত্যি বলতে, তারা কোনো বানিয়ে লেখা কথা লেখেনি; তবে লেখার সুরটি ছিল সমালোচনা ও ঘৃণায় ভরা, যেন সে নিজের কর্মের উপযুক্ত শাস্তিই পেয়েছে।

কোনো গুণ না থাকা এবং সবকিছু হারিয়ে জীবনের সবচেয়ে অন্ধকার সময়ে এসে দিয়ান রান আত্মহত্যার কথা ভাবল।

কিন্তু জন্মগতভাবে ভীরু হওয়ায় সে ছিল দুর্বল ও মরণভীতু। যারা তাকে ঠকিয়েছিল, তাদের কাছে বিচার চাওয়ার মতো ক্ষমতাও তার ছিল না।

খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে বেঁচে থাকতে চেয়েও সে দেখল কোনো কাজেই সে সফল হচ্ছে না, তদুপরি যেখানেই সে যেত, মনে হতো হাজার হাজার চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে।

কোনো উপায় না পেয়ে, সে যখন এক রাতের জন্য একটি পাবলিক টয়লেটে আশ্রয় নেওয়ার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই তার দেখা হয়ে গেল টয়লেটের ইজারাদার ভাই ইউ-এর সাথে, যিনি একজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী না পেয়ে চিন্তিত ছিলেন।

ভাগ্যিস সব পথ বন্ধ হয়ে যায় না, ঘটনাটি কাকতালীয়ভাবে মিলে গেল এবং দুজনেই রাজি হয়ে গেল।

ফলস্বরূপ, দিয়ান রান স্বাভাবিকভাবেই একজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী হয়ে উঠল, যার কাজ ছিল এই পাবলিক টয়লেটটি পরিষ্কার রাখা।

তার দৈনিক মজুরি ছিল চল্লিশ ইউয়ান। রাতে বিশ্রাম নেওয়ার ঘরে ঘুমানোর জায়গাও মিলল, আর তার দিকে চেয়ে থাকা সেই হাজারো চোখ থেকেও সে নিজেকে সম্পূর্ণ আড়াল করতে পারল।

পৃথিবীটা সত্যিই অদ্ভুত। দিয়ান রান যখন ভাবল সে অবশেষে সবার নজর এড়িয়ে একটি শান্ত জীবন যাপন করতে পারছে, ঠিক তখনই তার চোখের কোণে কিছু একটা ঝলক দিয়ে উঠল।

"ওটা ক্যামেরার ফ্ল্যাশ ছিল! এই... তুমি দাঁড়াও! ছবিটা ডিলিট করো!"

তার অজান্তে ছবি তুলছিল ক্যাজুয়াল স্পোর্টসওয়্যার পরা এক যুবক। সে হাসতে হাসতে দৌড়াতে দৌড়াতে তার ফোনটি উঁচিয়ে ধরে লাইভ স্ট্রিম চালু করে দিল।

"হা হা বন্ধুরা, এবার আমি একটা বড় জিনিস পেয়ে গেছি! দেখতে পাচ্ছ? এ তো আমাদের বড়বাবু দিয়ান, দিয়ান রান! বন্ধুরা, কিছু উপহার বা বকশিশ হয়ে যাক!"

সকালবেলা হলেও এই যুবকের অনেক ফলোয়ার ছিল, তাই কমেন্ট বক্সে ঝড় উঠে গেল।

"ব্রডকাস্টার দারুণ তো! ওকেও খুঁজে বের করে ফেললে! আমি ভাবছিলাম এক মাসেরও বেশি সময় ধরে ওয়ান রানকে দেখা যাচ্ছে না কেন, ওমা, ও তো দেখি টয়লেট সাফ করছে!"

"বড়বাবু দিয়ান তো দারুণ লোক! টয়লেটের ভেতরে লুকিয়ে আছেন! মানতেই হবে!"

"লুকিয়ে থাকার অনেক কৌশল দেখেছি, কিন্তু দিয়ান বাবুর এই টয়লেটের কেরামতিই সেরা!"

"হে যুবক, ভালো কাজ করেছ! তোমাকে একটা বিমানের গিফট পাঠালাম। লাইভটা একটু বড় করো, আমি অন্যদের মাঝে শেয়ার করে দিচ্ছি যাতে সবাই একটু আনন্দ পায়।"

ব্রডকাস্টার: "ভাই মিং-কে বিমানের জন্য ধন্যবাদ! হা হা হা! উপহার পাঠানো বন্ধ করবেন না। এমনেও তো কোনো কাজ নেই, ওকে কুকুরের মতো একটু ঘুরিয়ে নিই!"

দিয়ান রান হাঁপাতে হাঁপাতে হাঁটুতে হাত দিয়ে ঝুঁকে পড়ল। তার কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছিল। তার শারীরিক শক্তি একদমই ছিল না, মদ আর বিলাসিতায় শরীরটা অনেক আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল।

"তুমি... তুমি দাঁড়াও! সাহস থাকলে... পালাবে না..."

সেই তরুণ ব্রডকাস্টার দাঁত বের করে হাসতে হাসতে দিয়ান রানের দশ কদম দূরত্বে এসে আবার উসকানি দিতে লাগল।

"আসুন না দিয়ান বাবু, আমরা আরেকটু খেলি! আমি আপনাকে একশ মিটার এগিয়ে থাকার সুযোগ দিচ্ছি, কেমন?"

"আমি... তুমি কী চাও? ছবিটা ডিলিট করো, কোনো সমস্যা থাকলে... শান্তভাবে কথা বলা যায়।"

"ছবির কথা বলছেন? ডিলিট করা যাবে, কোনো সমস্যা নেই। আপনি আমার কাছে অনুনয় করুন, মিনতি করলেই আমি ডিলিট করে দেব।"

দিয়ান রানের শ্বাস-প্রশ্বাস একটু স্বাভাবিক হতেই সে দেখল ব্রডকাস্টারের ফোনের ক্যামেরা সরাসরি তার দিকে তাক করা রয়েছে এবং ফ্ল্যাশলাইট জ্বলছে।

"তুমি কী করছ?"

"অবশ্যই লাইভ স্ট্রিম করছি, দিয়ান বাবু! শহরের সমস্ত বড়লোকদের ছেলেরা আপনাকে খুঁজছে। এই সুযোগে আমার ভাগ্য খুলে গেল, হা হা! ধুর, আপনি আবার আসছেন... ধরতে পারবেন না, রাগে ফেটে যান! আরে, রকেটের উপহার দেওয়ার জন্য ঝাও বাবুকে ধন্যবাদ!"

dাঁতে দাঁত চেপে আরও দশ-বারো মিটার দৌড়ানোর পর দিয়ান রান আর পারল না। সে দৌড়ানো বন্ধ করে দিল। এভাবে অন্যের লাইভে বানরের মতো নাচানোর কোনো মানে হয় না।

সেই ব্রডকাস্টারের উসকানিকে পাত্তা না দিয়ে সে নিজের রাগ চেপে রেখে ধীরে ধীরে ফিরে যেতে লাগল।

কয়েক মিনিট পর পাবলিক টয়লেটে ফিরে সে দেখল দরজায় দুজন লোক দাঁড়িয়ে আছে। তাদের মধ্যে কুকুরের মতো রোগা এক মধ্যবয়সী লোক কালো মুখে হিংস্র চোখে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।

"তুই সকাল সকাল কোথায় মরতে গিয়েছিলি? টয়লেটটা নোংরা হয়ে পড়ে আছে, একের পর এক ডজনখানেক অভিযোগের ফোন আমার কাছে চলে এসেছে। তুই কি ভাবিস তোকে ছাড়া এই জায়গা চলবে না?"

দিয়ান রান ব্রডকাস্টারের দিকে আঙুল নির্দেশ করে তাড়াহুড়ো করে বোঝানোর চেষ্টা করল, "না, না, ভাই ইউ। ওই যে... ওই ছেলেটাকে দেখছেন? ও লুকিয়ে আমার ছবি তুলছিল, তাই আমি ওর পেছনে ছুটেছিলাম।"

সেই তরুণ ব্রডকাস্টার ফোনটি উঁচিয়ে ধরে দিয়ান রানের মুখের খুব কাছ থেকে ভিডিও করতে লাগল এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই লাইভ রুমের দর্শকদের সাথে তা শেয়ার করে ধারাভাষ্য দিতে থাকল।

ভাই ইউ যেন ফোনটির দিকে খেয়ালই করলেন না, তিনি দিয়ান রানের ওপর চিৎকার করতে লাগলেন।

"তুই নিজেকে কী ভাবিস, কোনো বড় তারকা নাকি? তোর ছবি তুললে কী হয়েছে? একটা সামান্য টয়লেট ঝাড়ুদার তো! তোকে ক্যামেরায় দেখালে তোরই পরিচিতি বাড়বে, তোর বিজ্ঞাপন হবে, আর তুই কিনা তাতেই রেগে যাচ্ছিস! আমার মনে হয় কয়েকদিন টয়লেট পরিষ্কার করে তোর অহংকার বেড়ে গেছে!"

দিয়ান রান মুখে কিছু বলার সাহস পেল না, তবে মনে মনে গালিগালাজ করতে লাগল, "আমার অহংকার বাড়বে কোন দুঃখে? টয়লেট সাফ করা কি কোনো গর্বের বিষয়?"

লাইভ রুমের দর্শকদের সামনে ভাই ইউ-এর কাছে এমনভাবে অপমানিত হয়েও দিয়ান রান মাথা নিচু করে চুপ করে রইল। সে কোনো প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, কারণ এই মুহূর্তে তার এই চাকরিটার বড্ড প্রয়োজন ছিল।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, মানুষ যেটাকে সবচেয়ে বেশি ভয় পায়, সেটাই ঘটে।

ভাই ইউ প্রায় দশ মিনিট ধরে তার ওপর চোটপাট করলেন, নিজের কর্তাগিরি দেখিয়ে নেতার মতো ভাব নিলেন এবং শেষে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানালেন।

"শোন, কাজের প্রতি তোর গাফিলতি এবং সাধারণ মানুষের টয়লেট ব্যবহারের ক্ষেত্রে চরম বিঘ্ন ঘটানোর কারণে আমি তোকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। কাজ বুঝিয়ে দে, এখন থেকে এখানকার দায়িত্ব লাও লি সামলাবে।"

"কী? তার মানে কী? আমাকে বরখাস্ত করা হলো?"

দিয়ান রানের চোখ যেন কপালে উঠল। এতক্ষণ ধরে সে এত অপমান সহ্য করল, আর তার প্রতিদান হিসেবে এই ফল পেল!

মানুষের টয়লেট ব্যবহারের বিঘ্ন ঘটার কথাটি সম্পূর্ণ বানোয়াট। সাতসকালে কজনই বা টয়লেটে আসে! পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে যে ভাই ইউ যাকে সাথে নিয়ে এসেছেন, সে আসলে তার জায়গায় কাজ করার জন্যই এসেছে।

আচ্ছা, টয়লেট পরিষ্কারের কাজের মধ্যেও কি এখন এত প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে গেছে?

ভাই ইউ ঠোঁটের কোণে উপহাসের হাসি ফুটিয়ে বললেন, "হ্যাঁ, তোকে বরখাস্ত করা হয়েছে। এখন তুই দয়া করে এক্ষুনি আমার টয়লেট থেকে দূর হ।"

কী আজব কথা, ওর নিজের টয়লেট নাকি!

দিয়ান রান রেগে গিয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমিও আর এই কাজ করতে চাই না। আমার পাওনা মিটিয়ে দিন, আমি চলে যাচ্ছি।"

ভাই ইউ তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে বললেন, "তোর মাথা কি খারাপ হয়েছে? এতগুলো অভিযোগ এসেছে, তুই জানিস আমাদের পরিচ্ছন্নতা কোম্পানির সুনামের কতটা ক্ষতি হয়েছে? তোর জরিমানা না করাটাই তো বড় কথা, আবার টাকা চাস! আর হ্যাঁ, কাজের পোশাকটা তোকেই দিয়ে দিলাম, এত নোংরা যে কুকুরকেও পরানো যাবে না। তাড়াতাড়ি এখান থেকে বিদায় হ।"

একদিকে ক্যামেরা দিয়ে লাইভ চলছিল, অন্যদিকে দুজন লোক তার দিকে হিংস্রভাবে চেয়ে ছিল। দিয়ান রান আর কোনো ঝামেলা বাড়িয়ে নিজেকে তামাশার পাত্র বানাতে চাইল না। সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "মনে হচ্ছে এই অর্ধেক মাসের বেতনটা জলে গেল।"

জগতের নিষ্ঠুরতা দেখার পর দিয়ান রান ভালো করেই জানত যে ভাই ইউ-এর সাথে লড়াই করার মতো কোনো শক্তি তার নেই। তাই সে নিজের কপালকে দোষ দিয়ে সবকিছু মেনে নিল। সে তার জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল। তার জায়গায় আসা লাও লি-এর কড়া নজরদারিতে সে তার একমাত্র ধুয়ে ধুয়ে হলদে হয়ে যাওয়া সাদা শার্টটি গায়ে দিল এবং একটি পুরনো ব্যাগ কাঁধে নিয়ে পাবলিক টয়লেট থেকে বেরিয়ে এল।

সেই তরুণ ব্রডকাস্টার চলে যায়নি, সে বাইরে লাইভ চালিয়ে যাচ্ছিল। মনে হচ্ছে সহজে সে এই ভিউয়ার পাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করবে না।

দিয়ান রান মাথা নিচু করে তাকে উপেক্ষা করল। যেহেতু কিছু করার নেই, তাই সে পিছু নিতে চাইলে নিক।

তার যাওয়ার কোনো নির্দিষ্ট জায়গা ছিল না। সে যেকোনো এক দিকে হাঁটতে শুরু করল। তার মনে কেবল এই আফসোস জাগছিল যে, এত বড় ইউহাই শহরে তার একটু মাথা গোঁজার ঠাঁই নেই।

"পিপ... পিপ..."

কেউ একজন তার পাশে গাড়ির হর্ন বাজাল।

মুখ ফিরিয়ে সে দেখল একটি ছাদখোলা স্পোর্টস কার তার পাশ দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছে। গাড়িতে এক তরুণ ও তরুণী বসে ছিল।

গাড়ি চালানো লোকটি ছিল খাটো ও মোটা, তার মুখে ছিল কুৎসিত হাসি। মেয়েটি দেখতে বেশ সুন্দর ও আকর্ষণীয় ছিল, তবে তার মেকআপ ছিল একটু বেশিই চড়া।

তারা দুজন কে, তা চিনতে পেরে দিয়ান রান আর মাথা তুলতে পারল না, বরং তার হাঁটার গতি আরও বাড়িয়ে দিল।

চড়া মেকআপ করা মেয়েটি বলল, "ওরে বাবা! এ তো আমাদের বড়বাবু দিয়ান! কী হলো, না চেনার ভান করছেন নাকি?"

দিয়ান রান কোনো কথা বলল না।

গাড়িটি তার গতি বজায় রেখে তার সমান্তরালে চলতে লাগল।

মেয়েটি আবার বলল, "কথা বলছ না কেন? কোনো অপরাধ করেছ বলে আমার মুখোমুখি হতে ভয় পাচ্ছ?"

দিয়ান রান ভ্রু কুঁচকে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে হাঁটা থামিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "দুঃখিত মানতিং, এতদিন তোমার সাথে যোগাযোগ না করাটা আমার অন্যায় হয়েছে। কিন্তু আমি তোমাকে আর কোনো ভালো ভবিষ্যৎ দিতে পারব না, তাই..."

শু মানতিং উপহাসের সুরে বলল, "তাই তুমি একবারে তিন মাসের জন্য গায়েব হয়ে গেলে, আর দেখা হতেই ব্রেকআপের কথা বলছ? তুমি একটা প্রতারক!"

দিয়ান রান তার একসময়ের "ভালো ভাই", "বন্ধু" ও "অনুসারী" হুও সেনের দিকে তাকাল, যে এতক্ষণ কোনো কথা না বললেও এক অদ্ভুত কৌতুক ভরা চোখে এই পুরো দৃশ্যটি উপভোগ করছিল।

"মানতিং, আমার বর্তমান যা পরিস্থিতি, তাতে আমি তোমাকে সুখ দিতে পারব না। আমি তোমার ভবিষ্যৎ নষ্ট করতে চাই না। তোমার আরও ভালো জীবন বেছে নেওয়ার পূর্ণ অধিকার রয়েছে।"

শু মানতিং তীক্ষ্ণ গলায় হেসে উঠল, "লজ্জা থাকা উচিত দিয়ান রান! এই কথা বলতে তোমার মুখে বাঁধছে না? অন্য কেউ শুনলে ভাববে তুমি কত বড় মহান ব্যক্তি! আবার বলছ আমার ভবিষ্যৎ নষ্ট করতে চাও না!"

"তিন মাস আগে যখন তোমার পরিবার দেউলিয়া হয়েছিল, তখন কেন আমাকে জানাওনি? ফোন ধরোনি, নিখোঁজ হয়ে গিয়েছিলে। তোমার বাড়ির ওই নোংরা খবর সারা দুনিয়া জেনে গিয়েছিল, তুমি কি ভেবেছিলে আমি শু মানতিং একটা বোকা যে কিছুই বুঝব না?"

লাইভ রুমের দর্শকরাও নানা মন্তব্য করতে শুরু করল।

"এই দিয়ান বাবু সত্যিই একটা প্রতারক! দেউলিয়া হয়েও প্রেমিকার কাছে লুকিয়ে রেখেছে।"

"একেবারে স্বার্থপরের মতো কাজ।"

"তবে আমি হলেও হয়তো প্রেমিকার কাছে দেউলিয়া হওয়ার কথা স্বীকার করার সাহস পেতাম না।"

"হুম, শু মানতিং ঠিকই বলেছে। না বললেই কি দেউলিয়া হওয়া ঢাকা থাকে? সত্য কখনো চাপা থাকে না, একদিন না একদিন প্রকাশ পেতই।"

দিয়ান রানের ঠোঁট কাঁপতে লাগল, সে আমতা আমতা করে বলল, "আমি স্বীকার করছি আমি স্বার্থপর ছিলাম। তখন আমি ভয় পেয়েছিলাম যে তুমি হয়তো এটা মেনে নিতে না পেরে আমাকে ছেড়ে চলে যাবে।"

"হুহ! এমনভাবে বলছ যেন এখন আমি এটা মেনে নেব! তুমি আসলে স্বার্থপর, আমাকে আটকে রাখতে চেয়েছিলে। কী বোকা! আমি তো তোমার সাথে ছিলাম কেবল বিলাসবহুল জীবন উপভোগ করার জন্য। যখন তুমি আমাকে তা দিতেই পারছ না, তখন তোমার আগেই আমাকে জানানো উচিত ছিল। উল্টো আমি তোমাকে এক মাসেরও বেশি সময় ধরে খুঁজেছি, আমার মূল্যবান সময় নষ্ট হয়েছে।"

"তুমি আমাকে খুঁজেছিলে? তুমি আমার দেউলিয়া হওয়াকে পাত্তা না দিয়ে আমার সাথে থাকতে চেয়েছিলে?"

দিয়ান রানের মনে হঠাৎ করেই যেন আশার একটা হালকা আলো জ্বলে উঠল।

"আরে আরে! নিজের এই আবেগপ্রবণ দৃষ্টি বন্ধ করো, বেশি ভেবো না। আমি তোমাকে খুঁজেছিলাম কেবল তোমার ভিলাতে রেখে আসা আমার ব্র্যান্ডের ব্যাগ আর পোশাকগুলো ফেরত পাওয়ার জন্য, তোমার সাথে সম্পর্ক জোড়া লাগাতে নয়। তুমি আসলেই একটা অপয়া! নিজের পরিবারকে তো ডুবিয়েছই, সাথে আমাকেও পাওনাদারদের খপ্পরে ফেলেছ।"

"ভাগ্য ভালো আমার কপাল ভালো ছিল আর একজন মহান ব্যক্তির সাহায্য পেয়েছিলাম, নইলে হয়তো আমাকে বিদেশে পাচার করে দেওয়া হতো।"

দিন এখন বদলে গেছে। দিয়ান রান তার শার্টের কোণ শক্ত করে চেপে ধরল। শু মানতিংয়ের এই নিষ্ঠুর কথার কোনো জবাব দেওয়ার ক্ষমতা তার ছিল না। সে তামাশা দেখতে থাকা হুও সেনের দিকে তাকাল।

"মনে হচ্ছে তোমরা এখন একসাথে আছ। যাই হোক না কেন, আমরা একসময় ভাই ছিলাম। তুমি মানতিংয়ের যত্ন নিচ্ছ দেখে আমি খুশি হয়েছি। আমি তোমাদের ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা জানাই, শাও সেন, আমি..."

দিয়ান রানকে কর্কশভাবে থামিয়ে দিয়ে শু মানতিং তার সমস্ত তিক্ততা ঢেলে দিল।

"শাও সেন ডাকার সাহস কী করে হয় তোমার? বাস্তবতা মেনে নাও দিয়ান রান! এখনো ভাবছ তুমি সেই বড় ঘরের আদুরে ছেলে? তুমি এখন কেবল একজন দুর্গন্ধযুক্ত টয়লেটের ঝাড়ুদার!"

"তোমাকে বলতে দ্বিধা নেই, আমরা লাইভ স্ট্রিম দেখেই তোমাকে খুঁজতে এসেছি। আমি তোমাকে বলতে চাই, আমি সত্যিই অন্ধ ছিলাম যে তোমাকে ভালোবেসেছিলাম। আজ প্রমাণিত হলো যে তুমি আমার যোগ্য নও। তোমাকে ছাড়া আমি অনেক ভালো থাকব। ভবিষ্যতে আর কখনো আমার সামনে আসবে না, যত দূরে পারো দূর হয়ে যাও, বুঝেছ?"

এই বলে শু মানতিং দিয়ান রান এবং লাইভ রুমের হাজার হাজার দর্শকের সামনে কোনো রকম লজ্জা ছাড়াই হুও সেনের ঠোঁটে চুমু খেল।

লাইভ রুমের দর্শকদের মন্তব্য এবার ভিন্ন দিকে মোড় নিল।

"বাপ রে! গল্প তো ঘুরে গেল! এই মেয়েটি তো বেশ লোভী দেখছি।"

"লোভী হওয়া অপরাধ নয়, কিন্তু প্রাক্তন প্রেমিকের চোখের সামনে তার বন্ধুর সাথে এভাবে চুমু খাওয়াটা কি ঠিক?"

"সত্যি বলতে, আমার দিয়ান বাবুর জন্য খারাপই লাগছে। পরিবার ধ্বংস হলো, মাথায় কাঠাল ভাঙা হলো, আবার প্রাক্তন প্রেমিকা সামনে এসে অপমান করল। আমি হলে তো সহ্যই করতে পারতাম না।"

"ব্রডকাস্টার, ক্যামেরাটা একটু কাছে নাও তো, কী গভীর চুমু রে বাবা!"

তাদের দুজনের এই নির্লজ্জ অপমান দেখে দিয়ান রানের বমি চলে আসছিল। সে আর সহ্য করতে পারল না।

একসময় সে নিজেও তো অন্যদের ওপর আধিপত্য করত এবং অপমান করত। হঠাৎ তার মাথায় কী যেন খেলে গেল, সে এমন এক কথা বলে বসল যা শু মানতিং ও হুও সেনের সম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিল এবং তাদের চরম ক্ষিপ্ত করে তুলল।

"শু মানতিং, তোমার আজকের এই রূপ দেখে আমার অতীতের কথা মনে পড়ে গেল, যখন তুমি কুকুরের মতো আমার পায়ে পড়ে লেজ নেড়ে তোষামোদ করতে। সেই দৃশ্য আজো আমার মনে গেঁথে আছে। তুমি সত্যিই কত সস্তা!"

কথাটি বলে দিয়ান রানের মন ও মুখ দুটোই শান্তি পেল, কিন্তু তার শরীরকে এর চরম মূল্য দিতে হলো। সে ভাবতেও পারেনি যে হুও সেন তার সাথে দুজন দেহরক্ষী নিয়ে এসেছে।

দেহরক্ষীদের মারধর ও তাড়া খেয়ে দিয়ান রান দিশেহারা হয়ে রাস্তা পার হতে গেল। অসাবধানতাবশত, একটি দ্রুতগামী স্পোর্টস কার তাকে সজোরে ধাক্কা দিয়ে উড়িয়ে দিল।

রক্তের সাগরে ভেসে দিয়ান রান শেষ যে দৃশ্যটি দেখতে পেল—তা হলো হিমশীতল পিচঢালা পথ, একটি লাল রঙের স্পোর্টস কার, চালকের আর্তনাদ, আতঙ্কিত মানুষের ভিড়, তার নিজের ভেঙে যাওয়া হাত ও পা, এবং ফেটে যাওয়া পেট থেকে ফিনকি দিয়ে বেরিয়ে আসা রক্তের ধারা।