অধ্যায় ৩: 《আজকের আইন আলোচনা》 নাট্যদল

“আয়িং, তুমি কীভাবে লিন গুইফেই-এর রোষানলে পড়লে?” লিউলি এক নজর দেখে অঝোরে কাঁদতে লাগল।
“লিন গুইফেই তোমাকে চায়ুয়েনের সঙ্গে বদল করেছে, এখন থেকে তোমাকে লিন গুইফেই-এর সেবায় থাকতে হবে।”
“কী?”
জেং ইয়িং শুনে মুখ ঘুরিয়ে লিউলিকে দেখল, জখমের কারণে বেঁচে থাকার জন্য “হিস হিস” করতে লাগল।
“অতি উত্তেজিত হয়ো না, জিয়ানফেই নিয়ামার ওষুধ এনেছে, আমি ওষুধ দিয়েছি।”
এটা কোন সাময়িক শান্তি নয়, বরং স্পষ্ট সংকেত যে জেং ইয়িং-এর জীবন বিপন্ন।
“তুমি ভালো করে বিশ্রাম করো, পরে জিয়ানফেই নিয়ামাকে অনুরোধ করো, তিনি হয়তো তায়হাও-এর কাছে সাহায্য চাইবেন, নিশ্চয় উপায় হবে।” লিউলি জেং ইয়িং-এর কম্বল ঠিকঠাক করে দিল।

【লক্ষ্য: লি মিংজি, স্নেহের মাত্রা: ৫%】
【মালিক আরও চেষ্টা করবে।】

জেং ইয়িং সিস্টেমের বার্তা শুনে ভাবল, রাজার স্ত্রীর ডায়েরি তো ছিল, আমি তো তার স্থানাভিনেতা, আমিও পারি।
তবে লিন গুইফেই যখন প্রাসাদের সর্বাধিক প্রিয়, আর তার মুখ মুখ্য রানীর সাত ভাগের মতো, তখন জেং ইয়িং বুঝল এটা শুধু অভিনয়।
যদি তারা আমার প্রাণ নিতে চায়, আমি তাদের পথ বন্ধ করব।

জেং ইয়িং-এর জখম বেশিদিন ভালো হয়নি, লিন গুইফেই বলল তার আঘাত কোমর ও পিঠে, আর জেং ইয়িং হাত দিয়ে কাজ করে, তাই তাকে ডেকে কাজ করাতে বলল।
“আয়িং, কী করব? জিয়ানফেই নিয়ামার কী বলল?”
তায়হাও’র আশ্রয়ে সাময়িক বাঁচা যায়, সারাজীবন নয়।
“লিউলি, তোমার একটা কমলা রঙের পোশাক আছে না? আমাকে ধার দাও।”
“এখন কী সময়, তুমি পোশাকের কথা ভাবছ? আমি তো তোমাকে এই রঙের পোশাক পড়তে দেখিনি, আজ কী হয়েছে?”
লিউলি না জানলেও, জেং ইয়িং জানে প্রাক্তন রাণী এই রঙের পোশাক খুব পছন্দ করতেন।

“দাসী সম্রাটকে সালাম জানায়।”
“ও, তুমি তো জেং সিজি।”
“আমি এখানে ফুলগুলো সুন্দর দেখলাম, একটু বিশ্রাম নিতে পারলাম।”
“ও? রাজবাড়ির বাগানে ফুলগুলো আরো সুন্দর, তুমি সেখানে কেন যাওনি?”
জেং ইয়িং ফুলের ডাল সামলে হেসে বলল, “কিছুদিন আগে এখানে এলাম, এখানে সব খালি ছিল, এখন ফুল ফোটেছে, প্রাসাদ প্রাণবন্ত হয়েছে।”
বলেই জেং ইয়িং লি মিংজির দিকে হাসল, লি মিংজি মনে করল যেন জাং শুয়াওকে দেখছে।

“আমরা প্রাসাদ থেকে বাইরে যাই?” সে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
সে যেন কিছু মনে করল, ঠোঁট বেঁকে বলল, “ঠিক আছে, জানি তুমি ব্যস্ত।”
“শুয়াও, দুঃখিত।”
“কোন সমস্যা নেই, প্রাসাদও ভালো, আয়জি, দেখো বসন্তের ফুলগুলো প্রাসাদের দেয়ালকে ঠান্ডা লাগছে না।”
জাং শুয়াও ফুলের নিচে দাঁড়িয়ে আছে, লি মিংজি ফুল দেখতে পারছে না, তার দৃষ্টি শুধু তার উপর।
শুধু জাং শুয়াও-র কাছে সে লি মিংজি হতে পারে, লি মিংজি নয়, কিন্তু ক্ষমতার স্বাদ পেয়ে সে ছাড়তে পারছে না।

“সম্রাট, আপনি কি মনে করেন আমি ঠিক বলেছি?”
“অপমান, সম্রাটের সামনে এমন কথা!”
জেং ইয়িং শোনে রাজদাস লিউ ফুয়ানের তিরস্কার, সাথে সাথে মাটিতে পড়ে, “দাসী সাহস করে না, সম্রাট ক্ষমা করবেন।”
জেং ইয়িং ইচ্ছাকৃতভাবে করেছিল, লি মিংজির বিচলিত মুখ দেখে নিশ্চিত হল সে সঠিক পথ অনুসরণ করেছে।
“আমি তোমাকে দোষমুক্ত করলাম, সব সময় দোষ দেওয়া হলে প্রাসাদ অচল হয়ে যাবে।”
এই কথা বলার পর তারা চুপচাপ চোখ মিলিয়ে দেখল।

---

“সাততম রাজকন্যা, ধীরে দৌড়াও।”
পিছনে অনেক মা-মা ও দাসীরা আছে, দুষ্টু সাততম রাজকন্যাকে অনুসরণ করছে।
সাততম রাজকন্যা লি মিংজির কাছে গিয়ে তার পা ধরে ফেলল।
“বাবা।”
হেসে উঠল।
লি মিংজি নত হয়ে সাততম রাজকন্যাকে কোলে তুলে বলল, “বাবা দেখতে চায় তুমি ওজন বাড়িয়েছ?”
“বাবা, আমি ভালো খেয়েছি।”
সে বলল আর হাতের কেক মুখে ঢুকাচ্ছিল।
আসলে লি মিংজির শরীরে ঠেকে গেল, সে সাততম রাজকন্যাকে পিছনে থেকে আসা দাসীর কোলে ছেড়ে দিল।

“লিউ ফুয়ান।”
লিউ ফুয়ান দ্রুত এগিয়ে এল, সে পকেট থেকে রুমাল বের করতে না পারতেই, জেং ইয়িং হাতে সেলাই করা সাগরতারা ফুলের রুমাল নিয়ে লি মিংজির কাঁধে মুছল।
লি মিংজি সামনে দাঁড়ানো মেয়েটির কাছ থেকে নীরব সুগন্ধ পেল, যা জাং শুয়াও-এর মতোই।
তার পর সাততম রাজকন্যার মুখের কোণ মুছল।

“আয়জি, আমরা তাকে কী নামে ডাকি?”
“নিয়ান ওয়ে কেমন?”
লি মিংজি জেং ইয়িংকে দেখেই হঠাৎ বলে উঠল, “শুয়াও।”
জেং ইয়িং চোখের কোণায় তার মনোযোগ হারানোর চেহারা দেখে ভান করল শুনতে পায়নি।
“সম্রাট, দাসীকে লিন গুইফেই-এর কাছে কাজ করতে হবে, আমি যেতে যাচ্ছি।”
লি মিংজি কিছু বলল না, জেং ইয়িং তার হতবাক মুখ দেখে নম্রভাবে বাণী দিল এবং চলে গেল।

【অভিনন্দন, লি মিংজির স্নেহের মাত্রা: ১৫%】
সিস্টেমের ঠান্ডা কণ্ঠ শুনে জেং ইয়িং হাসল, প্রাক্তন রানী জীবিত থাকাকালীন তাদের শেষ দ্বন্দ্ব ছিল, এখন তিনি নেই, আবার তার ভালো দিক মনে পড়ছে।
শিশু মারা গেলে সবাই মায়া দেখায়।

“গুইফেই নিয়ামা তাড়াতাড়ি বলছেন, জেং সিজি দ্রুত যাও।”
জেং ইয়িং কানে সেই শব্দ শুনে লিউলিকে পাশে ডেকে বলল।
“চায়ুয়েন, আজ তোমার পালা রাজদর্শন প্রাসাদে, তুমি একটু পরে...”
“লিউলি আপা, এক ঘণ্টা পরে আমি না ফিরলে, তুমি আমার খালা-কে একটা বার্তা দিও।”
জেং ইয়িং পেছনের কাজ ঠিক করল, ছোট রাজদাসের বারবার তাড়ানো শুনে কেবল বলল, “চল।”

জেং ইয়িং লিন গুইফেই-এর সঙ্গে দেখা করতে পারেনি, জানা গেল গুইফেই এখনও ঘুম থেকে উঠেননি, তাই তাকে বাইরে হাঁটু গেড়ে অপেক্ষা করতে বলেছে।
জেং ইয়িং আধা ঘণ্টা হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, তারপর গুইফেই জেগে উঠে তাকে ডেকে আনলেন।
জেং ইয়িং এই সাতম শ্রেণীর দাসী হয়ে মানুষের সেবা করল।

“জেং সিজি, উয়াং প্রাসাদের দাসী যথেষ্ট নয়, তোমাকে সাহায্য করতে বললাম।”
জেং ইয়িং বাধ্য হয়ে থুতুপাতের পাত্র হাতে নিয়ে গুইফেই-এর পাশে দাঁড়াল।
গুইফেই হালকা হাসল, পাশে বড় রাজদাস চেপে ধরল জেং ইয়িং-এর মাটিতে পড়ে যাওয়ার জন্য, বলল, “জেং সিজি আগে মালিকের মেয়ে ছিল, হয়তো সে জানে না কিভাবে সেবা করতে হয়।”
কিন্তু হাতের শক্তি কমেনি, দুহাত জেং ইয়িং-এর কাঁধে ঘষতে লাগল।
জেং ইয়িং ভিতরে জঘন্য ভাব পেল, গোটা দেহে রোমাঞ্চ হলো।

গুইফেই এক নজর দেখল, মুখে হাসি ফুটল, থুতুপাতের পাত্রে খুব কম থুতু ছিল, সবই জেং ইয়িং-এর জামার ওপর পড়ল।
“আমার বড় অসাবধানতা, জেং সিজি তুমি নাকি আমাকে দোষ দেবে না?”
জেং ইয়িং ভয়ে না বলল, গুইফেইয়ের হাসি আরও বেড়ে গেল।
“তাহলে জেং সিজি আমার খাবার সাজাতে সাহায্য কর।”
পাশের দাসী দুটো খাবারের পাত্র হাতে দিল, জেং ইয়িং এক এক করে বের করে সাজাল।

গরম স্যুপ ও পায়েস দেখে জেং ইয়িং কাপড় দিয়ে হাত ঢেকে ধরতে চাইল, কিন্তু পাশে ছোট রাজদাস গুইফেই-এর দিকে তাকিয়ে পাত্রের কাপড় সরিয়ে দিল।
জেং ইয়িং জানত ফিরে পাওয়া কঠিন, গরম পাত্র দেখে সাহস জোগাল, সাজিয়ে শেষ করল, হাত লাল হয়ে গেল।
কিন্তু সহ্য করার মত ছিল, সাজানোর পর সরে দাঁড়াল।

গুইফেই বসল, অবশ্যই জেং ইয়িং তাকে সেবা করল।
“সুপটা ভালো।”
জেং ইয়িং শুনে বোলে, বাটি নিয়ে আসবে, গুইফেই বাটি নিচে ঠেকিয়ে দিল।
“এখানে নিয়ে আসো।”
জেং ইয়িং বাধ্য হয়ে গেল, বাটি রেখে ঠিক করার সময় গুইফেই চামচ বাড়িয়ে হাত আটকাল।
জেং ইয়িং টেবিল ঘুরে ডানপাশে রাখার জন্য চেষ্টা করল, গুইফেই আবার চামচ বাড়িয়ে ডানপাশ থেকে খাবার তুলল।
জেং ইয়িং চোখ তুলে গুইফেইয়ের হাস্যোজ্জ্বল চোখের সঙ্গে চোখ মিলল, এটা তো কষ্ট দেওয়া, আজকের স্যুপ টেবিলে রাখাই যাবে না।

গুইফেই চামচ দিয়ে খাবার সরিয়ে আবার তুলে নিয়ে বলল, “স্বাদটা সাধারণ।”
জেং ইয়িং-এর হাত পুড়ে ব্যথা, গুইফেই যেন একটু ছাড় দেয় না।
জেং ইয়িং ভাবল যে যত ইচ্ছা সেবা করুক, সে আর করবে না।
জেং ইয়িং আর সহ্য করতে পারল না, স্যুপ উঠানো গেল না, কোথায় ফেলবে সেটা এখন তার ইচ্ছা।

“আহ—”
গুইফেই চিৎকার করল, জামার ঢাকা অংশে আঘাতের অবস্থা দেখা গেল না, কিন্তু তার হাতেই বড় ফোড়া উঠল।
“তুমি এই নিষ্ঠুর ছোট মেয়ে।”
জেং ইয়িং শুনে জানে না কে বলছে, কিন্তু সব কিছু একেবারে বিশৃঙ্খল।
কয়েকজন দাসী তাড়াহুড়ো করে ঠান্ডা পানি ও মলম নিয়ে এল।
জেং ইয়িং বুঝে সময় এসেছে, শীঘ্রই হাঁটু গেড়ে বলল, “দাসী বোকা, মহারানী ক্ষমা করবেন।”

গুইফেই এখন রাগে উত্তপ্ত, জেং ইয়িংকে দেখে আর রাগ সামলাতে পারল না, “আর দেরি না করে তাকে নামিয়ে দাও।”
“যদি এত ছোট কাজও করতে না পারো, তাহলে তোমার হাত আর দরকার নেই।”
বছরগুলোতে পছন্দের কারণে গুইফেই আত্মবিশ্বাসী, লি মিংজি বারবার পক্ষপাত দেখিয়েছেন।
সকল প্রাসাদের লোক এটার অভ্যস্ত, গুইফেইয়ের মুখ দেখে বোঝা যায় সে হত্যা করতে চায়।

“রাজা আসছেন—”
এই শব্দ শুনে জেং ইয়িং জানল সে জিতেছে।
গুইফেই পরিস্থিতি সামলাতে পারেনি, রাজা এসে পৌঁছানোর আগেই সে কান্না শুরু করল, “সম্রাট, দয়া করে আমাকে রক্ষা করুন—”
গুইফেই হাত তুলে রাজাকে অনুনয় করল, জেং ইয়িং হাতও তুলল, ভাবল আমি তো শ্রমবিচারের আবেদন করতে চাই।
জেং ইয়িং রাজা ও তার অনুসারীদের দেখে বলল, “আসলো, ‘আজকের আইন’ ধারাবাহিকের দল।”