প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: প্রাচীর পেরোনো বোকা ঝুল, আসলে কিছু কম নয়?
গু মশাইয়ের প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে ইয়্য কিউংইয়েন বিনা দ্বিধায় উত্তর দিলেন।
"চেন পিং ভাইয়ের হঠাৎ হস্তক্ষেপ আমাদের তদন্তের ছন্দ ভেঙে দিয়েছে। আমি মনে করি, আমাদের আবার শুরু থেকেই শুরু করতে হবে, প্রতিশোধমূলক হত্যাকাণ্ড, শক্তিশালী মানসিক অবস্থা, বিশেষ পেশা এবং গ্রামের অধিবাসী—এই চারটি বৈশিষ্ট্যকে ধরেই এগোতে হবে।"
"গ্রামে মোট দুইশোর বেশি লোক আছে, আর এই চারটি বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে মিল থাকা লোক নিশ্চয়ই খুব কমই হবে। একে একে তদন্ত করলেই সন্দেহভাজন দ্রুত চিহ্নিত হবে।"
ইয়্য কিউংইয়েন সবাইকে এক নজর দেখে বললেন, "বর্তমানে গ্রামবাসীরা আমাদের তদন্তকে গুরুত্ব সহকারে নিচ্ছে না, তাই আমি বিশেষ পেশার দিকে নজর দেওয়ার পরামর্শ দিচ্ছি। অবসরপ্রাপ্ত সেনা, চিকিৎসক, পশু কসাই—এরা আমাদের প্রধান সন্দেহভাজন।"
সবাই একমত হয়ে মাথা নেড়ে দিল।
"গ্রামপতি, আমাদের গ্রামে কি এমন বিশেষ পেশার মানুষ অনেক আছে?"
ইয়্য কিউংইয়েন গ্রামপতির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
"বেশি না, বেশি না। অবসরপ্রাপ্ত সেনা হিসেবে আমার জানা মাত্র লিউ বো একমাত্র। আর চিকিৎসক তো নেই বললেই চলে। গ্রামের সবাই বয়স্ক এবং সামান্য অসুখ-ব্যথা সহ্য করে, বড় অসুখ হলে চিকিৎসা করানো হয় না। তাই হাসপাতালে যাওয়া খুবই কম।"
"গ্রামের পূর্ব দিকে একটা ম্যাসাজ পার্লার আছে, রাতে লাল বাতি জ্বলতে থাকে, তবে আমি সেখানে যাইনি। নির্দিষ্ট কসাই তো নেই, তবে উৎসবের সময় আমরা সবাই বুড়ো সানকে ডাকি মাংস কাটাতে। তার কাজের দক্ষতা অসাধারণ, খুব দ্রুত একটা বড় শুয়োরকে পরিষ্কার করে ফেলে।"
গ্রামপতির কথা শুনে ইয়্য কিউংইয়েন আর গু মশাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে বললেন, "বুড়ো সান!"
একসঙ্গে তারা বললেন, "ঠিক আছে, বুড়ো সান এই মামলায় প্রধান সন্দেহভাজন!"
ম্যাসাজ পার্লার আর লাল বাতি বিষয়টা সবাই বুঝেছিল, তাই অবশিষ্ট সন্দেহভাজন শুধু বুড়ো সানই।
"কিভাবে সম্ভব? বুড়ো সান তো খুব সৎ মানুষ, সে হত্যাকারী হতে পারে না," গ্রামপতি অবাক হয়ে বললেন, স্পষ্টতই বিশ্বাস করছিলেন না বুড়ো সান সন্দেহভাজন।
"গ্রামপতি, হত্যাকারী তার পরিচয় খোলাসা করে না। টেলিভিশনে আমরা মুখাবয়ব আর আচরণের মাধ্যমে হঠাৎই খুনিকে চেনতে পারি, তবে সেটা পরিচালকগণের পরিকল্পনা। বাস্তব জীবনে আসল খুনি সাধারণত খুব ভালভাবে ছদ্মবেশ ধারণ করে, হয়তো সে সাধারণ কৃষক, অফিস কর্মচারী বা এমনকি ছাত্রও হতে পারে।" ইয়্য কিউংইয়েন গ্রামপতির দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করলেন।
"অন্য কেউ বিরোধী মতামত রাখেন?"
রেন চাংওয়েই উঠে দাঁড়িয়ে সবার মতামত নিলেন।
"না।"
"না।"
"ঠিক আছে, ইয়্য কিউংইয়েন তুমি এবং তৃতীয় দলের সদস্যরা বুড়ো সানের কাছে গিয়ে পরিস্থিতি যাচাই করো। যদি কিছু সমস্যা পাও, তাকে আগে আটক করো।"
"হ্যাঁ!"
গ্রামপতির নেতৃত্বে তারা পঁচরা এক ছোট বাড়ির সামনে পৌঁছাল।
"বুড়ো সান, ঘুমিয়েছ?"
গ্রামপতি দরজায় নাড়ালেন, ঘরে আলো জ্বলতে দেখে ডাকলেন।
"কে? এত রাতে?"
"আমি, গ্রামপতি।"
"কুকুরের ঘেউ ঘেউ-এর মতো দরজা খুলে হালকা আলো পড়ল। দরজার ফাঁক দিয়ে দেখা গেল একজন সরল ও মৃদু মধ্যবয়সী ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছেন। গ্রামপতি ও তার পেছনে এত লোক দেখে তিনি অবাক হলেন।
"গ্রামপতি, ওরা কারা?"
"বুড়ো সান, এরা আমাদের ফু ইয়াং জেলার পুলিশ, গ্রামে হত্যাকাণ্ড হয়েছে, তাই তোমার কাছ থেকে তথ্য নিতে এসেছি।"
"তথ্য? আমি তো একজন কৃষক, আমার ওপর সন্দেহ না হয় তো?!" বুড়ো সান ভ্রু ভাঙলেন।
"চিন্তা করো না, এটা রুটিন তদন্ত। আমাদের ভিতরে আসতে অনুমতি দাও।"
ইয়্য কিউংইয়েন চোখ দিয়ে বাড়িটি পরীক্ষা করলেন, কিছু সন্দেহজনক কিছু পেলেন না।
"অবশ্যই, পুলিশ ভাই, গন্ধ পেলে ক্ষমা করবেন," বুড়ো সান দরজা খুলে সবাইকে আমন্ত্রণ জানালেন।
লিউ তিয়ে জুন সবাইকে ইশারা করলেন, ইয়্য কিউংইয়েন ছাড়া সবাই ছড়িয়ে পড়ে সন্দেহজনক কোন তথ্য খোঁজার জন্য।
"স্ত্রী, পুলিশ এসেছে," বুড়ো সান ঘরের ভেতরে খাবার পরিষ্কার করা মহিলার দিকে বললেন।
"পুলিশ ভাই, স্বাগতম। আমি সবাইকে পানি দিতে যাচ্ছি। আমার মতে, খুনি খুব নির্মম। সবাই স্থানান্তর করতে চায় না, কিন্তু হত্যার দরকার কি? দুই মানুষের প্রাণ গেছে! হায়..."
"চুপ চুপ, তুমি তো নারী, বেশি কথা বলবে না, পানি দাও," বুড়ো সান তাকে তিরস্কার করলেন।
"অফিসার, তার সঙ্গে ঝগড়া করো না, যা জানতে চাও আমাকে বলো," বুড়ো সান বললেন।
"সান কাকা, সরাসরি প্রশ্ন করি, গত রাতে আপনি কোথায় ছিলেন?"
"গত বিকেলে কাজ শেষ করে বাড়িতে ছিলাম, কোথাও যাইনি।"
"কারো প্রমাণ আছে?"
"স্ত্রী, ওহ, লাও লিউ আমার সাক্ষী হতে পারে, আমরা একসঙ্গে একটু মদ খেয়েছিলাম, রাত দশটার পর সে বাড়ি ফিরে গিয়েছিল।"
"তাহলে আপনি কার উপরে সন্দেহ করেন?"
"বলতে পারছি না, আমাদের গ্রাম সবাই সৎ মানুষ, কে খুন করবে? আর আমি শুনেছি মরদেহ টুকরো টুকরো করা হয়েছে, সাধারণ মানুষ তা করতে পারে না। হয়তো তোমরা আমার কসাই কাজের দক্ষতা দেখে সন্দেহ করছ?"
বুড়ো সান হাঁটুর উপর হাত মারলেন, হঠাৎ বুঝে গেলেন।
"আসলে তাই, তুমি জানো মানুষের শরীর টুকরো করা কত কঠিন।"
"হ্যাঁ, মানুষ মেরে না, কিন্তু শুয়োর কাটা তো একটা বড় বিষয়।"
বুড়ো সান কথা বলতে বলতে আগ্রহী হয়ে উঠলেন।
হঠাৎ বাগানের ভিতর অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল।
"কি হচ্ছে?"
ইয়্য কিউংইয়েন আর লিউ তিয়ে জুন দ্রুত বাড়ির বাইরে গেলেন।
"লিউ দলীয়, শব্দ এখান থেকে আসছে।"
ঝাও ঝিয়ুং পশ্চিম দেওয়ালের দিকে ইশারা করলেন।
"তুমি কি বলছ কেউ দেয়াল খুঁড়ছে?"
"নিশ্চিত না, তবে প্রায় নিশ্চিত।"
গ্রামের দেয়ালগুলো বেশি করে মাটির তৈরি, বুড়ো সানের বাড়িও তেমন।
দীর্ঘ সময় দেয়াল খুঁড়লে দেয়ালের উপরের অংশ পড়ে যেতে পারে।
"সান কাকা, আপনার পাশের বাড়িতে কে থাকে?"
"পশ্চিম পাশে সাহা ঝুর বাড়ি। ওর অবস্থা খুব খারাপ, বাড়ি বলতে ঠিকঠাক দরজা জানালা নেই, আর তার মস্তিষ্কও অনেকটা অসাধারণ নয়, মাঝে মাঝে ঠিক থাকে, মাঝে মাঝে পাগল হয়ে যায়।"
"ভাল কথা, গ্রামে সবাই ওকে সাহায্য করে, বিশেষ করে জি জি মাঝে মাঝে ওর কাছে যায়, ওকে খিদে পেয়ে না ভয় পায়। কিন্তু জি... ওহ, ভালো মানুষদের ভালো ফল মেলে না!"
"সাহা ঝু কি কখনো আপনার বাড়ির দেয়ালে খোঁড়াখুঁড়ি করেছে?"
এই কথা শুনে ইয়্য কিউংইয়েন হঠাৎ ভাবলেন, হয়তো সাহা ঝু সাধারণ 'পাগল' নয়।
"এটা তো মনে হয়নি," বুড়ো সান মনে করলেন।
"চলো!"
ইয়্য কিউংইয়েন তাড়াতাড়ি ভাবলেন সাহা ঝু সম্ভবত বেশি জটিল।
লিউ তিয়ে জুন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
সবার দ্রুত সাহা ঝুর বাড়ির দিকে এগিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।