অধ্যায় ৬: কৃপণ কুকুর

   গ্রীষ্ম শিহান পা থামিয়ে ধীরে ধীরে পিছনে ফিরে তাকাল।
   সে মনে করতেও পারেনি জিয়াং ইহুয়ানের কোনো গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে, তবু শুনতে চেয়েছিল সে আবার কী রকম অদ্ভুত কিছু করতে চায়।
   জিয়াং ইহুয়ানের মনোভাব অনেকটা নরম হয়ে এসেছে, তবে এখনও গ্রীষ্ম শিহানের প্রতি ভালো মুখ দেখাতে চায়নি।
   সে মাথা উঁচু করে বলল, “আমি শেয় পরিবারের ভোজে যেতে চাই, তুমি আমাকে একটা আমন্ত্রণপত্র এনে দাও।”
   “শেয় পরিবার?” গ্রীষ্ম শিহান কিছুক্ষণ চিন্তা করল, মনে পড়ল গতকাল সঙ ঝি তাকে বলেছিল শেয় পরিবার একটি ভোজের আয়োজন করছে।
   সে তাড়াতাড়ি প্রত্যাখ্যান না করায় ফাং ঝি চিউ বলল, “এটা শেয় চেংইয়ানের প্রথমবারের মতো প্রকাশ্যে উপস্থিতি, তার বয়স ত্রিশ, এখন সময় এসেছে, যদি ভোজে কেউ তার নজরে পড়ে...”
   ফাং ঝি চিউ বলতে বলতে সন্তুষ্ট হয়ে জিয়াং ইহুয়ানের দিকে তাকাচ্ছিল, যেন জিয়াং ইহুয়ান যদি ভোজে যায়, শেয় চেংইয়ান তাকে ধনী পরিবারের স্ত্রী হিসেবে বেছে নেবে।
   গ্রীষ্ম শিহান মনে মনে ভাবল, তারা সত্যিই স্বপ্ন দেখে।
   যদিও শেয় চেংইয়ানকে কখনো দেখেনি, গ্রীষ্ম শিহান জানত এমন মানুষ জিয়াং ইহুয়ানকে কখনও পছন্দ করবে না।
   সে ঠান্ডা স্বরে বলল, “আমার আমন্ত্রণপত্র পাওয়া সম্ভব নয়, এই কাজ হবে না।”
   জিয়াং ইহুয়ান হঠাৎ রেগে গেল, “তাং পরিবার নিশ্চয়ই আমন্ত্রণপত্র পেতে পারে, তুমি শুধু তাং জিংইউকে এক কথা বলো, আমি ভেতরে ঢুকতে পারব।”
   “এত ছোট একটা কাজ তোমার সাহায্য না পেলে, আমি মনে করি তুমি আমাদের পরিবারের দেখাশোনার ঋণই ভুলে গেছ!”
   গ্রীষ্ম শিহান আবার বলল, “আমি তাং জিংইউর সঙ্গে ছেড়ে দিয়েছি।”
   জিয়াং ইহুয়ান বিশ্বাস করেনি গ্রীষ্ম শিহান তাং জিংইউর সঙ্গে ছেড়ে দিয়েছে, সে মনে করেছিল তারা শুধু ঝগড়া করেছে, তাই গ্রীষ্ম শিহান তাং জিংইউর সামনে কিছু বলতে পারছে না।
   “তুমি তো আরেকজন ভালো বন্ধু পেয়েছ, সঙ পরিবারেরও বেজিং শহরে একটা মর্যাদাশালী পরিবার, তুমি সঙ ঝিকে বলো আমন্ত্রণপত্র পেতে আমাকে সাহায্য করতে!”
   গ্রীষ্ম শিহানের কণ্ঠস্বর শীতল ছিল, “হবে না।”
   সঙ ঝির জন্য একটি অতিরিক্ত আমন্ত্রণপত্র আনা কঠিন নয়, কিন্তু গ্রীষ্ম শিহান সাহায্য করতে চায় না।
   জিয়াং পরিবারের সবাই চিন্তিত হয়ে পড়ল।
   তাদের পরিচয় দিয়ে তারা শেয় পরিবারের আমন্ত্রণপত্র পেতে পারে না।
   একমাত্র উপায় হলো গ্রীষ্ম শিহানের সাহায্য নেওয়া।
   গ্রীষ্ম শিহান সাহায্য না করলে, জিয়াং ইহুয়ানের জন্য শেয় পরিবারের ভোজে যাওয়া কঠিন হয়ে পড়বে।
   ফাং ঝি চিউ জানত এখন গ্রীষ্ম শিহানকে রেগে দেওয়া যাবে না, সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তার হাত ধরে বলল,
   “শিহান, তোমার বোন এত সুন্দর, সে যদি শেয় চেংইয়ানের সামনে ভালো দেখায়, ভবিষ্যতে শেয় পরিবারের ছোট পত্নী হয়ে গেলে, তুমি তো সুবিধা পাবে।”
   গ্রীষ্ম শিহান হাসি রোধ করতে না পেরে বলল, “তোমরা ভাবছ শেয় পরিবারের উত্তরাধিকারী যেকোনো মানুষকেই পছন্দ করবে?”
   “তুমি!” জিয়াং ইহুয়ান রেগে পায়ে পাথর মেরে বলল, “তোমার কোনো ক্ষমতা নেই, তোমার বন্ধুদেরও নেই, আমন্ত্রণপত্রও পেতে পারছ না!”
   এই ধরনের উত্যক্তি গ্রীষ্ম শিহানের কাছে কাজ করে না।
   সে ইচ্ছাকৃত ভাবে জিয়াং ইহুয়ানের কথায় সঙ্গ দিল, “হ্যাঁ, আমার কোনো ক্ষমতা নেই, সঙ ঝিরও নেই, আমারা আমন্ত্রণপত্র পেতেই পারছি না, তুমি অন্য কারো সাহায্য নাও।”
   সে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন জিয়াং চাংঝেং সোফা থেকে উঠে বলল,
   “একটা আমন্ত্রণপত্র, এত মানুষকে কেন দরকার? আমি মনে করি তোমার বাবা জীবিত থাকাকালীন শেয় পরিবারের বৃদ্ধার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক ছিল, একটা আমন্ত্রণপত্র তো দূরের কথা, আর কি সম্ভব নয়?”
   বাবার কথা শুনে গ্রীষ্ম শিহানের মুখ ধীরে ধীরে কালো হতে লাগল।
   “তোমরা তো নিজেই বলেছ, গ্রীষ্ম পরিবার পতিত, সবাই আমাকে অবজ্ঞা করে, এখন হঠাৎ আমার বাবার সম্মান মনে পড়ছে?”
   “এই...” জিয়াং চাংঝেং কিছু বলতে পারল না।
   গ্রীষ্ম শিহান মাথা নেড়ে বলল, “আমি তোমাদের অনেক সাহায্য করেছি, এই বিষয়ে সাহায্য করতে পারব না।”
   সে আবার যেতে চাইল, জিয়াং ইহুয়ান উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল,
   “তুমি কী সাহায্য করেছ? এত বছর খাওয়া দাওয়া আমরা দিয়েছি, এখন যখন দরকার, ছোটো একটি কাজ করো না, সত্যিই কৃতঘ্ন।”
   গ্রীষ্ম শিহান মূলত ঝামেলা করতে চায়নি, কিন্তু জিয়াং ইহুয়ান ও ফাং ঝি চিউ বারবার ঋণের কথা বলায় সে মানতে পারল না।
   সে দ্রুত ভেতরে ঢুকল, সোফার মাঝখানে বসে পড়ল।
   “তোমরা আমার দেখাশোনার কথা তিন বাক্যে না ছাড়ো, আজ আমরা সেটা ভালো করে আলোচনা করি।”
   “গত বছর জিয়াং পরিবারের কোম্পানি প্রায় দেউলিয়া হয়ে যাচ্ছিল, যদি না আমি তাং জিংইউর কাছে সাহায্যের জন্য যেতাম, এখন তোমরা যে বাড়িতে থাকো, তা নিলামে যেত।”
   গ্রীষ্ম শিহান বলছিল, মাথা তুলে ছাদের দিকের দামী স্ফটিক ঝাড়বাতি দেখছিল।
   যদি সে না থাকত, জিয়াং পরিবার এমন দামী বাড়িতে থাকতে পারত না।
   “আর গত মাসে জিয়াং চিংআনের বান্ধবী আমার সম্পর্কের মাধ্যমে আমার স্টুডিওতে চাকরি পেয়েছিল, প্রথম সপ্তাহেই বসের অফিসের দশ লক্ষ টাকার ফুলদানি ভেঙে ফেলল, সহকর্মীদের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করল, আমাকে বারবার সবাইকে ক্ষমা চাওয়াতে হলো, তুমি কি তা ভুলেছ?”
   “এমন ঘটনা অনেক হয়েছে, এত বছর আমি তোমাদের অনেক সাহায্য করেছি।”
   এখন গ্রীষ্ম শিহান সোফায় বসে আছে, সবাই তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
   সে যেন কোনো কোম্পানির মালিক, এবং সামনে দাঁড়িয়ে সবাই কর্মচারী যারা শাসনা শুনছে।
   জিয়াং পরিবারের লোকেরা লজ্জা পাচ্ছে।
   তারা জানে গ্রীষ্ম শিহানের কথা ঠিক, তবু তার উচ্চমার্গীয় মনোভাব সহ্য করতে পারছে না।
   সদ্য কথায় না বলা জিয়াং চিংআন বলল, “তুমি আমাদের ঋণী, এসব তো তোমার কর্তব্য...”
   গ্রীষ্ম শিহানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি একবারে তার দিকে গিয়ে পড়ল, জিয়াং চিংআন গলা ভাঁজ করে ছোট হয়ে গেল।
   সে আবার ইচ্ছে করে এক পা এগিয়ে মাথা উঁচু করে গ্রীষ্ম শিহানের দিকে চেয়ে বলল, যেন “তুমি আমার কী করতে পারো।”
   গ্রীষ্ম শিহান ধীরে চোখ বন্ধ করে আবার খুলল, রাগে গলায় কাঁপন আসছিল।
   “আমার বাবা-মা মারা যাওয়ার আগে গ্রীষ্ম পরিবারের ব্যবসা পুরো বেজিং শহরে শীর্ষস্থানে ছিল, তাং পরিবারকেও ছাড়িয়ে ছিল।”
   “আমি ছিলাম একমাত্র উত্তরাধিকারী, কিন্তু সেই বছর আমি মাত্র আট বছরের শিশু, তোমরা আমাকে দত্তক নিয়েছ, তাই কোম্পানিটা নিয়েও তোমাদের অধিকার স্বাভাবিক।”
   সেই সময় গ্রীষ্ম শিহানের বাবা-মা দুর্ঘটনায় মারা গেলে, জিয়াং চাংঝেং দ্রুত গ্রীষ্ম পরিবারের কোম্পানি নিয়েছিল।
   কিন্তু তার দক্ষতা কম ছিল, তার পরিচালনায় গ্রীষ্ম কোম্পানি ধীরে ধীরে পতিত হতে লাগল, কয়েক বছরের মধ্যে প্রায় দেউলিয়া হয়ে গেল।
   শেষে বাধ্য হয়ে কোম্পানি বিদেশিদের কাছে বিক্রি করতে হলো।
   জিয়াং চাংঝেং একটি বড় অঙ্কের টাকা নিয়ে একটি ছোট কোম্পানি শুরু করেছিল, এটাই এখন তার ব্যবসা।
   এইভাবে গ্রীষ্ম শিহানের বাবা-মার রেখে যাওয়া সম্পদ নষ্ট হয়ে গেল।
   গ্রীষ্ম শিহান তার বুকের স্পন্দন নিয়ন্ত্রণ করতে করতে বলল,
   “তখন আমি ছোট ছিলাম, তোমরা আমাকে বলেছিল কোম্পানি দেউলিয়া হবে, কেবল কয়েক লাখে বিক্রি করেছে, বলেছিল সেই কয়েক লাখ টাকাও আমার খরচের জন্য যথেষ্ট নয়।”
   “কিন্তু তোমরা কি ভাবছ আমি বোকা? গ্রীষ্ম পরিবারের এত বড় কোম্পানি, অনেকেই নজর রাখে, কিভাবে কেবল কয়েক লাখে বিক্রি হতে পারে?”
   “এই সব বছর তোমাদের সম্পদ, তোমাদের বিলাসিতা, সবই কি তোমরা জানো না?”
   গ্রীষ্ম শিহান কিছুক্ষণ থেমে রেগে হেসে বলল,
   “তোমাদের আমার দেখাশোনার ঋণ আছে বলার চেয়ে আমি তোমাদের দেখাশোনা করেছি বলাই বেশি সঠিক।”
   “কারণ আমি তোমাদের সেই দেখাশোনার কথা এখনও মনে রেখে এখনো তোমাদের সঙ্গে বিবাদ করিনি, যদি তোমরা লজ্জা পেতে না চাও, আমি আমার সব ফিরে নিতে পারি!”
   গ্রীষ্ম শিহানের প্রতিটি কথা মাটিতে গড়িয়ে পড়ার মতো ছিল, সে চুপ করে গেলে পুরো ভিলা ভয়ঙ্কর নীরব হয়ে গেল।
   আগে যে জিয়াং পরিবার এত আগ্রাসী ছিল, তারা আর কিছু বলতে পারল না।
   গ্রীষ্ম শিহানের দৃষ্টি চার জনের মুখ ধরে ধীরে ধীরে চলে গেল, তাদের অবাক এবং চমকে ওঠা চোখের মধ্যে সে উঠে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
   কোনো বিরতি ছাড়াই জিয়াং পরিবার ছেড়ে চলে গেল।